El director ejecutivo de Citigroup, Vikram Pandit, dijo que su banco mirará hacia el extranjero para crecer, a medida que la economía de Estados Unidos se adentra en un “período de ajuste” que estará marcado por un aumento del ahorro y la restricción del crédito.
Las declaraciones de Pandit marcan un giro respecto de la estrategia del banco, que hasta ahora había confiado en Estados Unidos como su principal mercado, y subrayan cambios estructurales en la mayor economía del planeta.
El explosivo crecimiento de la última década se sustentó en el exceso de gasto de los hogares y gobiernos en Estados Unidos, y aunque la economía se recupere el próximo año, el consumo y el crédito se mantendrán restringidos, frenando el impulso de la economía.
Por eso, “las empresas tendrán que buscar nuevos motores de crecimiento lejos del consumo y creación de crédito de Estados Unidos”, aconsejó el ejecutivo, en su discurso en la Reunión Anual del Club Económico de Detroit.
El anuncio resulta hasta cierto punto paradójico en una compañía que ahora está controlada por el gobierno estadounidense, luego de recibir un rescate público por US$ 45 mil millones.
Pandit recordó que el modelo de negocios de la compañía contemplaba un excesiva dependencia del mercado estadounidense y se sustentaba “sobre un siempre creciente gasto del consumidor estadounidense y creación de crédito”, esquema que colapsó el año pasado y que llevó a la compañía a registrar pérdidas financieras y amortizaciones por más de US$ 100 mil millones.
Citigroup ya ha firmado acuerdos con el Banco Mundial para inyectar crédito en los mercados emergentes, y ayer anunció nuevos acuerdos en Brasil. Nuevos negocios en BrasilCitigroup invertirá hasta US$ 500 millones en capital privado de Brasil, luego de vender participaciones en compañías como Brasil Telecom Participacoes y Metro Rio (el operador del tren subterráneo de Rio de Janeiro), debido a la crisis de crédito global.
“Hay muchas inversiones que pueden realizarse, las valoraciones han sido revisadas, pero se necesita tener precaución en términos de preservación del valor”, dijo el director ejecutivo del fondo de mercados emergentes de Citigroup Venture Capital International, Paulo Caldeira.
El banco está considerando inversiones en otros sectores del país, como infraestructura, agronegocios, servicios, tecnología de la información, servicios financieros y entretenimiento, dijo Caldeira, aunque declinó entregar nombres específicos.
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