A medida que la primavera comienza a llegar al hemisferio norte, son miles los universitarios estadounidenses que visitan las playas mexicanas durante el "spring break" (el fin de semana de Semana Santa). Sin embargo, este año el panorama podría cambiar. Analistas proyectan una caída en los ingresos turísticos en México debido a que los fuertes enfrentamientos entre bandas de narcotraficantes, sumada a la debilidad del mercado laboral en Estados Unidos, amenazan con desincentivar a los turistas extranjeros de visitar México.
Los hoteles de Cancún y Acapulco están viendo menores flujos de turistas universitarios estadounidenses este mes, tras recientes reportes de prensa de asesinatos, informaron operadores turísticos a Bloomberg. El sábado pasado, dos estadounidenses y un mexicano relacionados con el Consulado de Estados Unidos en la fronteriza Ciudad Juárez fueron asesinados en esa localidad. En Acapulco, 32 personas fueron asesinadas entre el 12 y 15 de marzo.
La agencia de promoción turística de ese balneario proyecta que el número de "spring breakers" caerá 30% este año a 17.500, según Piquis Rochin, directora de promoción internacional de la organización. "La crisis económica nos sigue perjudicando un poco y nos hemos visto afectados por todas las noticias acerca de la violencia en México", dijo Rochin a Bloomberg.
De hecho, esta semana la secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, viajará a México acompañada de un equipo que incluye al secretario de Defensa, Robert Gates, para reunirse con autoridades mexicanas a discutir la Iniciativa Mérida, plan diseñado en 2007 para ayudar con unos US$ 1.400 millones a la lucha contra el narcotráfico en México y Centroamérica.
Menores ingresos
La campaña de México para atraer turistas, la tercera fuente de ingreso de dólares al país después del petróleo y las remesas, se está complicando debido a la violencia relacionada con el narcotráfico.
Esto perjudica un panorama que ya el año pasado fue difícil, debido a la crisis económica y la influenza porcina. El turismo internacional de México cayó por primera vez en una década en 2009, generando US$ 11.300 millones en comparación con US$ 13.300 millones de 2008.
Ya en las cifras del año pasado se advertía la violencia como una de las razones que esgrimían los turistas extranjeros para no viajar a México. Según una encuesta del Consejo de Promoción Turística de México citada por la prensa local, 67% de los viajeros estadounidenses y 81% de los canadienses mencionan la situación de violencia e inseguridad de México para no viajar a ese país.
Contracción económica
Producto de esta caída en el turismo, el crecimiento económico podría contraerse hasta en un punto porcentual, estima el economista jefe para México de JPMorgan Chase en Ciudad de México, Gabriel Casillas. El año pasado los turistas que visitaron el país, exceptuada la zona fronteriza, gastaron en promedio US$ 732 por visita, según cifras del Banco de México.
Pero no sólo el turismo se verá afectado por esos hechos de violencia. Las acciones de Grupo Aeroportuario del Pacífico, Grupo Aeroportuario del Sureste y Grupo Aeroportuario del Centro Norte cayeron en el primer día de operación tras los asesinatos en Juárez, por los temores de los inversionistas.
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