El 20% de la propiedad de Ripley que Marcelo Calderón puso en venta podría no volar muy lejos. Según fuentes conocedoras del proceso, el hermano del empresario, Alberto, estaría evaluando la compra del paquete accionario de Marcelo, equivalente a cerca de US$ 160 millones.
Alberto ya cuenta con aproximadamente 40% de la firma, que se ubica en el tercer lugar del segmento de multitiendas, detrás de Falabella y Paris.
De esta forma, el codiciado porcentaje podría cambiar de manos, pero no de ADN, cortando, de paso, las aspiraciones de importantes grupos que habrían estado interesados en ingresar a Ripley, como las familias Luksic y Said.
Marcelo Calderón adoptó la determinación de vender estos títulos con el fin de inyectar la recaudación que obtenga a Johnson´s, tienda de la que es dueño solitariamente y que él mismo ha definido como la génesis de toda su trayectoria empresarial.
“Antes que todo, existió Johnson´s”, declaró recientemente a Qué Pasa, justificando la medida de reducir a la mitad su participación en Ripley para asegurar el “crecimiento y consolidación” de su negocio.
Asimismo, el gerente general de la multitienda, Max de la Sotta, ha dicho que esta inyección de liquidez demuestra “el apoyo decidido de su controlador de ge-
nerar las condiciones necesarias para asegurar el crecimiento de Johnson´s”.
Sin embargo, en el mercado ha trascendido que estos recursos responden más a una necesidad urgente de caja de la multitienda que a la consolidación del proyecto. Esta carencia incluso habría retrasado el pago a proveedores en las últimas semanas. La empresa siempre se ha enfocado a sectores económicos medios bajos y, por lo mismo, más riesgosos en materia crediticia. La actual crisis habría golpeado fuertemente sus ingresos, tanto por las ventas como por la morosidad en su negocio financiero.
Con una facturación cercana a los US$ 400 millones, Johnson´s disputa el quinto lugar del negocio de multitiendas con Hites. En 2006, la firma inició la preparación de su apertura bursátil, pero, tras una serie de postergaciones, Calderón decidió este año, con la crisis financiera ya a la vista, suspender indefinidamente esa posibilidad.
Hace algunas semanas, el empresario contactó a los bancos de inversión Banchile y Celfin para que lo asesoren en la venta y lo ayuden a encontrar interesados, desechando la opción de dejar parte de sus acciones en prenda con el propósito de acceder a créditos. El 24 de diciembre, a través de un hecho esencial enviado a la Superintendencia de Valores y Seguros, Ripley informó que Inversiones R Limitada y Compañía en Comandita por Acciones -a través de la cual los hermanos Calderón manejaban el 80% de la sociedad-decidió dividirse y asignó el 20% de sus acciones en la compañía a una nueva sociedad: Inversiones R Limitada y Compañía II, ligada exclusivamente a Marcelo Calderón.
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