Ben Bernanke se acercó ayer a un segundo período como presidente de la Reserva Federal estadounidense a pesar de las críticas de los senadores republicanos. En una audiencia, el comité de Banca del Senado votó 16 contra 7 el nombramiento de Bernanke que ahora debe ser confirmado por el Senado.
Pero aunque el jefe de la Fed ganó un apoyo abrumador por parte de los senadores demócratas, más de la mitad de los republicanos votaron no. “Yo desapruebo algunos hechos pasados de la Fed con Bernanke como miembro y luego como presidente y no confío en el poco planteamiento que ha articulado para el futuro”, explicó el republicano Richard Shelby.
Los partidarios citaron los esfuerzos hechos por Bernanke, quien fue nombrado el personaje del año por la revista Times esta semana, para combatir la crisis financiera. “Él nos trajo de vuelta desde estar al borde de la Depresión”, dijo el demócrata Robert Menéndez.
Se espera que Bernanke obtenga la aprobación en el Senado cuando realice su votación a comienzos del próximo año. Pero la naturaleza inusualmente polémica de su confirmación, subraya el riesgo que enfrenta el banco central estadounidense, a medida que lucha por evitar las reformas que podrían recortar sus poderes y frenar su independencia.
Una preocupación para la Fed consiste en que muchos de los senadores que votan por Bernanke culparon al banco central por los fracasos regulatorios y por los rescates al sector financiero, con varios expresando su apoyo a las propuestas para quitar a la Fed esos poderes de supervisión.
Robert Corker, uno de los cuatro republicanos en el comité, quien respaldó a Bernanke, dijo que el banquero central era “por lejos el más calificado” para liderar el organismo. Pero agregó: ¿necesita renunciar a su intento por expandir el imperio de la Fed? Absolutamente”.
Bernanke se opone a que la Fed pierda su poder de supervisión, argumentando que esto limitaría su capacidad para evitar futuras burbujas de crédito y haría difícil al banco central actuar como un prestamista efectivo de última instancia.
Pero la votación de ayer sugiere que Bernanke podría ser incapaz de bloquear esta y otras propuestas potencialmente dañinas.
El presidente demócrata del Comité, Chris Dodd, dijo que la votación en el Senado a favor de Bernanke no se concretaría antes de fin de año y agregó que dependería del líder del Senado agendar una votación para fines de enero.
Con por lo menos cuatro críticos amenazando con obstruir la nominación, el líder demócrata tendrá que lograr una super-mayoría de 60 votos sólo para forzar una decisión.
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