El hombre que encabeza el colosal Grupo ACS y el Real Madrid desmenuzó con Capital los alcances y las lecciones de la crisis, explicó la lógica con que conduce sus empresas y reveló como se inserta Chile en su esquema de negocios. Pero eso no es todo: Florentino Pérez entreabrió además la puerta de su vida y convicciones, aportando retazos clave para comprender como en el se amalgaman la sencillez y la determinación para mover agresivamente las fichas en el mundo de la empresa. Por Roberto Sapag.
Florentino Pérez, el hombre que preside uno de los mayores grupos de servicios, concesiones, telecomunicaciones y construcción, ya no de España, sino del mundo, y que encabeza el Real Madrid, el club declarado por la Fifa el mejor del siglo XX, perfectamente podría pasar inadvertido en el palco de honor del estadio Santiago Bernabéu. Vestido con sus ya clásicos trajes azul piedra y corbatas ídem, saluda de modo pausado, conversa en voz baja y sólo resalta porque acepta sin mascullar tomarse fotos con quien se lo solicite.
Pérez, el señor Pérez, destila sencillez, pese a estar en el vértice de un núcleo, el Grupo Actividades de Construcción y Servicios ACS, que emplea a 141.000 personas en el mundo y que sólo en 2008 materializó negocios por más de 16.000 millones de euros. “No me considero ni un hombre de fortuna, ni un hombre de poder. Cada día valoro más la humildad como cualidad del ser humano. Pero, además, tengo muy cerca a mi familia, que contribuye de manera decisiva a que mantenga los pies bien sujetos a la tierra”, nos aclara.
Y aunque los guarismos que involucra ACS son apabullantes, su rostro probablemente aparece menos en las páginas de negocios que en las de deportes. Hoy, de hecho, Florentino Pérez está cumpliendo los primeros meses de lo que es su segundo período como presidente del Real Madrid, club al cual llegó a mediados de año llevando bajo el brazo el contrato de Manuel Pellegrini y de varios de los más cotizados futbolistas a nivel mundial.
Fue justamente este arribo el que lo ha hecho estar más presente de lo que le gustaría en los medios. Las millonarias adquisiciones desataron polémica no sólo en España, sino que en el mundo entero, a lo cual él ha respondido con una lógica empresarial impecable: “cuando un activo es estratégico, el precio no es importante”, ha dicho.
Así ha explicado las contrataciones de Kaká y Cristiano Ronaldo, y ha puesto en perspectiva la –en su momento– histórica contratación de Zidane, un futbolista al que ha definido como de esos que sólo nacen cada 50 años. Y si fuera por los resultados con que completó su primer período (2000-2006) a la cabeza del club, habría que darle el beneficio de la duda. Sí, porque Pérez sentó las bases de un modelo de negocios próspero y diversificado (con ingresos que se desmenuzan en tres tercios: marketing, retransmisiones y venta de boletos) y que en esos seis primeros años a la cabeza del club casi triplicó los ingresos.
Pero más allá de su faceta gestora, se nota que Florentino Pérez vibra con el fútbol, actividad en la que está no sólo porque desde pequeño su padre le transmitió cariño por el Real, sino que a su juicio es lo más cercano a la política, a la que dedicó no pocos años en los 70 y 80, al alero de la Unión de Centro Democrático, UCD.
Teniendo en mente justamente estas dos facetas de su vida fue que le preguntamos por las personas que más han influido su biografía y forma de ver el mundo. Así nos respondió: “sin duda alguna, mi referencia vital imprescindible es la de mi padre. El me enseñó a valorar la cultura del esfuerzo, del trabajo y del sacrificio. Era un hombre tolerante, que creía en el diálogo y en el respeto. Tengo, además, una especial predilección por todo lo que representa Nelson Mandela y, políticamente, soy un admirador de la figura de Winston Churchill”.
Con todo, Pérez dice que también ha sido muy influído por otros personajes de la vida contemporánea española: “para mí, el presidente del Gobierno Adolfo Suárez fue un personaje determinante en nuestra historia reciente y yo formé parte, de alguna manera, de ese proyecto. Le tengo una gran estima a Suárez por aquella tarea realizada, como le tengo un enorme respeto, afecto y admiración a Su Majestad el rey don Juan Carlos”, añade.
Y aunque no lo dice, quienes lo conocen afirman que hoy una de las columnas vertebrales en su vida es su mujer Pitina, con quien mantiene una gran sintonía y complemento. Con ella tiene cuatro hijos, dos hombres y dos mujeres, de los cuales Florentino Jr tiene tal pasión por el fútbol que es conocido como Figo, nos cuenta uno de sus amigos y conocidos en Chile, el abogado Darío Calderón.
Sobre sus rutinas diarias es poco lo que cuenta, salvo que intenta “no perder tiempo y para ello me levanto temprano y me suelo acostar bastante tarde” y que en su vida diaria “suelo ser bastante austero y mis pasiones, sin duda, son la mar y el fútbol”.
