Toyota replantea inversiones en México

A pesar de las ventajas competitivas que ofrece el país y de las millonarias inversiones anunciadas por sus competidores Nissan, Honda y Mazda, la firma nipona no tiene ningún proyecto adicional en este momento, ya que su prioridad es enfocarse en las operaciones actuales a nivel global. 

Tras el anuncio de Nissan, Honda y Mazda de nuevas inversiones para la construcción de complejos automotrices en el país, que en conjunto suman 3,300 millones de dólares (mdd) y un volumen de producción de 515 mil unidades, se esperaba que la también japonesa Toyota hiciera lo propio, pero no fue así

El nuevo Presidente y Director General de la compañía en México, José Manuel Del Barrio, quien asumió de manera oficial el cargo en febrero pasado, dejó en claro en su primer encuentro público, que debido al proceso de ajuste de operaciones y negocios a nivel mundial, la empresa pospuso sus planes para expandir su capacidad de producción en el país, que incluía la manufactura de un vehículo ligero -el Yaris- , así como la llegada de la marca Lexus.

“Por ahora el objetivo de la compañía es optimizar producción con las plantas que tiene instaladas, principalmente en Estados Unidos. Lo que busca Toyota es recuperar el terreno perdido luego del desastre natural ocurrido en Japón el año pasado, así como la apreciación del yen”, señaló el ejecutivo.

Ana María Vallarino, directora de Comunicación de la firma nipona en el país confirmó a El Semanario que no se tiene ningún proyecto adicional en este momento, y ante las distintas circunstancias que ha enfrentado la corporación la prioridad es enfocarse en las operaciones actuales antes de considerar otros proyectos.

La firma nipona tiene una planta en Tijuana, Baja California que opera desde 2004. En este complejo fabrica la pick up Tacoma. El año pasado produjo un total de 49,596 unidades de este modelo, cifra 8.6% menor a la reportada en 2010 (54,278 vehículos).

Especialistas del sector automotriz consideran un error que Toyota no invierta en México para reforzar sus operaciones en Norteamérica y atacar los mercados de Centro y Sudamérica.

Sin embargo, especialistas del sector automotriz consideran un error que Toyota no invierta en México para reforzar sus operaciones en Norteamérica y atacar los mercados de Centro y Sudamérica, sobre todo cuando sus competidores nipones lo están haciendo. 

Miguel León Garza, profesor del IPADE y especialista del sector automotriz dijo que el no expandir su producción en el país es un error, porque la calidad y los bajos costos son muy favorables. “Nissan, Honda y Mazda lo están haciendo, mientras que Toyota ha decidido dar un paso atrás”.

Considera que la principal razón de que la empresa no invierta en México y otros países es el compromiso que tiene con el pueblo japonés, que es garantizar empleo. “Más que una decisión empresarial o sectorial, Toyota tiene una gran responsabilidad social, se siente mal creando empleos fuera de su país”.

Cesar Roy, analista independiente de la industria coincide con León Garza, aunque estima que tarde o temprano esa inversión llegará para México. “El tiempo le ha dado la razón a Adolfo Hegewisch, ex presidente de Toyota de México, quien a lo largo de nueve años al frente de la compañía insistió que Toyota hiciera inversiones en el país, debido a las ventajas que ofrece en materia de mano de obra, costos, logística, libre comercio”.

El especialista insiste en que es necesario para Toyota invertir en México, seguir expandiendo su producción. “La compañía tiene un mercado regional que cuidar, si se descuida, otras marcas le van a ganar el mandado y será tarde para rectificar”.

Cesar Roy cree que de darse la inversión de Toyota, la firma nipona iría en la misma dirección que Honda, es decir, buscaría producir vehículos ligeros en México de alta tecnología y rendimiento de combustible para conquistar el mercado de Norteamérica. “Se habla de que podría fabricar el modelo Yaris en su versión hatchback, pero lo más seguro es que sea el sedán, que es el caballo de batalla de la marca para la región”.

Destacó la importancia de la inversión de Toyota en el país. “Sí la compañía se decide y se suma a Nissan, Honda y Mazda, se detonaría aún más la inversión en el país, pues llegaría un número importante de empresas de autopartes, que generarían miles de empleos directos e indirectos y desarrollarían aún más la proveeduría de componentes”.

El analista reconoce que los japoneses son muy cautelosos en sus proyectos. “La inversión de Honda y Mazda llevó años de estudio, no quieren inversiones fallidas, como les ha sucedido a las llamadas tres grandes de Estados Unidos (GM, Ford y Chrysler), no les gusta el fracaso”.

En ese sentido, comenta que la inversión de Mazda en México podría superar por mucho los 500 mdd anunciados el año pasado. “Se habla de que podría alcanzar los 2,200 mdd y que la planta proyectada será un mega complejo. De confirmarse, las inversiones japonesas en México alcanzarían los 5,000  mdd, sin contar la posible inversión de Toyota, lo que nos habla de la importancia que tiene nuestro país para estas empresas, es clave para su expansión en Norteamérica, Centro y Sudamérica”.

Ante este panorama, Roy subraya que es necesario que el gobierno haga su parte con políticas públicas de largo plazo, que trasciendan sexenios, que no se limiten a seis años, como hasta ahora. “Se requiere un plan estratégico para la industria automotriz, que fortalezca el mercado interno, frenando o limitando la importación de autos usados”.

Supera desastresPor lo pronto, Toyota parece ser que se ha recuperado de las distintas situaciones y retos que se han presentado en los últimos meses. “Las afectaciones globales por los desastres naturales (Tsunami y terremoto en Japón, inundaciones en Tailiandia) que se presentaron, tuvieron un fuerte impacto en las operaciones no sólo de México, pero  nos hemos recuperado en muchos casos antes de lo que la Corporación tenía considerado. Esto nos habla de la fortaleza y capacidad de respuesta que se ha tenido, de sobre ponerse ante los retos”, subraya Ana María Vallarino.

La directora Toyota de México dice que se tuvo un impacto en la disponibilidad de vehículos durante 2011, pero afortunadamente esta situación se ha restablecido a partir de este mes. “En 2011, las venta de Toyota en el país crecieron 3.8 % lo cual dadas las circunstancias que enfrentamos por los desastres, fue un excelente resultado; muestra de la madurez y consolidación de las operaciones. Una clara muestra de la solidez de la empresa, es que se lanzaron exitosamente cinco líneas de vehículos que fueron Corolla, Hilux, Tacoma y las nuevas generaciones de Yaris Hatchback y Camry 2012, que logró ventas por 1,700 unidades a tan sólo dos meses de su lanzamiento;  lo que permitió alcanzar esos resultados”.

Indica que para este año, la marca buscará comercializar 52,000 unidades durante 2012. “Toyota tuvo un excelente cierre en el mes de diciembre (16% arriba del año anterior), lo que impactó la disponibilidad de productos a principios de 2012, sin embargo estamos recuperando ese volumen, que también se vio afectado por la disponibilidad de Hilux que es un vehículo importante para la gama. Nuestro plan de crecer al menos un 10 % se mantiene”.

Por Sergio Castañeda

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