El voto de los 100

Empresarios, altos ejecutivos, economistas y líderes del mundo económico eligieron lo más destacado del año que se nos va. De paso, dejaron entrever que el 2006 no brillará con el mismo esplendor que la escalada imparable del cobre.


El 2005 fue otro de los años dorados del retail, inspirado principalmente por el olfato y las fichas que colocó en el tablero el empresario de origen alemán Horst Paulmann. Pero también fue un año de grandes frustraciones que algunos intentarán dejar al otro lado de la puerta.

Porque mientras Paulmann no solo logró tomar el control de Paris y hacer una exitosa colocación en la Bolsa de Comercio de su holding Cencosud, los dos principales grupos económicos del país -Angelini y Luksic- tienen motivos de sobra para querer pasar rápido el trago amargo del champagne fin de año y apostar por un 2006 con mejores novedades.

Estos son algunos de los temas que se desprenden del sondeo que "Enfoques" de El Mercurio realizó entre 100 empresarios, altos ejecutivos, economistas y líderes del mundo económico. Uno, menos evidente, es el corto reinado de Pablo Turner como "ejecutivo del año", cuando se ganó dicha calificación en el sondeo que Enfoques hizo el año pasado.

El hombre que comenzó a cambiarle el destino a Paris y que fue el ejecutivofuerte de Falabella por 20 años desapareció en esta oportunidad del cuadro de honor de los más destacados.Pero hay temas más ingratos aún.Angelini partió el 2005 arrastrando de fines de 2004 la crisis de su planta de celulosa en Valdivia.

Cisnes agonizantes y muertos, el cierre de la planta, el lobby desesperado en los pasillos de La Moneda y una comunidad local embravecida contra la empresa (cuya inversión llegó a la histórica cifra de US$1.200 millones), sellaron por más de un semestre el devenir del grupo.

Al final, el "caso Celco" marcó un antes y un después en la relación entre crecimiento y desarrollo sustentable, y entre el Gobierno y los grandes inversionistas.Luksic, por su parte, tuvo no uno sino dos frentes: Lucchetti y el Banco de Chile. Por un lado, el grupo ya venía adolorido del 2004 por el conflicto y cierre de su planta de pastas en Perú.

Pero este año fue devastador: la justicia peruana tuvo por semanas con orden de arraigo internacional al mismo Andrónico Luksic Craig y a los ex ejecutivos de Lucchetti Gonzalo Menéndez y Fernando Pacheco, por el delito de instigación al tráfico de influencias.

Finalmente, la Corte de Apelaciones de Lima ordenó que el caso fuera prescrito, aunque aún no está cerrado del todo, pues la Sala Especial Anticorrupción de Perú sigue adelante con el juicio.En otro escenario, la justicia norteamericana multó con US$3 millones al Banco de Chile por su vinculación a transferencias irregulares por US$6 millones de Augusto Pinochet desde el Banco Riggs a cuentas de su albacea, Óscar Aitken, en la sucursal de Nueva York del banco.

Al Banco de Chile la gracia le costó cerca de US$15 millones para poner sus sucursales en Nueva York y Miami al día con las exigencias operativas norteamericanas y solventar los gastos en honorarios de abogados y asesores.

Y si de multas se trata, este fue uno de los años de mayor recaudación fiscal, ya que hay que sumar las que la Superintendencia de Valores y Seguros les fijó a los ex controladores de Enersis -José Yuraszeck, Marcos Zylberberg, Arsenio Molina, Eduardo Gardella, Marcelo Brito y la sucesión de Luis Fernando Mackenna-; a los ex controladores del Banco de Chile -Juan Hurtado Vicuña, Eduardo Fernández León, José Antonio Garcés, Juan José Mac Auliffe, Patricio Parodi, Carlos Eugenio Lavín y Carlos Alberto Délano- por uso de información privilegiada sobre la OPA que llevó al grupo Luksic a tomar el control del Chile, y al dueño del diario Estrategia y de Inversiones Gestión, Víctor Manuel Ojeda, por utilizar dicho diario como medio para favorecer el incremento del precio de la acción de Schwager.2006: de más a menos

Si bien 2005 cerrará como el mejor año de la administración Lagos en lo que a crecimiento se refiere, las proyecciones de los 100 empresarios, ejecutivos y economistas para 2006 es harto menos auspiciosa que las hechas hace un año.A fines de 2004 más del 70% de los chilenos apostaban a que el 2005 cerraría como un año de mayor crecimiento y expectativas económicas.

Pero algo minó el optimismo, pues hoy el 44% de los consultados piensa que en 2006 la situación económica se mantendrá en relación a 2005 y el 23% piensa que empeorará respecto a este año. Mala cosa.Algunos expertos ya han proyectado que el 2006 estará por debajo de lo alcanzado en 2005 (que cerraría con un crecimiento en torno al 5,5%), con un precio del cobre que en los cálculos más pesimistas se situaría en US$ 1,5 la libra y en los más optimistas, US$ 1,80.