Con Chile lo unen los negocios, por cierto, pero también cierta admiración. Dice que nuestro país ha jugado un papel muy importante en el proceso de internacionalización de ACS y que ostenta un saldo positivo para el grupo. Es más, sus cercanos cuentan que ha venido unas tres veces al país, destacando un viaje que hizo cuando Ricardo Lagos era presidente y con quien se entrevistó. Pero ese no fue el motivo de aquel viaje, porque a lo que había venido era a pasar unos días en Pucón junto a dos de sus amigos de la infancia y sus señoras, y a departir con Juan Cueto, Antonio Martínez y Darío Calderón. Con posterioridad ha venido en otras dos ocasiones: una, a recibir una distinción, y la otra, a visitar la Antártica en un viaje que organizara la Fuerza Aérea.
Estuvimos con Florentino Pérez, nos tomamos unas fotos con él (era que no) y dejamos tendidos los puentes para concretar la siguiente entrevista, la que materializamos días después en forma remota, vía Internet.
La crisis y sus lecciones
-¿Qué errores de las esferas pública y privada quedaron al descubierto con la crisis económica? ¿Qué lecciones dejará este ciclo en cuanto a políticas públicas y a gestión privada?
-Yo diría que el principal error, común a las esferas pública y privada, ha sido el exceso de confianza, que ha llevado a unos a una laxitud en la aplicación de los sistemas de control y regulación disponibles y a otros, a la asunción de unos niveles de riesgo nada realistas ni acordes con el escenario económico y social existente.
De todo fallo se aprende y yo espero que todos los errores cometidos sirvan para sentar las bases de unos sistemas de supervisión globales más eficientes. Sin embargo, si tuviese que destacar alguna lección, me inclinaría por la ventaja de la transparencia, en el sentido de que todas aquellas instituciones, ya sean públicas o privadas, que han actuado con rigor, profesionalidad y de forma transparente, han sufrido mucho menos el impacto de la crisis que las demás.
-¿Exceso de confianza? ¿No concuerda con quienes sostienen que la “excesiva ambición” de los privados fue la causa fundamental de esta crisis?
-Yo no calificaría a la ambición, entendida como el afán de superación y excelencia, como un mal necesario; porque creo firmemente que es buena para la evolución de la sociedad;. Pero sí coincido con aquellos que argumentan que la codicia ha sido una de las principales causas de la actual situación económica.
-España ha sido especialmente golpeada por la crisis, siendo uno de los síntomas más elocuentes el desempleo. ¿Esta crisis invita a revisar algunas regulaciones, en particular las relativas al mercado del trabajo español?
-Sin duda, una economía dinámica y competitiva como la española tiene que estar en continua revisión de sus modelos productivos y de desarrollo, que incluyen también el marco regulatorio y normativo.
Es más, el mercado del trabajo, por su importancia e impacto en el crecimiento de la economía española, es quizás uno de los más importantes y requiere una constante revisión de su regulación para poder adaptarse a las nuevas circunstancias, como la globalización y la competitividad mundial, sin menoscabar los derechos legítimamente adquiridos por los trabajadores.
-¿En qué pie estaban ACS y sus distintas áreas empresariales al momento de iniciarse la crisis y cómo ha sido este año y fracción?
-La situación de las empresas que componen el Grupo ACS era muy robusta al inicio de esta crisis y lo sigue siendo, lo que nos ha permitido afrontarla con mayores garantías y confianza. De hecho, es por eso que esperamos para este año 2009, el año de la crisis, que los resultados crezcan respecto al año anterior.
-Una vez que la evidencia de que el mundo se encontraba ante situación turbulenta inédita y profunda, ¿qué acciones instrumentó usted en las empresas que dirige?
-Lo que hicimos fue profundizar en la diversificación geográfica internacional, cuestión en la que en ACS ya llevamos mucho tiempo trabajando. Desde 2006 iniciamos de manera fuerte una expansión comercial internacional que ahora está empezando a dar sus frutos. De hecho, nuestra cartera internacional de contratos alcanza hoy el 33% del total, cuando hace tres años era de escasamente un 15%.
-Según sus percepciones, ¿cómo cree que proseguirá el ciclo económico en 2010 en los mercados relevantes para el grupo y cómo influirá eso en los presupuestos e inversiones de sus empresas?
-En mi opinión, 2010 va a ser un año muy difícil en España. Vamos a necesitar todavía varios meses para que la situación mejore y notemos que se recupera la actividad, aunque ya se empiezan a ver señales de reactivación, debido en gran medida a los planes de estímulos implantados por el gobierno. En este sentido, estamos muy comprometidos con continuar invirtiendo a largo plazo en nuestro país, pero siempre en aquellas actividades que conocemos bien.
En el mercado internacional, nuestros países de referencia están saliendo al día de hoy de la crisis; Estados Unidos, por ejemplo, parece que comienza a repuntar, lo que nos anima a continuar nuestros planes de crecimiento e inversión allí.
Rayado de la cancha
-Su trayectoria personal considera roles destacados en los ámbitos político, público, gremial y empresarial. ¿Qué ha sacado en limpio en cada uno de ellos? ¿En cuál se ha sentido más plenamente realizado?
