Tras una larga espera, Microsoft por fin lanza al mercado su Windows 8, un nuevo sistema operativo cuyo punto destacable es el de su uso orientado al touchscreen. Pero este lanzamiento tiene implicaciones importantes no sólo a nivel tecnológico, sino para todos los usuarios de computadoras en el mundo.
Windows 8, una revolución tardía
El mundo de la informática ha visto una evolución vertiginosa en los últimos treinta años, no sólo para la tecnología y sus innumerables aplicaciones en la vida cotidiana, sino también a nivel económico, pues las empresas más importantes dentro de esta industria igualmente figuran como algunas de las más grandes en todo el mundo.
Una de ellas es Microsoft, que desde principios de los años 90 se ha posicionado como una de las firmas que se encuentran a la vanguardia en cuando a informática, y específicamente dentro del rubro del software, sobre el cual ha construido una de las industrias más poderosas en el planeta, tanto que llevó a Bill Gates, su dueño y fundador a colocarse en su momento como el hombre más rico del mundo.
No obstante, este monopolio, a pesar de no haber perdido su lugar dentro del mercado, parece haberse rezagado frente a otros competidores y sus propuestas de nuevos productos, como lo es el caso de Apple, su rival de décadas, que con el inicio del nuevo milenio vio crecer exponencialmente su mercado gracias a propuestas como el iPod y el iPhone.
Dispositivos como el iPhone, iPad o la línea Galaxy de Samsung, se encuentran a la vanguardia de una tendencia que influye cada vez más en diversos aparatos, la de las pantallas táctiles o “touchscreen”, que permiten interactuar con teléfonos o computadoras de manera más práctica y sin necesidad de un intermediario físico, más que la misma pantalla donde se despliegan los datos.
Y en tanto que los teléfonos móviles se volvieron más sofisticados y aparatos como las tabletas llegaron y se posicionaron rápidamente en el mercado, Microsoft se estancó con los sistemas operativos clásicos dentro de su nicho, sin poder entrar a otros nuevos que en menos de una década lograron ganancias multimillonarias.
De esta manera, la firma que alguna vez fue reina absoluta en el mundo de las computadoras vio cómo la desarrollo de nuevas tecnologías, y el sucesivo y amplio mercado que de éstas se derivó, comenzó a tomar un lugar en esta industria casi a su nivel. Microsoft se vio amenazado, y la respuesta no debía hacerse esperar.
Es así como la compañía lanza su más reciente sistema operativo para PC, el Windows 8, que cuenta con diversas particularidades como un nuevo diseño, la desaparición del icónico menú de “Inicio” y, principalmente, una interfaz con touchscreen, lo que permitirá su uso no sólo en computadoras personales que tengan esta capacidad, sino también en tabletas, que representan un pujante mercado.
En conjunto con el nuevo sistema operativo, Microsoft lanzó también su propia tableta para entrar al competido mercado de las tabletas, no sólo con el iPad de Apple, que en menos de dos años perdió la supremacía en este nicho, sino con nuevos e importantes rivales como Amazon, con su Kindle Fire, y Google, con el Nexus.
Y en tanto que para Microsoft estos lanzamientos pueden significar un paso adelante para ponerse al corriente en la carrera informática, también son indicadores de cambios importantes en toda la industria, así como en la manera en la que el usuario cotidiano de computadoras personales interactúa con estos dispositivos.
La muerte del ratón
El final del ya veterano Mouse es la crónica de una muerte anunciada desde hace ya varios años. Específicamente en 2008, el analista de la agencia Gartner, Steve Prentice, afirmaba que este aditamento sería obsoleto para dentro de cinco años, una estimación con la cual ya estamos cerca de encontrarnos y que coincide con la aparición de Windows 8.
En el contexto de la profecía de Prentice, cuando esta tecnología no estaba tan ampliamente utilizada como ahora, era aún arriesgado hacer una afirmación así de osada con respecto al Mouse, pero desde 2008, el uso de dispositivos con capacidad touchscreen se ha extendido de manera considerable.
Ciertamente, otros “gadgets” como teléfonos inteligentes, o “smartphones”, y tabletas, han popularizado enormemente la interfaz de touchscreen por su practicidad y su estilo. Por su parte, las computadoras personales se mantuvieron casi ajenas a la implementación de esta tecnología. No obstante, las reglas del juego han cambiado, y ahora son las mismas PC las que ven amenazada su existencia con la llegada de las tabletas.
De acuerdo a un estudio de la agencia de estudio de mercado International Data Corporation (IDC), se espera que para 2016 el 50% de todas las computadoras portátiles tengan tecnología “touchscreen”, y esa cifra no contabiliza a las tabletas, de las cuales se espera que para ese mismo año lleguen a 261.4 millones de unidades vendidas.
Steve Prentice precisó que el Mouse vive tiempo prestado, esto debido a la explosión en el uso de tabletas y el dominio cada vez más fuerte de los dispositivos de bolsillo como “smartphones” que tienen pantallas con interfaces táctiles. Aseveró que, en la actualidad, el usuario espera que todos estos aparatos tengan esta capacidad.
Asimismo, el analista de IDC, Linn Huang, señaló que esta tendencia eventualmente se verá en las computadoras personales, lo que llevará a prescindir de medios físicos como tales, a excepción de una pantalla táctil, para interactuar con estas máquinas.
Sobre esto, Prentice indicó también que una vez que el factor de la forma ya no sea un obstáculo, “entraremos a una era en la que las comunicaciones ya no dependan de un medio físico reconocible”.
Un nuevo estándar
Ante esto, ¿cuál será el papel del Windows 8 en esta evolución en la manera en que la gente hace uso de las computadoras? Un esbozo de esto se indica en las estimaciones de IDC en cuanto la participación de los diferentes sistemas operativos, que para 2016 lo ubican con la posesión del 11% en el total del mercado de tabletas, en contraste con el 4% con el que se espera concluya 2012.
Por otra parte, Windows 8 tiene un significado importante para la industria, pues aunque Apple ha consolidado un importante nicho en equipos específicos, no ha podido desbancar a las PC como el dispositivo por el que los usuarios se inclinan, esto debido a factores determinantes como su facilidad en el uso y en su precio.
Por estas razones, el sistema operativo de Windows continúa siendo el predominante en el mercado, de manera que el lanzamiento de su nueva versión es muy significativo para el universo informático y para los millones de usuarios de computadoras en general, pues representa el inicio de una nueva era en la que la tecnología “touchscreen” será el estándar en la industria.
Por supuesto, para llegar a este nivel, se requiere que las computadoras personales de escritorio y portátiles con esta tecnología sean más accesibles para el público en general, o que en su defecto, y como muchos analistas afirman, las tabletas mejoren y amplíen sus capacidades para igualar o superar a las de las computadoras tradicionales.
En tanto que esto sucede, no queda más que esperar a ver la reacción del público ante el nuevo sistema operativo que, sin duda, es entrar en el umbral al futuro de la computación y el resto de las tecnologías que evolucionan la relación entre el hombre y la máquina.
Por: Gustavo Ernesto Pérez Ramírez
No hay comentarios.:
Publicar un comentario