En medio de las presiones del gobierno japonés para que la autoridad monetaria saliera al rescate de una economía en deflación, el Banco de Japón (BoJ) anunció ayer una nueva facilidad de préstamo por 10 billones (millones de millones) de yenes (US$ 120 mil millones). La medida pretende ayudar a una economía en problemas por la brusca caída de los precios, complicada aún más por el alza del yen a su mayor nivel en 14 años. Los bancos comerciales podrán recurrir a estos fondos para préstamos a tres meses con una tasa de 0,1%.
La medida representa un “relajamiento cuantitativo amplio”, dijo el gobernador del emisor, Masaaki Shirakawa. “Si falta liquidez, estamos dispuestos a proporcionar más fondos”, agregó el funcionario tras una reunión de emergencia celebrada ayer. En este encuentro se resolvió además mantener la tasa de interés de referencia sin cambios en 0,1%.
Los ministros exigieron ayer a la máxima autoridad monetaria que complementara un paquete de estímulo que el primer ministro, Yukio Hatoyama, presentará esta semana. El instituto emisor, sin embargo, no elevó la meta mensual para la compra de bonos del gobierno desde su nivel actual de 1,8 billón de yenes, una medida que era esperada por el mercado y que probablemente será anunciada en los próximos días.
Repunte no se sostiene
El gobierno está presionando al banco central para tomar medidas de política monetaria que aceleren la recuperación de la segunda mayor economía del mundo, altamente dependiente de las exportaciones. Japón creció a un ritmo anual de 4,8% en el tercer trimestre, la segunda expansión consecutiva tras su peor recesión de la posguerra.
“Aunque la economía de Japón está repuntando, todavía no hay impulso suficiente para lograr una recuperación auto sustentable en las empresas, la inversión fija y el consumo privado”, declaró el BoJ en un comunicado, agregando que la recuperación probablemente será moderada hasta fines de 2010.
Las medidas se anunciaron de cara a una reunión agendada para hoy, en la cual el banco central y el Ministerio de Finanzas discutirían la cooperación en el apoyo a la economía. Tanto el BoJ como el gobierno han declarado que Japón está oficialmente en deflación, y anticipan que ésta durará por tres años. El índice de precios al consumidor se ha contraído en términos anuales durante todos los meses desde febrero, y en octubre llegó a -2,5%.
Esta ampliación de las medidas de estímulo es la primera decidida por el premier de centro-izquierda, desde su llegada al poder en septiembre.
Sin embargo, las medidas no lograron cumplir las altas expectativas que algunos inversionistas estaban anticipando.
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