-Mire, lo que resume mi trayectorias es que intento siempre entregar lo máximo en cada proyecto que afronto, sea en el terreno que sea. Desde la Unión de Centro Democrático (UCD) viví con intensidad política la transición y la consolidación de la democracia en España. Luego, la creación y el desarrollo de ACS como gran proyecto empresarial me ha permitido vivir también un tiempo verdaderamente apasionante…
-¿Y en el Real Madrid?
-En cuanto al Real Madrid… si tuviera que elegir un solo instante me decantaría por la victoria de la final de Champions League en Glasgow con el gol de Zinedine Zidane. Un gol que es considerado como uno de los más bellos de la historia del fútbol.
-¿Cómo ha sido para un ingeniero, que además ofició de profesor de Fundamentos y Métodos Matemáticos, ejercer en política y empresa?
-Creo que el rigor en el análisis de los problemas y situaciones que se presentan en ambos ámbitos profesionales ha sido una de las fortalezas más destacadas derivadas de mi formación como ingeniero.
-¿Y en qué minuto de su vida definió que lo suyo era hacer empresa?
-Desde siempre he tenido una profunda vocación emprendedora… Mire, incluso en mi etapa universitaria llegué a montar una academia de formación de estudiantes de ingeniería y además publiqué un libro para la Escuela de Ingenieros Civiles. Más tarde puse en marcha la Guía del Ocio. Idear, crear y consolidar proyectos es algo que forma parte de mi vida.
-De las áreas en que ACS participa, ¿con cuál sintoniza más?
-El Grupo ACS tiene una misión enfocada al desarrollo de infraestructuras, tanto civiles como industriales, que demanda la sociedad. Como puede ver, unas actividades muy relacionadas con mi formación y desarrollo profesional que siempre ha estado relacionado con la ingeniería.
-¿Cuál es su visión de largo plazo de las empresas que encabeza? ¿Cómo visualiza al grupo en 10 o 20 años?
-Siempre he imaginado al Grupo ACS como un líder mundial en el desarrollo de infraestructuras, y hacia ese objetivo ambicioso trabajamos los más de 144.000 empleados alrededor del mundo. Ahora ya somos la primera empresa española y latinoamericana de nuestro sector y estamos entre las cinco primeras a nivel mundial, pero creo que disponemos de la capacidad, el talento y los recursos suficientes para perseguir una meta mayor… Pero más allá de eso, de los que sí estoy seguro es que la ilusión y el esfuerzo no nos van a faltar nunca.
-¿Qué ha representado en su trayectoria el Real Madrid?
-El Real Madrid es gran parte de mi vida. Mi padre me inculcó desde muy niño su pasión por este club y por sus valores. Hace unos años la estabilidad de la institución corría un serio peligro y decidimos trabajar para recuperar el prestigio y el liderazgo que históricamente había detentado el Real Madrid. Mi sueño es que algún día este club sea reconocido como el mejor del siglo XXI (cosa que ya hizo la FIFA para el siglo XX).
-¿Qué similitudes y diferencias tiene encabezar una organización como el Real Madrid respecto de otras en los ámbitos de la ingeniería, la construcción y la industria?
-Ambas organizaciones, por su prestigio y tamaño, son instituciones líderes en sus respectivos sectores y, por tanto, tienen que perseguir la excelencia basada en unos valores únicos y unos objetivos ambiciosos. En el caso de ACS, la proximidad al cliente, la descentralización organizativa y el enfoque hacia la rentabilidad nos han permitido alcanzar el actual liderazgo.
-¿Y en lo que respecta al Real Madrid?
-Creo que la principal diferencia es que en el fútbol las necesidades de los aficionados son más emotivas y tienen un impacto mediático mayor. En cambio, en la empresa las necesidades de los clientes son más materiales y específicas.
-Hacer empresa supone proyectarse a largo plazo, ¿es posible usar esos códigos en el negocio del fútbol, donde a ratos las presiones obligan a exhibir resultados inmediatos?
-La gestión de una empresa implica la definición de unos objetivos a largo plazo combinados con la consecución de unos resultados a corto. Estos te confirman si se va en la buena dirección y ligeras desviaciones no deben cuestionar la estrategia adoptada. Estos mismos códigos pienso que también aplican al fútbol.
-Desde la visión de un ingeniero, ¿qué representa el “ingeniero” Pellegrini en Real Madrid? El llegó junto con usted en esta su segunda etapa a cargo del Real, ¿en qué momento definió que él era el hombre indicado y por qué?
-Afrontar un desafío como el Real Madrid, con toda la enorme presión que implica, es algo realmente complejo. Manuel Pellegrini, como buen ingeniero, tiene cualidades más que adecuadas para ello. Su sentido práctico, su capacidad de análisis, la habilidad para identificar y resolver los problemas y su serenidad son cualidades imprescindibles para su tarea.
