Forus ve menores aperturas de tiendas por paralización en proyectos de malls

Hay un indicador que tiene tranquila a la familia Swett, controladora de Forus: su relación deuda-caja es la más alta del IPSA.

Para Alfonso Swett Opazo, director ejecutivo de la compañía, que a septiembre aumentó un 12% sus utilidades hasta los $8.246 millones, el hecho que esta crisis los encuentre con recursos y sin compromisos, los deja en una posición relativamente cómoda para los tiempos que corren.

“En una crisis, un elemento clave es no tener deuda. Nos preparamos para un escenario como el actual, aunque, de todas maneras, nunca pensamos que habría una caída tan profunda a nivel mundial, por más que se notara que venía una desaceleración”, dijo.

Aunque Swett asume que esta coyuntura también podría entregar oportunidades de adquirir activos a precios convenientes, aclara que actuarán con prudencia y esperarán el momento oportuno.

“Si vamos a usar esta caja, lo haremos en momentos de crisis. Las grandes creaciones de riqueza y posiciones competitivas de las empresas se producen en este tipo de escenarios. Eso ha pasado con grupos empresariales como los Angelini. Las crisis son oportunidades cuando tienes las herramientas”, destacó Swett Opazo.

Agregó que “hoy es muy complejo tomar decisiones dogmáticas y hay que estar observando mucho, porque los eventos se están sucediendo a alta velocidad”.

Lo único claro para los Swett es que el mercado mexicano definitivamente quedó fuera del horizonte inmediato de inversión.

“Es una opción que hemos postergado por un tiempo largo. La situación macroeconómica mexicana es compleja porque depende en un 70% de Estados Unidos”, explicó.

El negocio en Colombia, Perú y Uruguay representa hoy cerca del 8% de los ingresos de Forus. De estos tres mercados, Colombia, donde adquirieron el año pasado la cadena La Maravilla, es el que más complicaciones ha generado.

“Allá estamos buscando alcanzar puntos de equilibrio. Una desaceleración en Colombia nos podría permitir mejorar la situación de nuestros arriendos, que son bastante altos”, precisó Swett.



Shock inmobiliario

En el plano local, con un portafolio de 18 marcas y 13 formatos de tiendas, Forus se ha visto afectada por la suspensión de proyectos de algunos retailers.

“Muchos proyectos inmobiliarios de malls se han estado deteniendo, como el caso puntual de Cencosud. Nuestra apertura de tiendas está restringida por eso, lo que no significa que no vayamos a abrir tiendas. El 45% de las tiendas no están en malls, por lo tanto lo veremos con cuidado”, indicó Swett.

Si bien los últimos indicadores de venta de calzado han confirmado que la demanda por estos productos sigue estable, sin mayores síntomas de desaceleración, Swett señaló que en 2009 es posible que se aprieten los ingresos y márgenes, por lo que tendrán que trabajar en el manejo de su estructura de costos.

“El consumo es muy sensible al desempleo y éste se ha mantenido en niveles bastante buenos”, concluyó Swett.

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