Paula Namur Y.
El año pasado la crisis hizo mella en el gasto del consumidor estadounidense. Menos ropa, bienes durables y menos regalos de Navidad caracterizaron a un año en plena crisis. Sin embargo, hubo un sector que no se vio afectado: el de los chocolates. Tan bien le ha ido a esa industria, que se espera que siga creciendo fuertemente hasta alcanzar los US$ 19 mil millones en 2014 en la mayor economía del mundo.
Las ventas minoristas de chocolate se incrementaron 3,0% el año pasado en comparación con 2008 para alcanzar un récord de US$ 17 mil millones en 2009, según un informe del mercado de chocolate en Estados Unidos elaborado por la consultora Packaged Facts.
El crecimiento fue atribuido al 75% de estadounidenses que compraron chocolate desde 2008 y a los incrementos en los precios, que no desalentaron a las familias a pesar de verse enfrentadas a un elevado desempleo, menor valor de sus viviendas y fuerte endeudamiento.
"Un factor atribuible a las mayores ventas fueron las alzas en los precios de las manufacturas en respuesta a los mayores costos de commodities y transporte", explica el reporte. Otro factor fue la evolución hacia los chocolates premium.
Factor lápiz labial
Según la consultora Packaged Facts, la resistencia del chocolate a la recesión puede deberse al "factor lápiz labial". Los economistas han notado que las ventas de lápices labiales tienden a subir durante las recesiones, dado que su adquisición relativamente barata es una forma de animar a las mujeres, explica el reporte. Comer chocolate podría tener el mismo efecto.
"Cuando se trata de tiempos difíciles, en que los presupuestos de los hogares se vuelven escuálidos, gastar unos pocos dólares en una buena barra de chocolate se convierte en una estupenda forma de darse un lujo", explicó el reporte.
"Para muchos estadounidenses amantes del chocolate es más acerca de la experiencia que sólo del consumo", explicó el experto de Packaged Facts, Don Montuori en el reporte.
La consultora proyecta que el mercado del chocolate en Estados Unidos crecerá un promedio de 3,0% por año hasta 2014, cuando las ventas superarán los US$ 19 mil millones.
Estados Unidos es el mayor fabricante de chocolates para la venta minorista en el mundo, con 19% del mercado. Las estadounidenses Hershey y Mars dominan el mercado, controlando dos tercios de las ventas en dólares en Estados Unidos, seguidos por Russell Stover y la suiza Nestlé. El valor del consumo per cápita de chocolate en Estados Unidos se incrementó 1,9% a
US$ 56,27 en 2009.
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