-Pero el fútbol es distinto, porque hay mucha subjetividad en la valoración de los activos. ¿Cómo es evaluar proyectos en este ámbito? Se lo pregunto porque bajo su mando se realizaron millonarias contrataciones (inversiones) y la duda es saber si ellas rentarán.
-Hemos modernizado y profesionalizado al máximo todas las estructuras del club, tanto en la faceta deportiva como en la de infraestructuras y en la económica. Quiero recordar que este club no pertenece a ninguna sociedad empresarial o multinacional. El Real Madrid es de todos sus socios y éstos eligen a su presidente por votación. Por eso aplicamos también este modelo tan especial. Realizamos grandes inversiones en los mejores jugadores del mundo porque son los que nos garantizan ingresos económicos muy importantes, ser referencia en el mundo y, además, resultados deportivos. Es lo que nosotros denominamos la ecuación Bernabéu, ya que fue nuestro presidente Santiago Bernabéu el primero en aplicar estos criterios que ya entonces hicieron grande al Real Madrid.
Fichas puestas en Chile
-¿Qué cualidades definieron a Chile como un destino atractivo de inversión para el grupo que encabeza?
-Déjeme decirle que Chile ha sido un país importante para el desarrollo internacional del Grupo ACS. Presenta, en mi opinión, varias características que animan a la inversión internacional a establecerse allí. Primero, su país posee un marco regulatorio, financiero y político estable; segundo, un reconocimiento generalizado del derecho del capital a ser remunerado; y, tercero, existía una manifiesta necesidad de inversión en infraestructuras en el país, lo que permitió una sincera colaboración entre los políticos, los empresarios, los sindicatos y todos los agentes sociales para hacer realidad dichas inversiones.
-En estos años de participación en Chile, ¿cuál es el balance y cuáles las perspectivas que hacen?
-Desde ACS estamos muy satisfechos con lo que han sido los últimos años de actividad en Chile. Creemos que hemos sido capaces de alcanzar nuestros objetivos allí y estamos preparados para continuar invirtiendo y trabajando en y para el país. Sinceramente, nos consideramos parte de la industria chilena local, lo que nos anima a continuar trabajando de forma estable, duradera y rentable.
-¿Hay áreas del ambiente de negocios chileno que podrían mejorar para hacerlo más atractivo como destino de inversión?
-Chile en los últimos años ha hecho un esfuerzo importante en crear un ambiente empresarial e inversor pujante y estable, que promueve y alienta la inversión nacional e internacional. Lógicamente existen áreas de mejora, pero considero que mantener ese entorno propicio es clave para continuar creciendo económicamente como hasta ahora.
-En el concierto regional latinoamericano, ¿cómo inserta a Chile?
-Chile es un país que presenta muchas similitudes con los mercados europeos que desde ACS conocemos muy bien. Considero que esa idiosincrasia es característica de Chile y lo sitúa a la cabeza de los países de su entorno.
-Desde la perspectiva que le ofrece encabezar un grupo líder en este ámbito a nivel mundial, ¿se ha notado alguna ralentización en el ámbito de las concesiones de obras públicas en Chile? ¿Es necesario corregir ciertas situaciones?
-Considero que un país que quiere continuar creciendo y desarrollándose no puede dejar de invertir en infraestructuras. Desde luego, Chile continuará invirtiendo en ellas si, como todo hace pensar, quiere continuar en la senda de la prosperidad de los últimos años. La colaboración público-privada en la que se concretan las concesiones de infraestructuras es una herramienta muy útil para conseguir este objetivo y sé que esto es algo que está probado y que funciona en Chile. Estoy seguro de que podremos continuar desarrollando concesiones con el éxito con el que lo hemos hecho estos últimos años para seguir contribuyendo a la creación de riqueza del país.
-Respecto de las últimas licitaciones en las que se encuentran participando, en particular la referida a la del Registro Civil de Chile, ¿qué fortalezas destacaría de la propuesta que está haciendo su grupo?
-SICE y su sucursal en Chile han demostrado una alta capacidad para desarrollar e implementar proyectos de integración tecnológica de gran beneficio para la comunidad. En este contexto, podemos mencionar los sistemas de peajes de flujo libre en tres de las cinco autopistas urbanas en Santiago y la implementación de los primeros túneles urbanos con tecnologías en Chile. No podemos olvidar que SICE se fundó en 1921 con un permanente espíritu innovador y de servicios, aportando en cada momento de su historia la más moderna tecnología al servicio de la administración y de los ciudadanos. Esa conjunción de tecnología y espíritu de servicio ha permitido que la compañía se haya implantado con éxito en más de 30 países en todo el mundo. El magnífico equipo humano que forma la plantilla de la sucursal de SICE en Chile está integrado por más de 1.130 personas, en su mayoría chilenos, con absoluta vocación de permanencia y crecimiento en actividades de alta tecnología de control, comunicaciones y contratos de mantenimiento.
