Paula Namur
El acelerado crecimiento de economías emergentes como India y China está provocando una explosión en los usuarios de telefonía móvil. Los expertos advierten, sin embargo, que esa misma explosión va a llevar a un profundo cambio en el modelo del negocio de telecomunicaciones.
Las conexiones de teléfonos celulares en todo el mundo superaron la barrera de los 5 mil millones en julio, gracias al fuerte crecimiento en India y China, y según PRTM Management Consultants, podrían triplicarse para 2016, tal como lo hicieron desde 2004 hasta ahora. "Mientras algunos mercados se han desacelerado significativamente luego que los niveles de penetración alcanzaran entre 150% y 200% en comparación con su población, China ha tenido un desempeño sólido e India se disparó", dijo a Bloomberg el fundador de la consultora The Mobile World, John Tysoe.
Tan sólo entre abril y mayo, estos dos países sumaron 50 millones de usuarios. El mercado de celulares de India superó el año pasado al de Estados Unidos, al convertirse en el segundo del mundo, detrás de China, con 794,7 millones de conexiones. Y firmas de investigación de mercado como Gartner dicen que el mercado de celulares de India superará también al de China para 2013.
Ingresos en ascenso
Los ingresos mundiales de telefonía celular probablemente "crecerán 20% a 30%" hasta 2016, dijo a Bloomberg el consultor de PRTM, Ameet Shah. La cifra actual de ingresos es cerca de US$ 900 mil millones, según estimaciones de The Mobile World.
El principal motor de crecimiento sigue siendo la región Asia-Pacífico, que representó 47% de las conexiones globales a fines del segundo trimestre. Se trata de un avance de cinco puntos porcentuales desde el cuarto trimestre de 2008, cuando se alcanzaron los 4.000 millones de conexiones en todo el mundo. Mientras, Estados Unidos y Europa concentran apenas 27% del mercado.
Negocio a
escala masiva
El crecimiento fue impulsado por las mejores redes, que ahora cubren entre 80% y 90% de la población mundial; equipos baratos en el mundo en desarrollo; y nuevos aparatos como el iPad de Apple, explicó Shah. Hubo 168 millones de conexiones adicionales en el primer trimestre, y probablemente un número mayor en el segundo, según PRTM.
Pero los analistas advierten que los márgenes del negocio van a ir disminuyendo a medida que avanza la consolidación en la industria y las ciudades en los mercados desarrollados se saturan de cobertura, forzando a los operadores a buscar nuevas áreas rurales donde habita una menor población.
Los operadores deben cambiar sus modelos operacionales y podrían necesitar fusionarse para sobrevivir, dijo Shah. En vez de concentrarse en el "alto valor, alto precio y volumen bajo" deben concentrarse en una "escala inmensa, bajo valor y bajos precios", agregó.
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