N. Saavedra / E. Maldonado
En 1994 la familia Cueto, actual controladora de LAN Airlines, se convirtió en accionista de la compañía junto con Sebastián Piñera, luego que Scandinavian Airlines System -firma que compró la firma al Estado en 1989-, vendiera su participación.
De aquella operación, 16 años atrás, ha pasado mucho tiempo y diversos sucesos, pero quien fuera uno de los gestores del actual LAN, Juan Cueto, sigue proyectando la influencia de su familia en la compañía.
El patriarca, quien ya tiene a sus hijos trabajando de lleno en la plana gerencial, delinea los desafíos más próximos de la empresa. Entre ellos, según confiesa, uno prioritario es "aterrizar" en Brasil y aumentar su red de vuelos en Europa; para mantener a la compañía entre las más grandes a nivel mundial.
-¿Cuál es el aporte de LAN al país?
-LAN ha sido una de las empresas con más vitrina en el mundo con el nombre de Chile; es difícil que otra empresa se destaque más. A nosotros nos ha correspondido estar a la cabeza de este crecimiento, porque llegamos a una compañía que tenía 22 aviones y este año llegaremos a 130.
LAN se ha convertido en una de las diez mejores compañías del mundo de acuerdo a las organizaciones aéreas, por lo tanto, estamos muy satisfechos y muy orgullosos, porque cualquier extranjero que viene a Chile o fuera del país me habla maravillas de la compañía y eso me pone muy contento.
-¿Qué le parece esta nueva etapa en la empresa, con el ingreso de la familia Solari?
-La salida de Sebastián y el ingreso de los Solari me tiene satisfecho, porque es un grupo de mucho prestigio.
-¿Dónde le gustaría ver a LAN en el futuro?
-Si me hubieran dicho cuando tomamos LAN dónde íbamos a estar hoy, hubiera dicho que era un desafío demasiado grande y no me hubiera atrevido a apostar que íbamos a llegar donde estamos. Pero pensamos que da para más.
-¿Considera que darán el "golpe de gracia" si llegan a Brasil?
-Brasil es un mercado que nos ha interesado siempre. Hemos tenido algunas intenciones e intentos fallidos de llegar ahí y no lo hemos logrado, pero ese es un país en el que próximamente estaremos, ese es nuestro desafío actual.
-¿Están preparando a la tercera generación para que arribe a la línea aérea?
-Mis nietos son muy chicos todavía, pero espero que, por supuesto, participen de la compañía en el futuro. Espero que así sea.
-¿Hoy es más fácil o difícil emprender un negocio?
-Siempre ha sido igual. Uno tiene el ejemplo de familias que han hecho historia y si las ve, siempre ha sido gente con ímpetu, capacidad y audacia para entrar a este mundo y con gran capacidad de innovar. Eso no ha cambiado para los emprendedores. Siempre va a haber un camino; de eso no hay ninguna duda y no creo que eso sea más difícil ahora que antes.
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