En el caso del Registro Civil, estoy muy confiado en la solución que se está presentando, debido a la alta capacidad técnica de nuestros equipos de profesionales y a la fortaleza de integrar como socios a los principales actores mundiales en este ámbito, como la empresa Alemana Mühlbauer, entre otros. Estamos confiados, además, por la impecabilidad y transparencia de cómo ese organismo chileno ha llevado adelante el proceso de licitación.
http://www.capital.cl
Florentino Pérez, el hombre que preside uno de los mayores grupos de servicios, concesiones, telecomunicaciones y construcción, ya no de España, sino del mundo, y que encabeza el Real Madrid, el club declarado por la Fifa el mejor del siglo XX, perfectamente podría pasar inadvertido en el palco de honor del estadio Santiago Bernabéu. Vestido con sus ya clásicos trajes azul piedra y corbatas ídem, saluda de modo pausado, conversa en voz baja y sólo resalta porque acepta sin mascullar tomarse fotos con quien se lo solicite.
Pérez, el señor Pérez, destila sencillez, pese a estar en el vértice de un núcleo, el Grupo Actividades de Construcción y Servicios ACS, que emplea a 141.000 personas en el mundo y que sólo en 2008 materializó negocios por más de 16.000 millones de euros. “No me considero ni un hombre de fortuna, ni un hombre de poder. Cada día valoro más la humildad como cualidad del ser humano. Pero, además, tengo muy cerca a mi familia, que contribuye de manera decisiva a que mantenga los pies bien sujetos a la tierra”, nos aclara.
Y aunque los guarismos que involucra ACS son apabullantes, su rostro probablemente aparece menos en las páginas de negocios que en las de deportes. Hoy, de hecho, Florentino Pérez está cumpliendo los primeros meses de lo que es su segundo período como presidente del Real Madrid, club al cual llegó a mediados de año llevando bajo el brazo el contrato de Manuel Pellegrini y de varios de los más cotizados futbolistas a nivel mundial.
Fue justamente este arribo el que lo ha hecho estar más presente de lo que le gustaría en los medios. Las millonarias adquisiciones desataron polémica no sólo en España, sino que en el mundo entero, a lo cual él ha respondido con una lógica empresarial impecable: “cuando un activo es estratégico, el precio no es importante”, ha dicho.
Así ha explicado las contrataciones de Kaká y Cristiano Ronaldo, y ha puesto en perspectiva la –en su momento– histórica contratación de Zidane, un futbolista al que ha definido como de esos que sólo nacen cada 50 años. Y si fuera por los resultados con que completó su primer período (2000-2006) a la cabeza del club, habría que darle el beneficio de la duda. Sí, porque Pérez sentó las bases de un modelo de negocios próspero y diversificado (con ingresos que se desmenuzan en tres tercios: marketing, retransmisiones y venta de boletos) y que en esos seis primeros años a la cabeza del club casi triplicó los ingresos.
Pero más allá de su faceta gestora, se nota que Florentino Pérez vibra con el fútbol, actividad en la que está no sólo porque desde pequeño su padre le transmitió cariño por el Real, sino que a su juicio es lo más cercano a la política, a la que dedicó no pocos años en los 70 y 80, al alero de la Unión de Centro Democrático, UCD.
Teniendo en mente justamente estas dos facetas de su vida fue que le preguntamos por las personas que más han influido su biografía y forma de ver el mundo. Así nos respondió: “sin duda alguna, mi referencia vital imprescindible es la de mi padre. El me enseñó a valorar la cultura del esfuerzo, del trabajo y del sacrificio. Era un hombre tolerante, que creía en el diálogo y en el respeto. Tengo, además, una especial predilección por todo lo que representa Nelson Mandela y, políticamente, soy un admirador de la figura de Winston Churchill”.
Con todo, Pérez dice que también ha sido muy influído por otros personajes de la vida contemporánea española: “para mí, el presidente del Gobierno Adolfo Suárez fue un personaje determinante en nuestra historia reciente y yo formé parte, de alguna manera, de ese proyecto. Le tengo una gran estima a Suárez por aquella tarea realizada, como le tengo un enorme respeto, afecto y admiración a Su Majestad el rey don Juan Carlos”, añade.
Y aunque no lo dice, quienes lo conocen afirman que hoy una de las columnas vertebrales en su vida es su mujer Pitina, con quien mantiene una gran sintonía y complemento. Con ella tiene cuatro hijos, dos hombres y dos mujeres, de los cuales Florentino Jr tiene tal pasión por el fútbol que es conocido como Figo, nos cuenta uno de sus amigos y conocidos en Chile, el abogado Darío Calderón.
Sobre sus rutinas diarias es poco lo que cuenta, salvo que intenta “no perder tiempo y para ello me levanto temprano y me suelo acostar bastante tarde” y que en su vida diaria “suelo ser bastante austero y mis pasiones, sin duda, son la mar y el fútbol”.
