New York Times enters the world of virtual reality with Google partnership

by  

Mathew Ingram

The Times is sending a million of its subscribers free Google Cardboard virtual reality viewers and producing VR films.

As the media world undergoes almost unprecedented disruption, The New York Times has been exploring new ways of creating and delivering its digital journalism, and now it says it wants to do so in three dimensions—but as far away from print as you can possibly get. On Tuesday morning, the company announced a partnership with Google  GOOG -2.50%  that will send a million of its readers free virtual reality headsets, on which they can watch VR films that the Times has made.

It’s an ambitious move by a media entity known for its words and images, but not necessarily for being at the forefront of movie making. If the rise of new media players such as Snapchat and Periscope have taught us anything, however, it is that all bets are off when it comes to the future of media, and that being a giant in one medium is no longer enough. And that’s especially true when that medium is declining rapidly in popularity—both with readers and with advertisers.

According to a news release from the company, more than a million New York Times home delivery subscribers will be getting a Google Cardboard VR viewer free with their copy of the Times on the weekend of November 7th. In addition to that, members of the Times Insider loyalty program and an unspecified number of digital subscribers will get promotional codes via email that they can redeem for a Google Cardboard viewer.

Unlike more expensive VR headsets like the Oculus Rift, which look like scuba diving masks and incorporate VR screens, the Google Cardboard device is simply a piece of cardboard that turns any smartphone into a virtual reality headset. The device was launched in 2014 at Google’s I/O conference and was invented by two Google engineers in Paris during their spare time.

The first VR film that the Times will be offering its readers was created by New York Times magazine in collaboration with Chris Milk, founder of the virtual reality film company Vrse. Entitled “The Displaced,” it looks at the experience of children whose lives have been uprooted by war. New York Times magazine editor Jake Silverstein said that the film brings viewers into daily lives of three children from South Sudan, eastern Ukraine and Syria.

“The power of VR is that it gives the viewer a unique sense of empathic connection to people and events,” Silverstein said in a prepared statement. “In the context of international reporting and conflict reporting, where our readers rely on us to bring them news and stories from remote and inaccessible places, this has huge potential.”

As part of the project, the Times developed a VR app in collaboration with the virtual reality studio IM360 that will be free and available for download in both the Google Play and iOS App Stores beginning November 5. A version of the film will also be available in 2-D on theTimes website, and users will be able to find the videos on the Times YouTube channel.

In addition to the child refugee film, the Times says it will also be releasing a behind-the-scenes look at the making of the magazine’s “Walking New York” cover image, as well as a third unspecified film coming in December. And the company is also working with sponsors General Electric  GE -0.38%  and MINI, which are offering their own VR films as part of the project. GE’s film was created by the Times’s in-house content marketing agency, T Brand Studio, in conjunction with a virtual reality company called Framestore.

A number of filmmakers and journalists such as Nonny de la Pena have been exploring what VR can do for journalism, with projects that look at news events like the shooting of Michael Brown in Ferguson, Mo. and allow viewers to walk through a re-enactment of the event. Whether this becomes a mainstream activity, however—and whether publishers like The New York Times can translate their audience reach from print to this new medium—is still an open question. If nothing else, it shows a willingness to experiment on the part of the Times that is refreshing from such a traditional media entity.

You can follow Mathew Ingram on Twitter at @mathewi, and read all of his posts here or via his RSS feed. And please subscribe to Data Sheet, Fortune’s daily newsletter on the business of technology.

The New York Times advierte: “Argentina es un caso perverso”

Columnista del diario estadounidense se suma a la visión crítica de The Economist y señala que el vecino país está drogado por el brebaje del peronismo.

En una dura columna de opinión, el diario estadounidense The New York Times afirma que Argentina va camino a convertirse en Venezuela. Añade que el país es un “caso perverso, que aún está drogado por ese brebaje político-quijotesco llamado peronismo. Y que la nación es demasiado rica para su propio bien.

