Los mercados financieros estadounidenses no sólo tambalearon, sino que cayeron estrepitosamente ayer, luego de que Merrill Lynch anunciara que Countrywide Financial, la mayor financiera hipotecaria de Estados Unidos, podría ser forzada a la quiebra.
El índice Standard & Poor’s 500 cayó por tercer día consecutivo, perdiendo 19.84 puntos, o 1,4%, y borrando todas sus ganancias de 2007. Y no fue el único. El Dow Jones Industrial retrocedió 1,3%, mientras que el Nasdaq descendió 1,6%.“Pareciera que estamos al borde del pánico”, dijo a Bloomberg el estratega jefe de inversiones de Raymond James & Associates, Jeffrey Saut. “En nuestro negocio, la sicología lo es todo, y la sicología ha cambiado bastante rápido en Wall Street”, agregó.
Las especulaciones se iniciaron con el envío de una nota por parte del analista de Merrill Lynch, Kenneth Bruce, advirtiendo que Countrywide podría enfrentar “insolvencia efectiva” si los financistas la obligan a vender sus activos a bajos precios. Debido a esta alerta, las acciones de Countrywide registraron ayer un retroceso de 13%, la mayor baja desde el colapso de las bolsas en 1987.
Los títulos de Countrywide han perdido casi la mitad de su valor este año por los temores de que una contracción del crédito en la industria hipotecaria erosione las ganancias.Los títulos de KKR Financial Holdings, filial del fondo de inversiones KKR, también cayeron debido al anuncio de que registrará una pérdida de US$ 40 millones por la venta de US$ 5.100 millones en hipotecas. La filial advirtió además que US$ 200 millones invertidos en acciones también podrían verse afectados.
La caída en las bolsas obligó a la Fed a intervenir el sistema bancario inyectando US$ 7.000 millones a través de una operación colateral de compra a un día. Desde el jueves de la semana pasada la Fed ha puesto a disposición del mercado un total de US$ 71.000 millones.Menor expansión El comercio mundial se desacelerará este año como consecuencia de las turbulencias que la recesión inmobiliaria en Estados Unidos ha provocado en las bolsas, advirtió el martes la Organización Mundial de Comercio (OMC).Los riesgos en los mercados financieros e inmobiliarios “generan una creciente incertidumbre en 2007 y aumentan la perspectiva de un debilitamiento de la expansión de la economía y el comercio en el próximo año”, alertó la OMC en un informe.
Según el organismo, la expansión económica mundial de 3% este año “podría desacelerar el crecimiento del comercio de mercancías a un 6%, en comparación con un 8% registrado en 2006”, señaló el reporte.
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