El desempleo en el Reino Unido subió inesperadamente en enero a su nivel máximo desde que el ex primer ministro Tony Blair llevó al partido Laborista al poder hace casi trece años, debido a que la recesión eliminó puestos de trabajo en diversos sectores que van desde el automotor hasta el bancario.
Según los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas en Londres, el número de personas que solicitaron subsidio por desempleo ha llegando a un total de 1,64 millón-el nivel más elevado desde abril de 1997-, después de haber subido en 23.500 con respecto al mes anterior. El pronóstico medio en una encuesta de Bloomberg News aplicada a 27 economistas era de una caída de 10.000. La tasa desempleo sobre esa base se mantuvo en 5%.
El Banco de Inglaterra dijo la semana pasada que el nivel de empleo podría caer "mucho más" si la recuperación económica decae. El primer ministro Gordon Brown cuenta con que el repunte adquiera fuerza y lo ayude a recuperar el apoyo de los votantes a tiempo para las elecciones de junio.
"Esto es preocupante dado que pensábamos que el mercado laboral estaba mejorando", señaló el economista jefe para el Reino Unido de Deutsche Bank, George Buckley. "Las empresas se enfrentan a la posibilidad de que el nivel de actividad económica sea más bajo y más débil de lo pensado, y eso eleva la probabilidad de que se deshagan de puestos de trabajo en el futuro", agregó.
Opel, la división de General Motors, señaló el 9 de febrero que planea recortar 369 puestos en la planta de Vauxhall. Además, Lloyds Banking Group, el mayor prestamista hipotecario, señaló en enero que eliminará 685 trabajos en sus divisiones mayoristas y de consumo, lo que significará una reducción neta de 585 en todo el Reino Unido.
Según los métodos de conteo utilizados por la Organización Internacional del Trabajo, el número de desempleados habría caído a 2,46 millones para diciembre de 2009. La tasa de desempleo del Reino Unido es de 7,8%, por debajo del 9,7% de Estados Unidos y del 10% de la eurozona.
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