ArcelorMittal, el mayor productor de acero del mundo, anunció una pérdida imprevista en el cuarto trimestre de 2008, luego de registrar provisiones por US$ 4.400 millones adoptadas por el ajuste en la valoración de sus inventarios y contratos de materias primas.
La pérdida neta fue de US$ 2.630 millones en los últimos tres meses de 2008, en comparación con la ganancia neta de US$ 2.440 millones el año anterior. El resultado golpeó las estimaciones de los analistas, quienes anticipaban una ganancia de US$ 560 millones. En tanto, la compañía anunció un recorte de su dividendo anual a US$ 0,75 por acción, desde US$ 1,50, según informó el director financiero de la firma, Aditya Mittal.
La decreciente demanda está llevando a los productores de acero de todo el mundo a reducir la producción y puestos de empleo. De hecho, ArcelorMittal dijo en noviembre que reduciría su producción en más de 30% y que eliminaría nueve mil puestos de trabajo.
Ayer, la compañía fue más allá al anunciar que el recorte de empleos podría superar la estimación inicial, aunque la empresa buscaría una fórmula de reducción de horas de trabajo y de la semana laboral para minimizarlos.
La firma debió asumir además la cancelación de varios contratos de suministro de materias primas debido a la las dificultades financieras que experimentan sus clientes, que incluyen empresas fabricantes de vehículos y pertenecientes al sector de la construcción, dos áreas muy golpeadas por la crisis financiera mundial.
“Claramente los precios van a disminuir, no se puede mantener la tendencia de los últimos años”, subrayó Mittal.
Difícil panorama
La compañía, que tiene plantas de procesamiento en cuatro continentes, enfrenta un 2009 marcado por la disminución de la demanda de acero a nivel mundial, situación que será crítica el primer trimestre.
Sin embargo, la compañía tiene puesta su confianza puesta en China. “Las primeras señales positivas vienen de China”, dijo Mittal. “La demanda y los precios están mejorando en ese país”.
ArcelorMittal seguirá reduciendo su producción para adecuarla a la menor demanda global y espera que los pedidos empiecen a aumentar a partir de la segunda mitad de 2009.
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