“Hace un siglo -señala en uno de sus pasajes el artículo del periodista Roger Cohen- Argentina era más rica que Suecia, Francia , Austria e Italia. Era mucho más rica que Japón. Despreciaba al pobre Brasil. Vasto y vacía, con el suelo más rico del mundo en la Pampa, le pareció a los inmigrantes europeos que la inundaron que tenían todo el potencial de los Estados Unidos (el ingreso per cápita es ahora un tercio o menos del nivel de Estados Unidos). Ellos no sabían que un coronel llamado Juan Domingo Perón y su esposa Eva (‘Evita’) darían forma al “ethos” de un poder delirante”.

“Desde 1983 -escribe más adelante-, Argentina ha cesado su latigazo cívico-militar (...) Pero en la mayor parte de ese tiempo ha sido dirigida por peronistas, más recientemente Néstor Kirchner y su viuda, Cristina Fernández de Kirchner, que han vuelto a descubrir la redistribución después de un aluvión peronista neoliberal en la década de 1990. El latigazo económico está vivo y bien. Del mismo modo el gasto imprudente en los buenos tiempos y las medidas fuera de la ley en los malos. También gozan de buena salud las evocaciones empalagosas de Perón y Evita e Isabel: En la tierra como en los cielos”.

“Hace 25 años -dice- me fui de un país con hiperinflación (5.000% en 1989), fuga de capitales, inestabilidad monetaria, el intervencionismo estatal de mano dura, disminución de las reservas, industria no competitiva, fuerte dependencia de las exportaciones de productos básicos, despertando fantasías peronistas y un complejo de sentirse en el fondo del mundo. Hoy la inflación es alta y no hiper. Fuera de eso, no ha cambiado mucho”.

Este artículo coincidió con las advertencias del abogado del gobierno argentino, Paul Clement, quien dijo ayer que podría haber amplias consecuencias internacionales si la Corte Suprema de EEUU no revierte las decisiones de un tribunal menor que ordenó al país pagar millones a fondos externos.

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Slim se encamina a duplicar dinero que invirtió en préstamo al New York Times

El préstamo de Slim al Times dio a la editorial tiempo para vender algunos activos e impulsar una estrategia de suscripciones digitales para compensar el hundimiento de las ventas de publicidad.

El multimillonario mexicano Carlos Slim se encamina a duplicar su dinero después de invertir en 2009 US$ 250 millones en un acuerdo crediticio con el New York Times, lo que demuestra cuán alto fue el precio con que los dueños del diario pagaron por su ayuda.

Slim, que controla la operadora de telefonía celular América Móvil SAB y es la segunda persona más rica del mundo, según datos compilados por Bloomberg, ya ha ganado US$ 122 millones con su préstamo al Times, sobre la base de una tasa anual de interés de 14% y un premio de 12% pagado a la compañía cuando esta saldó su deuda con Slim en 2011. Según los términos del préstamo, el Times todavía le debe al multimillonario acciones adicionales por un valor de hasta US$141 millones sobre la base del precio del título el 17 de enero, gracias a opciones que recibió para comprar acciones a lo que ahora es un profundo descuento.

El préstamo de Slim al Times dio a la editorial tiempo para vender algunos activos e impulsar una estrategia de suscripciones digitales para compensar el hundimiento de las ventas de publicidad. El acuerdo con el empresario requería que la compañía matriz, New York Times Co., aceptara los términos que realmente redujeron una imprevista caída bursátil cinco años más tarde. Al vender 15,9 millones de acciones por una fracción de su valor de mercado, la compañía arriesgaba renunciar a más de US$ 100 millones que podría recaudar a través de una oferta pública.

"El Times tenía problemas financieros cuando tomó prestado de Carlos Slim", dijo Thomas Graham Kahn, presidente de Kahn Brothers Advisors, un inversor de Times Co. "Han pasado de una posición en que tenían que pagar altas tasas de interés por sus préstamos a una situación de efectivo neto positivo".

