La cadena chilena de tiendas por departamento Ripley Corp. S.A. proyectó el martes inversiones por unos 180 a 200 millones de dólares en sus negocios minorista y financiero en el 2006.El vicepresidente de negocios financieros de Ripley, Eduardo Arend, dijo en Bogotá que este plan será financiado con los fondos obtenidos en una colocación de acciones el año pasado y una emisión de bonos prevista para marzo en Chile.
"Estamos empeñados en desarrollar los dos mercados en los que tenemos presencia hoy día en todos los formatos, que son Perú y Chile (...) así que más, menos para el 2006 sería entre 180-200 millones de dólares," aseguró Arend al ser consultado sobre la inversión proyectada para este año.
Arend, quien anticipó la apertura de seis tiendas en Perú y Chile, ofreció una conferencia de prensa para presentar una alianza con la colombiana Carulla Vivero, la segunda mayor cadena minorista del país.
Según el acuerdo, que marca la primera incursión de la cadena chilena en este país andino, las firmas invertirán unos 17,6 millones de dólares en partes iguales, para crear una compañía de financiamiento comercial, cuyo objeto principal será la emisión de tarjetas de crédito y otros negocios financieros.
El sector comercial de Colombia se encuentra en una etapa de plena recuperación impulsado por el fuerte consumo privado doméstico, que habría llevado a la economía a crecer en un 5 por ciento en el 2005, y de agitación, por la entrada de nuevos competidores.
Las minoristas como Carulla y sus rivales Almacenes Exito, Carrefour y Olímpica, además de atraer inversión extranjera, han estado envueltos en un conflicto con el sector financiero, al considerar elevadas las comisiones que cobran los bancos por el uso de las tarjetas de crédito.
Lo anterior ha empujado a las minoristas a emitir sus propios plásticos, para aminorar costos y ampliar su base de clientes.
Arend dijo que "no descarta" que en el futuro la firma abra en Colombia tiendas por departamentos, pero no fue más específico al respecto.
Ripley, con 14.800 empleados repartidos en 30 tiendas en Chile y 8 en Perú y dueña del banco del mismo nombre, es controlada en un 85 por ciento por la familia Calderón y el restante 15 por ciento de sus títulos circula en la bolsa.
De acuerdo con Arend, sus ventas habrían alcanzado cerca de 1.500 millones de dólares en el 2005.
Por su parte, el presidente de Carulla Vivero, Samuel Azout, dijo que su compañía invertirá unos 113.000 millones de pesos en el 2006 en la apertura de nuevos almacenes, los cuales financiará con recursos propios y con el producto de una emisión de bonos en el mercado local del año pasado.
La firma colombiana, que cuenta con 161 almacenes, registró ventas cercanas a los 1.000 millones de dólares en el 2005.
BOGOTA (Reuters)
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