Corfo liderará programa para insertar doctores en el sector privado en 2015

La entidad contará con $ 700 millones para ejecutar un programa -que hasta ahora- implementaba Conicyt.

Por Francisca Orellana

En 2014 el foco de Corfo estuvo en el rediseño de programas y desarrollo de nuevos instrumentos que verán la luz de este año para aumentar el número de empresas que innovan, especialmente Pymes.
Y este ejercicio seguirá en la misma senda para lograr -de aquí a 2018-, que el 35% de las firmas con más de diez trabajadores innoven. Un peak al que se llegó hace once años y que hoy sólo alcanza al 23,3%. "La cantidad de firmas que hacen productos y procesos innovadores viene cayendo desde 2004", precisa Eduardo Bitran, vicepresidente ejecutivo de Corfo.
Para lograrlo, entre otros instrumentos, se otorgarán subsidios para ejecutar proyectos entre universidades y empresas y por primera vez se entregarán recursos -$ 700 millones- para insertar doctores en el mundo privado, mecanismo que hoy está en manos de Conicyt. Además, Corfo cofinanciará el sueldo del investigador por dos años.
-El presupuesto contempla $ 700 millones para insertar doctores en las compañías. ¿En qué va a consistir?
-Chile ha hecho un esfuerzo importante en formar doctores y magíster. El programa de inserción de capital humano avanzado de Conicyt funciona razonablemente bien con universidades, pero hoy estamos en una situación distinta donde regresarán miles y no hay capacidad de absorción en el mundo académico, por lo que nosotros vamos a vincularlos con las empresas, que vean en ellas una oportunidad de desarrollo. Está en diseño, pero se va a cofinanciar el sueldo del investigador por dos años.
-¿Qué diferencia tendrá con el programa de Conicyt?
-Ese programa hasta ahora ha incorporado no más de 70 doctores en las empresas, y tiene que ver con que la cercanía de Conicyt con el mundo empresarial es menor. Nosotros, en cambio, estamos en contacto permanente con las empresas, por lo que deberíamos aprobar cada año cientos de proyectos. Vamos a tener un rol proactivo de promoción, ese es el elemento distintivo.
-¿Se acaba el programa de Conicyt, entonces?
-No, esperaría a que se evalúe cómo funciona el nuestro y luego tomar la decisión de especializarlos a ellos con la inserción al mundo académico, y a Corfo con el mundo empresarial. Un tema adicional es que Start-Up Chile a partir del concurso de enero entregará
US$ 10 mil adicionales a los
US$ 40 mil iniciales (monto que se otorga a los seleccionados), a los doctores que quieran iniciar un emprendimiento en Chile. Habrá otra serie de facilidades que estamos trabajando para estimular el retorno.
-¿Viene algún cambio a la ley de Investigación y Desarrollo (I+D) para potenciar la relación empresa-universidad, como dijo en 2014?
-Sí, pero vamos a abrir un subsidio (con un presupuesto de $ 1.500 millones para diez iniciativas) para contratos de investigación con centros acreditados a la ley de I+D para disminuir la brecha entre empresa y universidad, donde empujemos al mundo universitario a preocuparse por los problemas del sector productivo. Estamos diseñando el programa que ha funcionado bien en Colombia.

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Recuperación de recursos
-También van a tener por primera vez subsidios reembolsables. Hernán Cheyre también intentó hacerlo.
-Está la línea de Alta Tecnología, la cual nos interesa mantener, pero tiene subsidios muy grandes por empresa. Nos gustaría hacerlo más grande aún, porque hay proyectos que necesitan más recursos, pero si uno le da
US$ 2 millones a una compañía y le va estupendo, ¿por qué es un subsidio cuando no debería serlo? Lo que vemos en otros países, como Israel, son mecanismos en los que si a la empresa le va bien gracias a programas de muy alto subsidio, vamos a hacer contingente la recuperación de recursos dependiendo del éxito del proyecto. Es un mecanismo de riesgo compartido, en que si le va mal, nosotros perdemos dinero, y si les va bien, lo recuperamos con creces y generamos un fondo para poder reinvertir.
-Lanzaron los programas de Innovación Tecnológica Empresarial y otras medidas de reactivación. ¿A qué han apuntado estos programas?
-Estamos fortaleciendo el área previa a la innovación, absorber tecnología para que las empresas después pasen a etapas más complejas de innovación. Para eso, tenemos un instrumento piloto de inserción de capital tecnológico a la Pyme para desafíos de productividad. Postularon 134 proyectos y se asignaron 26. Estamos probando instrumentos porque muchas veces la Pyme no innova porque no tiene capital humano calificado. Y estamos en proceso de licitación de los Centros de Extensionismo Tecnológico, para que entidades como el INIA, por ejemplo, se asocie con productores para empaquetar las mejores prácticas y ayude a mejorar la productividad. Este programa estaba listo en 2010 con fondos del Banco Mundial y el gobierno anterior lo frenó. Ahora lo estamos retomando.

