El director ejecutivo del banco estadounidense Citigroup, Vikram Pandit, dijo ayer que apoya la creación de una autoridad federal de protección al consumidor, porque problemas que afectan a los consumidores pueden perjudicar a todo el sistema financiero.
"Una lección clave de la crisis financiera es que lo que comienza como un problema que afecta a los consumidores, puede convertirse en un problema para todo el sistema financiero", dijo Pandit ante un panel del Congreso que supervisa el programa de rescate a la banca. "La experiencia reciente refuerza el hecho de que lo que es mejor para los consumidores también es lo mejor para el sistema financiero y la economía", afirmó.
Pandit sostuvo que la protección al consumidor debiera incluir estándares para todos los participantes del mercado y debieran estar relacionados con un regulador de seguridad y fortaleza.
La audiencia del panel, liderado por la profesora de Leyes de Harvard, Elizabeth Warren, examinó temas relacionados con el rescate de Citigroup por US$ 45 mil millones, cómo disponer de una participación de 27% en el banco, y las recientes decisiones para permitir a Citigroup devolver US$ 20 mil millones del rescate.
Agradecimiento a los contribuyentes
El ejecutivo también agradeció a los contribuyentes estadounidenses por el rescate que evitó un retiro masivo de depósitos del banco.
"Esta inversión construyó un puente sobre la crisis hacia un terreno sólido al otro lado, y provino de los estadounidenses", dijo. "Quiero agradecer a nuestro gobierno", agregó
Warren, del panel, afirmó que Citigroup sigue recibiendo apoyo en la forma de una "garantía gubernamental implícita", porque EE.UU. ha mostrado una disposición de "pagar cualquier precio" para evitar que el banco quiebre. "Si no fuera por la percepción del mercado de que Citigroup tenía una garantía gubernamental implícita, le costaría más a Citigroup hacer negocios y sería considerada una inversión más arriesgada", sostuvo.
La deuda del banco es percibida como la de mayor riesgo entre sus competidores, según los credit default swaps (CDS), una forma de seguro de bonos. La tasa anual por asegurar la deuda de Citigroup por cinco años es de US$ 204.000, casi el triple que la de JPMorgan Chase.
Devolución de ayuda
Citigroup, el tercer banco de Estados Unidos por activos, devolvió US$ 20.000 millones de los fondos de rescate en diciembre. El Tesoro sigue teniendo una participación de 27% en la compañía tras convertir
US$ 25.000 millones de los fondos el año pasado en acciones comunes.
El gobierno tiene una ganancia en papel de US$ 1.150 millones por la participación en el banco.
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