Arturo Elías, portavoz de Slim, declinó comentar, al igual que Abbe Serphos, vocera de Times Co.

Tasa de interés

La tasa de interés de 14% cobrada a Times Co. por el préstamo de Slim, que fue anunciado el 19 de enero de 2009, se compara con el rendimiento promedio de los bonos de 13,41% ese día para prestatarios de calificación similar en el índice de Bank of America Merrill Lynch 1-to-10-Year BB U.S. High Yield. En esa época, Standard Poor's calificaba a Times Co. con BB-, tres niveles por debajo del grado de inversión. La nota de la editorial está ahora un nivel por debajo, en B+.

El interés del préstamo de Slim fue la tasa más alta que Times Co. pagó por una deuda desde al menos 1995, según datos compilados por Bloomberg.

Al cierre de la semana pasada, la ganancia que obtuvo Slim con el préstamo sumó US$ 263 millones, incluyendo los intereses y premios y los warrants emitidos como parte del acuerdo, permiten al empresario comprar acciones por US$ 6,36 cada una, menos de la mitad del precio de cierre de la acción de Times Co. la semana pasada en operaciones en Nueva York, que fue de US$ 15,22. Eso le da a Slim US$ 8,94 de ganancia potencial por cada una de los 15,9 millones de acciones que le está permitido comprar.

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Dueño de The New York Times asegura que su diario no está a la venta

Arthur Sulzberger destacó a través de un comunicado publicado en el propio periódico, que están trabajando para llevar al diario hacia un futuro "internacional y digital".

Arthur Sulzberger, propietario del New York Times, el principal diario estadounidense, aseguró que la publicación no está a la venta, luego de que en una semana se anunciara la cesión de dos grandes periódicos, el Washington Post y el Boston Globe.

"¿Nuestra familia va a intentar vender el Times? La respuesta es negativa. El Times no está a la venta y los integrantes de Trust Ochs-Sulzberger y el resto de la familia están unidos para trabajar junto a la dirección del diario y los empleados para llevar al New York Times hacia un futuro internacional y digital", destacó en un comunicado citado en el propio periódico.

Sulzberger y Michael Golden, vicepresidente del grupo New York Times Company, destacan el modelo de abono pagado sobre internet y la rentabilidad del diario, al destacar que es "perfectamente capaz de financiar su crecimiento futuro". "El Times tiene tanto ideas como dinero para ir por las innovaciones", insistieron en el texto.

El New York Times, que ya se deshizo de diarios regionales, había anunciado el sábado que había aceptado vender The Boston Globe por US$ 70 millones. El anuncio el lunes de la compra por parte de Jeff Bezos, del sitio de compras en línea Amazon.com, del prestigioso Washington Post por US$ 250 millones, provocó un sacudón en el sector al poner fin al control de la familia Graham, que poseía el diario desde hace cuatro generaciones.

La familia Ochs Sulzberger, dueña del New York Times desde fines del siglo XIX es la última dinastía a controlar un gran periódico estadounidense. The New Times Company, que controla también el International Herald Tribune, registró una ganancia neta de US$ 20,1 millones en el segundo trimestre, contra una perdida de US$ 87,6 millones un año atrás.

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The New York Times reporta ingresos menores a los esperados en el tercer trimestre

Sus ingresos subieron casi un 1% a US$449 millones, aunque el alza fue menor a la estimación de 479,23 illones que esperaban los analistas, de acuerdo con el consenso de Thomson Reuters I/B/E/S.

The New York Times reportó este jueves resultados peores a los esperados, tras menores ingresos por publicidad tanto en las versiones impresas de los diarios que edita como en los medios digitales del grupo.