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Corfo exige la anulación de contrato de arriendo con SQM y reclama una millonaria indemnización

En su demanda arbitral la estatal dice que SQM Salar no habría pagado de forma íntegra la renta por el uso de sus pertenencias en el Salar de Atacama, entre enero de 2009 y diciembre 2013. Pide un pago de US$ 8,9 millones.

Por Antonio Astudillo y 
Juan Manuel Villagrán


28 mil pertenencias mineras son las arrendadas.


Una millonaria indemnización por un piso de casi US$ 9 millones y la solicitud de término inmediato del contrato de arriendo de sus pertenencias mineras en el salar de Atacama, pidió Corfo en la demanda arbitral que en mayo presentó contra SQM Salar, filial de SQM, por diferencias en el monto que la firma ligada a Julio Ponce Lerou, Kowa y PCS, se había comprometido a pagar.

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En el documento de 121 páginas, la agencia estatal dice que SQM Salar habría incumplido al menos dos cláusulas del convenio que data desde mediados de los ochenta y fue modificado en 1993 y 1995 por las partes e involucra el arriendo de un total de 28.054 pertenencias que la estatal posee. El contrato expira a fines de diciembre de 2030.

En el escrito Corfo indica que SQM Salar no habría pagado de forma íntegra la renta estipulada en los contratos para el arriendo de las pertenencias, al menos entre enero de 2009 y diciembre de 2013.

“SQM Salar ha incumplido el contrato de arrendamiento señalado, toda vez que incumpliendo claras normas contractuales, no determinó ni pagó íntegramente la renta de arrendamiento pactada correspondiente a los trimestres ya señalados, adeudando por ese sólo concepto la diferencias existente entre la renta efectivamente pagada, y aquella que contractualmente debió pagar, cifra que esta parte estima preliminarmente, en una suma no inferior a US$ 8,9 millones, y cuya determinación final es materia de este juicio”, señala el documento.

Estos pagos debían ser trimestrales y su monto se definiría a partir de un porcentaje de las ventas derivadas de la explotación de los minerales contenidos en el Salar de Atacama, principalmente cloruro de potasio en cualquiera de sus formas comerciales, cuyo precio debía determinar un consultor internacional independiente, cuestión que la compañía privada no habría cumplido. Lo mismo para el ácido bórico y el litio.

“La renta determinada y pagada por la sociedad arrendataria es insuficiente, no es íntegra y no corresponde a la renta que se debió pagar, incumplimiento que ha ocasionado a Corfo prejuicios millonarios”, señaló la estatal.

La corporación asegura en el escrito que en distintas oportunidades SQM Salar ha reconocido “expresa y formalmente” que aproximadamente desde el año 1997, ha calculado el precio de referencia de los productos de litio, considerando los precios de venta a clientes comerciales relacionados y no relacionados. “Para ello, SQM Salar ha sostenido que ella y Corfo habrían modificado el contrato de arrendamiento vigente, se supone con posterioridad al año 1995, lo que no es efectivo”, apuntó.


Mantención del territorio


Asimismo, Corfo sostiene que SQM Salar también habría incumplido la obligación de mantener en buen estado las pertenencias mineras.

Con estos argumentos, basó su solicitud de poner fin al contrato, además de exigir como compensación el pago de los arriendos hasta la fecha de término del convenio, junto a otras compensaciones por perjuicios, daño moral y lucro cesante.

En lo relativo a la modificación del contrato, indica que el procedimiento administrativo para el supuesto cambio, que se habría realizado después de diciembre de 1995, no se cumplió, pues a él no concurrieron ni el vicepresidente ejecutivo de Corfo de la época, ni otro habilitado legalmente. Tampoco fue visado por la Contraloría General de la República, no teniendo validez legal.

La demanda arbitral está siendo llevada por el árbitro Héctor Humeres, del Centro de Arbitraje y Mediación de la Cámara de Comercio de Santiago, y fue presentada por la estatal a mediados de mayo, siendo este el único documento que ha presentado. En ese momento SQM presentó una demanda cruzada.