Se habla de un incremento del Producto Interno Bruto (PIB) de 5,4% en 2006, lo que haría subir el PIB por habitante desde US$ 6.990 en 2005 a US$ 7.520.LA ESCALADA DEL METAL ROJO

Entre los hitos económicos del año, el que se llevó los aplausos de pie fue la subida casi sin trepidar del cobre en la Bolsa de Metales de Londres.Abrió el año 2005 con un precio de 148,7 centavos de dólar la libra (el 2004 promedió 130,106 centavos la libra) y llegó a los 209,80, promediando 166,41 centavos de dólar.Para los 100 encuestados por Enfoques, esta escalada fue mucho más importante aún que la baja sostenida y casi agónica del dólar, con los correspondientes chiflidos de exportadores y los llamados al Banco Central para que intervenga y detenga la caída libre.

Pero como en Chile el cobre es el principal producto de exportación y cada centavo de dólar en el precio medio anual supone para el fisco más de US$40 millones y unos US$72 millones en términos de balanza de pagos, la verdad es que se explica el interés por los vaivenes del metal rojo.Uno de los principales motores de la subida se la debemos a China, el comprador número uno de cobre del mundo, que llega a tragarse el 20% del suministro del planeta.En la Bolsa de Metales de Londres los operadores han triplicado los precios del metal en cuatro años, en parte por las previsiones de la demanda china.

Pero China, la niña bonita, no es la única. La agencia de noticias Bloomberg incluso anunció que la enorme demanda de los gigantes asiáticos -China e India- podría extender aún más las alzas. El impacto de ambas economías ha implicado, además, aumentos en los precios del aluminio (14% en 2005) y se espera que durante 2006 se mantenga.Ambos países -que según cálculos de expertos internacionales expandirían sus economías en los próximos tres años en torno al 9,4% y 10%, respectivamente- están impulsando la demanda de materias primas requeridas para construir casas, oficinas, barcos, automóviles y artículos electrodomésticos.

Uno de los impactos inmediatos en el valor del cobre justamente es una baja en el valor del dólar por la llegada de divisas por el mayor precio del metal.Otra de las razones se debería a que Chile opera con Nueva York un dólar contra compensación o Non Delivery Forward (NDF), contratos de compra o venta de monedas, especulativo, sin entrega física lo que llevaría a un círculo vicioso que se manifiesta en que los inversionistas estadounidenses buscan monedas oscilantes para poder administrar esa volatilidad, puesto que una moneda plana no significa ganancias.

Al cierre de esta edición el dólar estaba descansando en puntas de $513,5 y $514, con lo que la divisa acumuló una baja de $2,3 en diciembre y de $43 en 2005.Y los analistas dan para todo: mientras unos vaticinan que podría topar en los $508, otros creen que en 2006 se debería recuperar y llegar a niveles cercanos a los $560.HORST PAULMANN Y LAURENCE GOLBORNEBinomio millonario

Ni los conflictos con el gobierno argentino de Néstor Kirchner -que arremetió contra los supermercados obligándolos a bajar sus precios en 15% y tiene trabada la fusión de Jumbo con Disco- empañaron el buen año de Horst Paulmann (70 años).

El 2005 se recordará por el golpe que dio el empresario de origen alemán al hacerse de Paris, la tercera multitienda del mercado, y así ampliar los dominios de su imperio del retail. Esta operación también le permitió poner sus fichas en el negocio financiero con el Banco Paris.

Con habilidad, perseverancia y mucho ñeque, Paulmann se ha ido posicionando como el "rey Midas" del comercio."Tanta suerte no existe -comentó al referirse a su historia empresarial-. Esa suerte se llama ganas, decisión y, con el permiso de las damas, hay que tener cojones".

En los últimos dos años, gracias a una agresiva política de compras está amenazando el liderazgo de D&S en el negocio de los supermercados: En Chile y Argentina es dueño de 26 hipermercados Jumbo, 105 supermercados Santa Isabel; 236 supermercados Disco y 43 homecenters Easy."Para sobrevivir en este mundo hay que crecer, porque las cosas no son fáciles", ha dicho en más de una oportunidad el empresario.

Además, participa en la propiedad de centros comerciales a ambos lados de la cordillera y con su compra de Paris se está acercando a Falabella, el mayor retailer nacional.Para el año que entra, Cencosud prevé vender US$ 5.000 millones, superando ampliamente los US$ 4.300 millones con que se estima cerrará en 2005.Paulmann -cuya fortuna personal se estima en US$ 2.000 millones- también recibió buenas noticias del mercado bursátil.

A un año y ocho meses de la apertura de su holding Cencosud, los resultados no pueden ser mejores: El valor en bolsa se ha elevado desde los US$1.387 millones -cuando partió la acción- hasta los actuales US$ 3.623 millones.Sólo en lo que va corrido de este año el comportamiento de sus títulos marca mayor rentabilidad (3,99%) que los de Ripley (-2,13%), D&S (-0,21%) o Falabella (0,90%).

