La automotriz india Mahindra & Mahindra está tomando la delantera en la batalla de las firmas asiáticas por conquistar el mercado automotor estadounidense. Dando un paso que las compañías chinas han retrasado por cinco años, la empresa empezará a vender a comienzos del próximo año camionetas pick up de dos y cuatro puertas con motor diésel.
La firma, con base en Mumbai, ha sacado provecho de la lentitud de marcas chinas como Chery y Geely en materializar la operación de plantas en Estados Unidos, a pesar de realizar los anuncios de arribo hace cinco años.
“Una vez que se establece la marca, los volúmenes llegarán”, dijo el presidente del negocio automotor de Mahindra, Pawan Goenka, según declaraciones reproducidas por Bloomberg. “Hay un espacio disponible para nosotros que no está ocupado”, afirmó.
Las camionetas de Mahindra llegarán a Estados Unidos pese a que la recesión y la cesantía han deprimido las ventas de autos a su menor nivel en tres décadas, provocando las quiebras de las firmas locales General Motors y Chrysler.
Una economía débil y precios del diésel más baratos podrían incluso ayudar a la automotriz a ganar compradores en busca de ofertas, aseguró el analista de la industria Eric Noble.“No es mal momento para lanzar una marca durable, orientada al valor”, explicó Noble, presidente de Car Lab, una firma consultora de la industria automotriz.
“No hay competencia real en las camionetas compactas con tren de potencia diesel”.Sin embargo, al ser una marca “totalmente desconocida” para los consumidores estadounidenses, la firma enfrentará los mismos desafíos que Hyundai, Toyota y Honda cuando ingresaron a la mayor economía mundial, dijo el analista de CSM Worldwide, Puneet Gupta.
“Es un gran desafío”, advirtió. “Vender un vehículo muy barato podría no resultar. Vender en un mercado maduro podría también estropear su reputación si el producto no está al nivel de las expectativas de los consumidores” de ese mercado.
Las acciones de Mahindra se han duplicado este año en la bolsa de Mumbai, el mejor desempeño durante ese período entre las firmas listadas en el índice Sensex.Vehículos competitivosLos vehículos serán “competitivos” respecto de camionetas similares en el rango de entre US$ 20 mil y menos de US$ 30 mil, anticipó Goenka.
La compañía ha gastado entre US$ 60 millones y US$ 70 millones en convertir su SUV Scorpio en un modelo pick up para el mercado estadounidense. Mahindra estableció una red de 336 concesionarios a lo largo del país.
La firma espera que las pick up, con motor diésel, rindan al menos 10,6 kilómetros por litro en carretera y transporten al menos 1.178 kilos. En contraste, la pickup de mejor venta en Estados Unidos, el modelo de motor de gasolina Tacoma de Toyota, rinde 9,2 kilómetros por litro en carretera y puede transportar 711 kilos.
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