La importancia de SQM Salar
SQM Salar, la firma demandada por Corfo y con la cual tiene el contrato de arriendo de las pertenencias mineras en el salar de Atacama, es propiedad de la Sociedad Química y Minera de Chile SA (18,18%) y de SQM Potasio (81,82%). Según señalan fuentes, el negocio de fertilizantes de especialidad basados en potasio, cloruro de potasio, litio y otros químicos industriales depende directamente de la extracción de recursos del mencionado salar, y representa entre un 70% y 75% de las ventas totales de SQM, por lo que los resultados de este juicio arbitral podrían tener un fuerte impacto en la compañía, en el caso de ser desfavorables. El convenio con la agencia estatal también estipula un límite máximo de extracción de 180 mil toneladas. Asimismo, el yodo es la única línea de negocios de la firma ligada a Julio Ponce que no tiene relación directa con las operaciones en el salar.

Hitos del proceso

En 1983, la Corfo acuerda arrendar sus pertenencias mineras en el salar de Atacama a la sociedad Minsal SA.

El contrato de arriendo, ahora con SQM Salar, es modificado en 1993 y diciembre de 1995.

En mayo de 2014, Corfo interpone una demanda arbitral contra SQM Salar por deudas impagas en el canon de arriendo de más de 28 mil pertenencias mineras.

Corfo denuncia que SQM Salar usó para el cálculo de la renta de arriendo a pagar entre enero de 2009 y diciembre de 2013, tres precios distintos para el cloruro de potasio, cuando debía utilizar sólo el informado por una consultora internacional.

La estatal pide el término del contrato, el pago de al menos US$ 8,9 millones, y como indemnización los arriendos hasta 2030.

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SQM: “Corfo busca cambiar el criterio aplicado por cerca de 20 años”

Luego que el vicepresidente ejecutivo de Corfo, Hernán Cheyre, anunciara que el organismo pedirá un arbitraje en la Cámara de Comercio de Santiago para zanjar las diferencias en el pago de arriendo de pertenencias en el Salar de Atacama, la compañía decidió dar a conocer su postura. 

SQM señala que a la fecha “ha pagado a Corfo más de US$ 174 millones por concepto de dicho arriendo” y agrega que ha realizado los pagos a través de “79 rendiciones trimestrales detalladas y en las que ha proporcionado a Corfo, con cada pago, los antecedentes y los métodos de cálculo vinculados a cada uno de ellos”. 

La compañía explica que sólo durante 2012, pagó US$ 27,6 millones al organismo, “y los mismos, para dicho período, solucionan de manera íntegra las obligaciones contractuales” de la firma con Corfo. Repecto del arbitraje, señala que “tal solicitud fue debidamente informada por Corfo a SQM con la anticipación debida” y añade que “efectivamente existe una controversia en virtud de que Corfo busca ahora cambiar el criterio que las partes han aplicado por cerca de 20 años para calcular las rentas respectivas. SQM difiere de Corfo y está de acuerdo en someter dicha controversia al arbitraje”.

SQM dice que Corfo ha ejercido durante 20 años todos los derechos de control y de supervisión que le confiere el contrato. De hecho, en múltiples oportunidades, “autoridades, auditores y ejecutivos” del organismo y del Sistema 
de Empresas Públicas y han visitado las operaciones en el Salar 
de Atacama y recibieron “todos los antecedentes que han estimado pertinentes, han auditado las 
liquidaciones trimestrales de rentas y los pagos asociados y han manifestado su conformidad con ello y con la plena colaboración prestada por SQM.

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Corfo lleva a SQM a arbitraje por diferencias en pago de arriendo por Salar de Atacama

Sólo en el período enero-septiembre de 2012 Corfo estima que se le debería haber pagado US$ 4,7 millones más.

Por Juan Manuel Villagrán S.


En la Cámara de Comercio de Santiago continuará el conflicto entre Corfo y SQM por diferencias en el pago de arriendo por el Salar de Atacama. La corporación pedirá un arbitraje, “en los próximos días”, señala Hernán Cheyre, vicepresidente ejecutivo de Corfo en entrevista con Diario Financiero. 

La tensión comenzó en 2012, luego de que saliera a la luz pública que la empresa de minería no metálica, ligada a Julio Ponce, tenía doce concesiones del Salar de Atacama inscritas a su nombre siendo que eran de propiedad de la Corfo, organismo que le pidió a SQM la reposición, hecho que se concretó un mes después. 