Con Chile lo unen los negocios, por cierto, pero también cierta admiración. Dice que nuestro país ha jugado un papel muy importante en el proceso de internacionalización de ACS y que ostenta un saldo positivo para el grupo. Es más, sus cercanos cuentan que ha venido unas tres veces al país, destacando un viaje que hizo cuando Ricardo Lagos era presidente y con quien se entrevistó. Pero ese no fue el motivo de aquel viaje, porque a lo que había venido era a pasar unos días en Pucón junto a dos de sus amigos de la infancia y sus señoras, y a departir con Juan Cueto, Antonio Martínez y Darío Calderón. Con posterioridad ha venido en otras dos ocasiones: una, a recibir una distinción, y la otra, a visitar la Antártica en un viaje que organizara la Fuerza Aérea.
Estuvimos con Florentino Pérez, nos tomamos unas fotos con él (era que no) y dejamos tendidos los puentes para concretar la siguiente entrevista, la que materializamos días después en forma remota, vía Internet.
La crisis y sus lecciones
-¿Qué errores de las esferas pública y privada quedaron al descubierto con la crisis económica? ¿Qué lecciones dejará este ciclo en cuanto a políticas públicas y a gestión privada?
-Yo diría que el principal error, común a las esferas pública y privada, ha sido el exceso de confianza, que ha llevado a unos a una laxitud en la aplicación de los sistemas de control y regulación disponibles y a otros, a la asunción de unos niveles de riesgo nada realistas ni acordes con el escenario económico y social existente.
De todo fallo se aprende y yo espero que todos los errores cometidos sirvan para sentar las bases de unos sistemas de supervisión globales más eficientes. Sin embargo, si tuviese que destacar alguna lección, me inclinaría por la ventaja de la transparencia, en el sentido de que todas aquellas instituciones, ya sean públicas o privadas, que han actuado con rigor, profesionalidad y de forma transparente, han sufrido mucho menos el impacto de la crisis que las demás.
-¿Exceso de confianza? ¿No concuerda con quienes sostienen que la “excesiva ambición” de los privados fue la causa fundamental de esta crisis?
-Yo no calificaría a la ambición, entendida como el afán de superación y excelencia, como un mal necesario; porque creo firmemente que es buena para la evolución de la sociedad;. Pero sí coincido con aquellos que argumentan que la codicia ha sido una de las principales causas de la actual situación económica.
-España ha sido especialmente golpeada por la crisis, siendo uno de los síntomas más elocuentes el desempleo. ¿Esta crisis invita a revisar algunas regulaciones, en particular las relativas al mercado del trabajo español?
-Sin duda, una economía dinámica y competitiva como la española tiene que estar en continua revisión de sus modelos productivos y de desarrollo, que incluyen también el marco regulatorio y normativo.
Es más, el mercado del trabajo, por su importancia e impacto en el crecimiento de la economía española, es quizás uno de los más importantes y requiere una constante revisión de su regulación para poder adaptarse a las nuevas circunstancias, como la globalización y la competitividad mundial, sin menoscabar los derechos legítimamente adquiridos por los trabajadores.
-¿En qué pie estaban ACS y sus distintas áreas empresariales al momento de iniciarse la crisis y cómo ha sido este año y fracción?
-La situación de las empresas que componen el Grupo ACS era muy robusta al inicio de esta crisis y lo sigue siendo, lo que nos ha permitido afrontarla con mayores garantías y confianza. De hecho, es por eso que esperamos para este año 2009, el año de la crisis, que los resultados crezcan respecto al año anterior.
-Una vez que la evidencia de que el mundo se encontraba ante situación turbulenta inédita y profunda, ¿qué acciones instrumentó usted en las empresas que dirige?
-Lo que hicimos fue profundizar en la diversificación geográfica internacional, cuestión en la que en ACS ya llevamos mucho tiempo trabajando. Desde 2006 iniciamos de manera fuerte una expansión comercial internacional que ahora está empezando a dar sus frutos. De hecho, nuestra cartera internacional de contratos alcanza hoy el 33% del total, cuando hace tres años era de escasamente un 15%.
-Según sus percepciones, ¿cómo cree que proseguirá el ciclo económico en 2010 en los mercados relevantes para el grupo y cómo influirá eso en los presupuestos e inversiones de sus empresas?
-En mi opinión, 2010 va a ser un año muy difícil en España. Vamos a necesitar todavía varios meses para que la situación mejore y notemos que se recupera la actividad, aunque ya se empiezan a ver señales de reactivación, debido en gran medida a los planes de estímulos implantados por el gobierno. En este sentido, estamos muy comprometidos con continuar invirtiendo a largo plazo en nuestro país, pero siempre en aquellas actividades que conocemos bien.
En el mercado internacional, nuestros países de referencia están saliendo al día de hoy de la crisis; Estados Unidos, por ejemplo, parece que comienza a repuntar, lo que nos anima a continuar nuestros planes de crecimiento e inversión allí.
Rayado de la cancha
-Su trayectoria personal considera roles destacados en los ámbitos político, público, gremial y empresarial. ¿Qué ha sacado en limpio en cada uno de ellos? ¿En cuál se ha sentido más plenamente realizado?