Pero en toda esta cosecha de éxitos, Paulmann ha contado con la ayuda clave de Laurence Golborne, el gerente general corporativo de Cencosud.Este ingeniero civil industrial de la Universidad Católica con MBA en Stanford, 43 años, es quien ha diseñado la estrategia de crecimiento del grupo y de sugerirle a Paulmann los pasos a seguir.Golborne lleva cuatro años en la compañía, en lo que marcó su debut en un rubro que le era totalmente ajeno, ya que antes de ser contratado por el empresario alemán se desempeñaba como gerente corporativo de Finanzas de Gener.

Y su debut fue atípico.

Los primeros días compartió oficina con el mismísimo Paulmann, hasta que llegó un maestro a instalar un panel entre los dos.Pese a no tener experiencia en el sector, Golborne ha sido una pieza fundamental en insertar el holding en el mercado financiero, logrando que Paulmann le perdiera el susto a endeudarse y saliera a buscar los recursos que necesitaba para seguir aumentando su tamaño.Descrito por quienes lo conocen como "brillante", su capacidad incluso ha sido reconocida a nivel internacional.

En 1997, la revista "Global Finance" lo eligió dentro de los 24 mejores gerentes de Finanzas del mundo.Pero su éxito al frente de Cencosud no sólo se explica por su intelecto, ya que Golborne es considerado un hábil negociador y un líder que ha sabido armar el equipo de profesionales que han llevado a Cencosud al podio del retail en Chile y Argentina.

LOS QUE SE SUBIERON AL RING

Éste fue un año de tensiones, tanto en la política como en los negocios.Varias polémicas condimentaron por meses el ambiente y facilitaron la tarea de titular los diarios.Según los ejecutivos y empresarios, los sondeados por Enfoques, la controversia más sabrosa del año fue la pelea entre los Luksic y la sorpresiva alianza Paulmann-Gálmez por el control de Almacenes Paris.

En enero, el carismático Horst Paulmann anunciaba que tras sellar un acuerdo de control con el mayor accionista minoritario de la multitienda, Jorge Gálmez, lanzaría una OPA.La noticia desayunó al mercado y a los socios de Gálmez, Consorcio y Quiñenco, que en agosto del año pasado habían entrado a la empresa con un proyecto de largo plazo para potenciarla.Esto dio paso a una intensa batalla de Opas y contra OPA para convencer a los accionistas de Paris de que les vendieran sus acciones.

Pero Cencosud ganó la guerra y se quedó con poco más del 72% del capital social de Paris, al que suma el 27% de su socio Gálmez.Pero a mediados de año surgió otra polémica políticamente más sabrosa en torno a Codelco. La UDI empezó a gotear denuncias de millonarios contratos de la empresa estatal con funcionarios públicos, parientes de éstos y ONG vinculadas a la Concertación.

Partió con la consultora ambiental del cuñado y del mejor amigo del Presidente, Hernán Durán y Hernán Sandoval, respectivamente. Les siguieron TOP Consultores S.A., de Rafael Estévez Valencia, hermano del ministro de Obras Públicas, Jaime Estévez; la Sociedad de Gestión Ambiental Limitada, perteneciente a Jaime Solari Saavedra, hermano del ex ministro del Trabajo Ricardo Solari; y los socialistas Álvaro Briones y el ministro Osvaldo Puccio, quien aparecía recibiendo honorarios de la cuprera cuando era embajador.Ante el riesgo de que Codelco se convirtiera en un nuevo escándalo como MOP-Gate -uno de los mayores dolores de cabeza de la administración Lagos-, su presidente ejecutivo, Juan Villarzú, se apuró en abrir el listado de contratistas y afirmar que la empresa no era una caja chica de la Concertación, junto con defender la legalidad de los contratos.

En este marco, hasta la Primera Dama, Luisa Durán, entró al ruedo para defender a su hermano.Pero la lista de denuncias siguió engrosándose: Corporación Tiempo 2000, Justicia y Democracia y el CED. La senadora Evelyn Matthei aseguró que en los últimos seis años los gastos en Codelco por concepto de asesorías y consultorías se habían triplicado, pasando de US$ 32,4 a US$ 97,6 millones en 2004.Después reveló que en 2000 la empresa estatal contrató como asesores a funcionarios de gobierno en ejercicio: Alberto Undurraga (entonces director del Sernac) y Sergio Mujica (director del Servicio Nacional de Pesca).

Y que actualmente pagaba el sueldo de los jefes de gabinete de Alfonso Dulanto y de su subsecretario.A eso se agregó la crítica por el alza de costos y gastos de Codelco de 55% en el sexenio 1999-2004.Por cierto, se formó la comisión investigadora de rigor en la Cámara de Diputados, la que, como también suele suceder, dejó todo en nada: determinó que no había habido irregularidades en los contratos. Eso sí le sugirió más transparencia a Codelco.Aunque con basstante menos menciones fue mencionado el escándalo por los manejos de Thames Water e Hidrosan en la sanitaria Essbío.

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