Con este antecedente, Corfo inició en enero de este año una auditoría al contrato de arrendamiento que tiene con la empresa, específicamente en cuanto a los pagos que SQM le cancela al organismo gubernamental por hacer uso de los minerales del salar. El resultado de la auditoría arrojó diferencias entre las partes, por lo que la Corfo decidió llamar a arbitraje. A esto hay que sumar un reciente dictamen de Contraloría, que concluyó que hubo un “descuido por parte de Corfo” en la supervisión del contrato, pues se preocupó de actuar 20 años después de celebrado el documento.

-¿Cómo explican el descuido, al que hace referencia Contraloría, de Corfo para supervisar el contrato con SQM?

-Ante eso, yo responderé sólo en lo que a mí respecta, por mi administración. Desde el día uno empezamos a investigar y a hacer seguimiento a los distintos tipos de contratos que tenía Corfo firmado con terceros, dentro de ellos, SQM. No me referiré a las administraciones anteriores, ellos tendrán algo que decir, pero es la primera vez que veo que se exige una rendición de cuentas tan detallada como lo hemos hecho nosotros (...). Por lo tanto, estoy absolutamente tranquilo de la afirmación que ha hecho Contraloría respecto a que hubo un descuido. No me afecta, porque es esta administración la primera que toma cartas en el asunto.

-¿Qué lectura hace del dictamen de Contraloría respecto al actuar de Corfo?

-El dictamen es favorable en el sentido que no da cuenta de ninguna irregularidad y queda de manifiesto que esas pertenencias que fueron inscritas por SQM a nombre de ellos en resguardo de Corfo -tal como lo dice el contrato-, fueron traspasadas a nombre de Corfo el año pasado. No hay nada anormal en eso. 

-Contraloría pide verificar si SQM ha extraído y comercializado mineral de esas pertenencias sobremensuradas.

-Esas diligencias ya las hicimos a partir de 2012. Todas las investigaciones, a través de peritajes de geomensura, estudio de Chileregistros y comprobaciones con Sernageomin, muestran que no hay ninguna señal de que se haya extraído mineral de esas pertenencias. Por lo tanto, estamos absolutamente al día.

-¿Se ha vulnerado la probidad y legalidad?

-Pienso que no. No se ha afectado la probidad, la legalidad, ni el patrimonio fiscal, ni nada. Había un tema irregular, que había que normalizar y eso hicimos. ¿Qué lo podrían haber hecho los gobiernos anteriores? Sí, pero no lo hicieron.

El arbitraje y lo que viene


-Contraloría les pide tomar las acciones correspondientes, ¿qué harán?

-Ya hicimos una profunda auditoría. Como resultado, detectamos que SQM, sólo en el período 
enero-septiembre de 2012, nos 
pagó alrededor de US$ 4,7 millones menos. Le estamos pidiendo que nos restituyan esa cantidad y, en virtud de lo que señala el contrato, queremos ejercer nuestro derecho de recurrir a un arbitraje para que investigue todos los pagos hacia atrás.

-¿Cuándo presentarán el arbitraje?

- En los próximos días en la Cámara de Comercio de Santiago.

-¿Cree que el contrato con SQM se debiera modificar o actualizar?

-Los contratos que tienen mucho tiempo a veces envejecen mal. Creo que sería bueno para ambas partes incluir en algún minuto un adendum al contrato, donde se precisen ciertas cosas que no están del todo claras, como por ejemplo el cálculo de los precios. Sería bueno para las partes un adendum que lo modernizara.

Las claves del caso 
Senadores piden pronunciamiento de Contraloría.
Senadores de la Concertación piden en diciembre de 2012  a Contraloría que se pronuncie respecto al actuar de Corfo a raíz del contrato que mantiene con SQM.
El dictamen de Contraloría.
El dictamen de Contraloría señala que Corfo deberá realizar todas las diligencias necesarias para determinar si SQM ha extraído sustancias minerales de las propiedades afectas a su custodia que no le fueron entregadas para su explotación y, en su caso, ejercer las acciones tendientes a obtener el reintegro de las sumas correspondientes.
Descuido por parte de Corfo. 
Contraloría señala además que hubo descuido por parte de Corfo en la supervisión del acuerdo de voluntades, pues recién le exigió la rendición de cuentas a SQM en 2013, en circunstancias que el contrato fue celebrado en 1993.

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