El sitio de subastas por Internet eBay acordó vender 65% de Skype, su unidad de llamadas a través de la red, a un grupo de inversionistas liderado por Silver Lake, para enfocarse en revivir las ventas de su operación principal.Los compradores pagarán US$ 1.900 millones en efectivo y también entregarán a eBay una nota de US$ 125 millones, informó ayer la compañía en un comunicado.
EBay, que había planificado una oferta pública inicial por Skype, mantendrá 35% del capital.El traspaso, el más importante al capital privado en lo que va del año, valora a Skype en US$ 2.750 millones, menos que los US$ 3.100 millones que eBay pagó por la firma en 2005.Además de Silver Lake, el grupo comprador incluye a Andreessen Horowitz, una firma de capital de riesgo encabezada por el pionero de Internet, Marc Andreessen (ver recuadro), además de la británica Index Ventures, una firma que invirtió en Skype antes de que eBay lo adquiriera, y Canada Pension Plan Investment Board.
“Elimina el riesgo de una oferta pública inicial y es un precio mejor que lo que muchos de nosotros esperábamos”, aseguró a Reuters la analista de Susquehanna Financial Group, Marianne Wolk. Foco en el retailLa venta disminuye la dependencia del director ejecutivo John Donahoe de una unidad que él ha dicho que no calza con el resto de las operaciones de eBay.
La empresa está mejorando sus operaciones de retail a través de Internet para contener las deserciones de los consumidores a Amazon.com. Skype, creado en 2002 por Niklas Zennstrom y Janus Friis, permite a las personas hacer llamadas gratuitas entre computadores, pero cobra por las llamadas desde computadores a líneas fijas y teléfonos celulares y por el envío de mensajes de texto.Los ingresos de Skype subieron 25% a US$ 170 millones en el segundo trimestre. EBay prevé que las ventas de Skype se eleven a US$ 1.000 millones en 2011. El servicio sumó 37,3 millones de usuarios en ese período, a un total de 480,5 millones.
Marc Andreessen, un pionero en las firmas de Internet
Con sólo 38 años, Marc Andreessen ya es multimillonario. El empresario fue uno de los creadores de Mosaic, el primer navegador de Internet de uso masivo, que luego evolucionó a Netscape Navigator.Además, Andreessen es cofundador de Ning, una empresa que provee una plataforma para sitios web de redes sociales.En julio de este año se unió a Ben Horowitz para formar el fondo de capital riesgo Andreessen Horowitz, que apoya el emprendimiento de firmas en la cuna informática de Estados Unidos, Silicon Valley.
“Tenemos un tremendo conocimiento de la industria y sólo invertiremos en cosas que entendamos”, dijo en ese entonces.Los dos socios habían trabajado juntos en Netscape y en Opsware, una compañía de software que vendieron en US$ 1.600 millones.Actualmente, además, es parte del directorio del popular sitio web de redes sociales Facebook.Andreesen, que ha sido portada de la revista Time y de otras publicaciones, representó en los ‘90 el prototipo de la generación de la burbuja de Internet: joven, veinteañero, informático, ambicioso y valorado en millones de dólares de la noche a la mañana.
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