-Mire, lo que resume mi trayectorias es que intento siempre entregar lo máximo en cada proyecto que afronto, sea en el terreno que sea. Desde la Unión de Centro Democrático (UCD) viví con intensidad política la transición y la consolidación de la democracia en España. Luego, la creación y el desarrollo de ACS como gran proyecto empresarial me ha permitido vivir también un tiempo verdaderamente apasionante…
-¿Y en el Real Madrid?
-En cuanto al Real Madrid… si tuviera que elegir un solo instante me decantaría por la victoria de la final de Champions League en Glasgow con el gol de Zinedine Zidane. Un gol que es considerado como uno de los más bellos de la historia del fútbol.
-¿Cómo ha sido para un ingeniero, que además ofició de profesor de Fundamentos y Métodos Matemáticos, ejercer en política y empresa?
-Creo que el rigor en el análisis de los problemas y situaciones que se presentan en ambos ámbitos profesionales ha sido una de las fortalezas más destacadas derivadas de mi formación como ingeniero.
-¿Y en qué minuto de su vida definió que lo suyo era hacer empresa?
-Desde siempre he tenido una profunda vocación emprendedora… Mire, incluso en mi etapa universitaria llegué a montar una academia de formación de estudiantes de ingeniería y además publiqué un libro para la Escuela de Ingenieros Civiles. Más tarde puse en marcha la Guía del Ocio. Idear, crear y consolidar proyectos es algo que forma parte de mi vida.
-De las áreas en que ACS participa, ¿con cuál sintoniza más?
-El Grupo ACS tiene una misión enfocada al desarrollo de infraestructuras, tanto civiles como industriales, que demanda la sociedad. Como puede ver, unas actividades muy relacionadas con mi formación y desarrollo profesional que siempre ha estado relacionado con la ingeniería.
-¿Cuál es su visión de largo plazo de las empresas que encabeza? ¿Cómo visualiza al grupo en 10 o 20 años?
-Siempre he imaginado al Grupo ACS como un líder mundial en el desarrollo de infraestructuras, y hacia ese objetivo ambicioso trabajamos los más de 144.000 empleados alrededor del mundo. Ahora ya somos la primera empresa española y latinoamericana de nuestro sector y estamos entre las cinco primeras a nivel mundial, pero creo que disponemos de la capacidad, el talento y los recursos suficientes para perseguir una meta mayor… Pero más allá de eso, de los que sí estoy seguro es que la ilusión y el esfuerzo no nos van a faltar nunca.
-¿Qué ha representado en su trayectoria el Real Madrid?
-El Real Madrid es gran parte de mi vida. Mi padre me inculcó desde muy niño su pasión por este club y por sus valores. Hace unos años la estabilidad de la institución corría un serio peligro y decidimos trabajar para recuperar el prestigio y el liderazgo que históricamente había detentado el Real Madrid. Mi sueño es que algún día este club sea reconocido como el mejor del siglo XXI (cosa que ya hizo la FIFA para el siglo XX).
-¿Qué similitudes y diferencias tiene encabezar una organización como el Real Madrid respecto de otras en los ámbitos de la ingeniería, la construcción y la industria?
-Ambas organizaciones, por su prestigio y tamaño, son instituciones líderes en sus respectivos sectores y, por tanto, tienen que perseguir la excelencia basada en unos valores únicos y unos objetivos ambiciosos. En el caso de ACS, la proximidad al cliente, la descentralización organizativa y el enfoque hacia la rentabilidad nos han permitido alcanzar el actual liderazgo.
-¿Y en lo que respecta al Real Madrid?
-Creo que la principal diferencia es que en el fútbol las necesidades de los aficionados son más emotivas y tienen un impacto mediático mayor. En cambio, en la empresa las necesidades de los clientes son más materiales y específicas.
-Hacer empresa supone proyectarse a largo plazo, ¿es posible usar esos códigos en el negocio del fútbol, donde a ratos las presiones obligan a exhibir resultados inmediatos?
-La gestión de una empresa implica la definición de unos objetivos a largo plazo combinados con la consecución de unos resultados a corto. Estos te confirman si se va en la buena dirección y ligeras desviaciones no deben cuestionar la estrategia adoptada. Estos mismos códigos pienso que también aplican al fútbol.
-Desde la visión de un ingeniero, ¿qué representa el “ingeniero” Pellegrini en Real Madrid? El llegó junto con usted en esta su segunda etapa a cargo del Real, ¿en qué momento definió que él era el hombre indicado y por qué?
-Afrontar un desafío como el Real Madrid, con toda la enorme presión que implica, es algo realmente complejo. Manuel Pellegrini, como buen ingeniero, tiene cualidades más que adecuadas para ello. Su sentido práctico, su capacidad de análisis, la habilidad para identificar y resolver los problemas y su serenidad son cualidades imprescindibles para su tarea.
-Pero el fútbol es distinto, porque hay mucha subjetividad en la valoración de los activos. ¿Cómo es evaluar proyectos en este ámbito? Se lo pregunto porque bajo su mando se realizaron millonarias contrataciones (inversiones) y la duda es saber si ellas rentarán.
