El alto precio que terminaría pagando por una porción minoritaria (24,53%), habrían sido las razones por las cuales el holding chileno no solicitó inscripción de garantías.
Emilio Maldonado Q.
Un sorpresivo final tuvo la llamada Operación Colombia. Pese a que el mercado, tanto en Chile como en el país cafetero, apostaba por una dura pelea entre Cencosud y Casino Guichard por la propiedad del 24,53% de Almacenes Éxito, el holding chileno decidió bajarse de dicha contienda.
Según fuentes del mercado financiero, Cencosud no habría dado indicios de asistir al remate puesto que no solicitó a las entidades correspondientes que se evaluaran garantías financieras para asistir al remate, las que debían ser inscritas hasta hoy las 17.30 horas (hora de Colombia), lo que no sucederá.
Estas garantías, por un monto cercano a los US$ 150 millones, no fueron solicitadas por Cencosud durante el día lunes, día en que el directorio del grupo, controlado por Horst Paulmann, habría decidido su futuro en el país del norte: seguir un camino alternativo a Éxito, y evitar así una pugna larga con la francesa Casino Guichard, actual propietaria del 38,6% de esta cadena supermercadista, con final incierto.
De esta forma, al no asistir Cencosud al martillo público de este jueves, y de no presentarse otro interesado en la participación accionaria que la familia Toro tiene en Éxito, será Casino el que se quede como controlador de la mayor supermercadista de ese país –y doce a nivel regional-, tras un desembolso de US$ 322 millones que derivará en una participación de 63,13% en Éxito.
Un pacto hostil
Una de las razones por las cuales Cencosud habría desistido de ir al remate de Almacenes Éxito era el alto precio que podría derivar la puja entre estos dos gigantes mundiales. Tal como ocurrió hace dos meses en el martillo de la acerera del grupo Paz del Río, la subasta tomó largas cinco horas, situación que ya se vaticinaba para esta lucha entre titanes.
Según fuentes que han seguido la operación, el remate de este jueves tenía una duración estimada de tres días y podría terminar en un precio cercano a los US$ 434 millones, un 41,8% más que lo ofrecido por Cencosud en octubre pasado cuando firmó el preacuerdo con la familia Toro, acuerdo que luego fue bloqueado por Casino.
En dicha oportunidad, la matriz de Jumbo indicó que pagarían 12.400 pesos colombianos por papel, lo que derivaría en un pago de US$ 306 millones.
No a cualquier precio
Este hecho, más una declarada hostilidad por parte de los accionistas hacia Cencosud, serían las causas por las cuales Cencosud no inició movimientos para inscribir garantías para el remate.
Esta decisión abriría la puerta a nuevas incursiones, las cuales ya fueron vaticinadas en la pasada junta de accionistas, cuando Horst Paulmann, señaló que Colombia era una plaza atractiva, pero no a cualquier precio.
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