La casa editora del influyente diario New York Times señaló que sus ingresos subieron casi un 1% a US$449 millones, aunque el alza fue menor a la estimación de 479,23 illones que esperaban los analistas, de acuerdo con el consenso de Thomson Reuters I/B/E/S.

Tras ajustes por pago de indemnizaciones y otros ítems especiales, la compañía reportó una pérdida trimestral de 1 centavo por acción, muy por debajo de la ganancia de 8 centavos por acción que esperaba el mercado.

La ligera alza de los ingresos se debió a un aumento del 7,4% en los ingresos de circulación, apoyados por los planes de suscripción digital.

La firma intenta apoyarse más en la circulación para aumentar sus ingresos y de esa forma compensar una persistente caída en las ventas de publicidad.

"No fue un buen trimestre en lo que respecta al ingreso", dijo Edward Atorino, analista de Benchmark Co.

"Los números de publicidad lucen terribles. Pensé que lo podrían hacer un poco mejor. Están atrapados en la caída libre como cualquier otro", agregó.

Los ingresos por publicidad en las ediciones impresas, que provienen mayormente del diario homónimo y del Boston Globe, bajaron casi un 11% anual, una caída incluso más fuerte que la vista en el trimestre anterior.

Los ingresos en concepto de publicidad en sus medios digitales, que han sido un punto fuerte para la compañía, cayeron un 2,2%.

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NEW YORK TIMES SE HACE ECO DE LOS "ABUSOS" DE LA POLAR

Como "uno de los escándalos más grandes en los últimos 20 años del boom económico", describe elNew York Times el caso de las repactaciones unilaterales de deudas que llevó a cabo la multitienda La Polar.

Así lo publica en su edición del domingo, donde pone especial atención en el fenómeno del retail de Chile y Brasil que podría implicar serias repercusiones para la región.

La influyente publicación norteamericana destaca que el asunto ha puesto de relieve cómo los países de Sudamérica entre ellos Chile y Brasil, "dos de las más sanas economías de la región” crecen en la misma medida en que el endeudamiento y los créditos lo hacen.

“El gasto alimentado por el crédito ha impulsado el crecimiento económico amplio. Pero también ha abierto la puerta a abusos”, continúa el texto que describe como "depredadoras" las técnicas para captar clientes y deudas.  Al respecto destaca que esta clientela está formada sin reparos por jóvenes y pobres, quienes son víctimas de una regulación escasa.

Ante este escenario, especialistas norteamericanos como Lewis Mandell, profesor emérito de la Universidad de Nueva York llaman a la alerta por este tipo de prácticas que podrían replicar en América Latina crisis similares a las de EE.UU. Hay que recordar que, a diferencia del país del norte, en Chile las personas no tienen  la posibilidad de refugiarse en la bancarrota y eso es lo que le llama la atención al medio.

EL CASO BRASILEÑO

El New York Times publica que la fiscalía económica brasileña demandó a los 3 bancos más grandes del país por cobros y comisiones abusivas contra clientes que datan del año 2008. Santander y HSBC han sido llamados a declarar con dispar éxito y su institución par, el Itaú-Unibanco, por lo menos ha detenido tales cobros.

La publicación cita además el caso de Casas Bahía en Brasil, tienda que vende productos electrónicos y artículos para el hogar, que ha prosperado al hacer accesible los créditos a familias que usualmente no tendrían como pagar. La base de ese sobreendeudamiento radica en ese detalle, junto a una laxa regulación y una cantidad ingente de créditos ofrecidos.

El texto argumenta que, al igual que La Polar, los casos de Brasil revelan que los préstamos indiscriminados como base del éxito de estas empresas, constituyen una inquietante piedra angular del auge económico en la región.

En Brasil, las deudas por tasas de interés de tarjetas de crédito superaron el 220 % y se encuentran entre las más altas del mundo. En el caso chileno,  compara el NYT, la deuda del consumidor aumentó en un 254 % (alrededor de US $ 34 millones) entre los años 2001 y 2008.

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