-Hemos modernizado y profesionalizado al máximo todas las estructuras del club, tanto en la faceta deportiva como en la de infraestructuras y en la económica. Quiero recordar que este club no pertenece a ninguna sociedad empresarial o multinacional. El Real Madrid es de todos sus socios y éstos eligen a su presidente por votación. Por eso aplicamos también este modelo tan especial. Realizamos grandes inversiones en los mejores jugadores del mundo porque son los que nos garantizan ingresos económicos muy importantes, ser referencia en el mundo y, además, resultados deportivos. Es lo que nosotros denominamos la ecuación Bernabéu, ya que fue nuestro presidente Santiago Bernabéu el primero en aplicar estos criterios que ya entonces hicieron grande al Real Madrid.
Fichas puestas en Chile
-¿Qué cualidades definieron a Chile como un destino atractivo de inversión para el grupo que encabeza?
-Déjeme decirle que Chile ha sido un país importante para el desarrollo internacional del Grupo ACS. Presenta, en mi opinión, varias características que animan a la inversión internacional a establecerse allí. Primero, su país posee un marco regulatorio, financiero y político estable; segundo, un reconocimiento generalizado del derecho del capital a ser remunerado; y, tercero, existía una manifiesta necesidad de inversión en infraestructuras en el país, lo que permitió una sincera colaboración entre los políticos, los empresarios, los sindicatos y todos los agentes sociales para hacer realidad dichas inversiones.
-En estos años de participación en Chile, ¿cuál es el balance y cuáles las perspectivas que hacen?
-Desde ACS estamos muy satisfechos con lo que han sido los últimos años de actividad en Chile. Creemos que hemos sido capaces de alcanzar nuestros objetivos allí y estamos preparados para continuar invirtiendo y trabajando en y para el país. Sinceramente, nos consideramos parte de la industria chilena local, lo que nos anima a continuar trabajando de forma estable, duradera y rentable.
-¿Hay áreas del ambiente de negocios chileno que podrían mejorar para hacerlo más atractivo como destino de inversión?
-Chile en los últimos años ha hecho un esfuerzo importante en crear un ambiente empresarial e inversor pujante y estable, que promueve y alienta la inversión nacional e internacional. Lógicamente existen áreas de mejora, pero considero que mantener ese entorno propicio es clave para continuar creciendo económicamente como hasta ahora.
-En el concierto regional latinoamericano, ¿cómo inserta a Chile?
-Chile es un país que presenta muchas similitudes con los mercados europeos que desde ACS conocemos muy bien. Considero que esa idiosincrasia es característica de Chile y lo sitúa a la cabeza de los países de su entorno.
-Desde la perspectiva que le ofrece encabezar un grupo líder en este ámbito a nivel mundial, ¿se ha notado alguna ralentización en el ámbito de las concesiones de obras públicas en Chile? ¿Es necesario corregir ciertas situaciones?
-Considero que un país que quiere continuar creciendo y desarrollándose no puede dejar de invertir en infraestructuras. Desde luego, Chile continuará invirtiendo en ellas si, como todo hace pensar, quiere continuar en la senda de la prosperidad de los últimos años. La colaboración público-privada en la que se concretan las concesiones de infraestructuras es una herramienta muy útil para conseguir este objetivo y sé que esto es algo que está probado y que funciona en Chile. Estoy seguro de que podremos continuar desarrollando concesiones con el éxito con el que lo hemos hecho estos últimos años para seguir contribuyendo a la creación de riqueza del país.
-Respecto de las últimas licitaciones en las que se encuentran participando, en particular la referida a la del Registro Civil de Chile, ¿qué fortalezas destacaría de la propuesta que está haciendo su grupo?
-SICE y su sucursal en Chile han demostrado una alta capacidad para desarrollar e implementar proyectos de integración tecnológica de gran beneficio para la comunidad. En este contexto, podemos mencionar los sistemas de peajes de flujo libre en tres de las cinco autopistas urbanas en Santiago y la implementación de los primeros túneles urbanos con tecnologías en Chile. No podemos olvidar que SICE se fundó en 1921 con un permanente espíritu innovador y de servicios, aportando en cada momento de su historia la más moderna tecnología al servicio de la administración y de los ciudadanos. Esa conjunción de tecnología y espíritu de servicio ha permitido que la compañía se haya implantado con éxito en más de 30 países en todo el mundo. El magnífico equipo humano que forma la plantilla de la sucursal de SICE en Chile está integrado por más de 1.130 personas, en su mayoría chilenos, con absoluta vocación de permanencia y crecimiento en actividades de alta tecnología de control, comunicaciones y contratos de mantenimiento.
En el caso del Registro Civil, estoy muy confiado en la solución que se está presentando, debido a la alta capacidad técnica de nuestros equipos de profesionales y a la fortaleza de integrar como socios a los principales actores mundiales en este ámbito, como la empresa Alemana Mühlbauer, entre otros. Estamos confiados, además, por la impecabilidad y transparencia de cómo ese organismo chileno ha llevado adelante el proceso de licitación.
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