Alta inflación y menor acceso al crédito gatillaron fuerte caída
La persistencia de la inflación y las mayores dificultades para conseguir crédito figuran como los principales responsables del desplome de la confianza de los consumidores, que alcanzó su nivel más bajo en seis años.
Así quedó de manifiesto en la Encuesta de Percepciones y Expectativas Económicas de la Universidad de Chile correspondiente a marzo, cuyo índice principal se situó en 99 puntos, lo que significa una caída de 12,2 puntos en relación al sondeo de diciembre.
Esta es la segunda mayor baja registrada por el indicador desde su creación hace siete años. Sólo fue superada por la variación negativa de junio de 2006, cuando cayó 15 puntos en medio de los protestas de los estudiantes de enseñanza media.
La encuesta –que se realiza en el Gran Santiago junto con la del desempleo- muestra que los cuatro componentes con los que se elabora el índice de confianza mostraron retrocesos durante marzo. Dentro de estos factores destaca la visión sobre la Situación del País, que pasa de 96,6 a 83,9 puntos, siendo el peor de todos los subíndices.
El economista de la Universidad de Chile, Óscar Landerretche, dijo que una de las hipótesis posibles para explicar la baja en la confianza está en el menor acceso al crédito que están teniendo las personas, lo que hace sentir “que el salario está rindiendo menos”.
Esto se ve reflejado en las perspectivas de los encuestados sobre el ingreso de su familia en los próximos 12 meses. Mientras en diciembre el 26,1% pensaban que subiría, en marzo esta opción fue escogida sólo por el 22% y los que creen que sus ingresos van a bajar pasaron de 14,2% a 20,6%.Altos preciosLa alta inflación es otra de las preocupaciones principales de los santiaguinos.
Tanto así que en un trimestre pasó de ser el séptimo problema más preocupante, con un 4,07% de las menciones a ser el cuarto, con un 11,28%, convirtiéndose en el ítem que más subió en el período.La encuesta de marzo refleja además que entre la población existe un alto grado de pesimismo sobre la evolución del nivel de precios.
De hecho, un 37,2% de los consultados cree que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) anualizado estará en doce meses más sobre el 4%, lo que significa un alza de 24 puntos porcentuales en relación a quienes optaron por esa alternativa en marzo de 2007.
La combinación del menor acceso al crédito con la alta inflación habría llevado a que los consultados hayan visto que la situación de la deuda de sus hogares en marzo era más complicada que el mes anterior.EmpeoramientoAnte la consulta sobre la situación del país hace un año atrás, el porcentaje de quienes optaron por decir que era “mejor” creció 5,5, llegando al 32,2%, lo que refleja un empeoramiento sobre la situación actual del país.
Sobre las perspectivas para el futuro, también se ve un mayor pesimismo, ya que quienes creen que en un año será peor que en la actualidad pasaron del 30,6% al 43,3%.
Esta mala evaluación de la trayectoria económica que tienen los consumidores genera un panorama complejo para el desarrollo de la actividad en el mediano plazo. De acuerdo a Landerretche, la actual percepción de las personas es “muy preocupante”, ya que una demanda interna más deprimida se sumaría a los problemas de demanda del sector externo, producto de la crisis hipotecaria de Estados Unidos.
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