Felipe Ibáñez, presidente de D&S, calificó como “lógico” que el complejo panorama de las farmacias desemboque en una autorización para que los supermercados vendan medicamentos.
A su juicio, el debate que ha generado el mea culpa de FASA con respecto a una colusión de precios con sus principales competidores favorece la promoción de una inquietud histórica del gremio. “Desde hace varios años, la industria de supermercados ha abogado por una ampliación de la venta de los productos de las farmacias a los supermercados.
Eso puede ampliar la competencia y haría que los productos estuvieran más disponibles”, dijo.Independiente de la puerta que el proceso abre a los supermercados, Ibáñez afirmó que “no se puede prejuzgar hasta que los tribunales nos indiquen cuál es su veredicto”. D&S participó hasta 2007 en el sector de farmacias, donde alcanzó una participación cercana al 4%, lejos de Cruz Verde, FASA y SalcoBrand. Al implementar una política comercial orientada a los alimentos, la compañía decidió vender el negocio a FASA.
“Hubo una competencia muy potente. Tanto así, que se llegó a una guerra de precios, tal vez en beneficio de los consumidores. Incluso se vendió una cantidad importante de medicamentos bajo costo. Es una industria competitiva y decidimos salir porque los resultados económicos en esa época no justificaban que siguiéramos en la industria”, señaló Ibáñez. Agregó que “nos retiramos mucho antes que se realizara lo que se está analizando en este momento, pero mientras estuvimos en la industria vimos que era extraordinariamente competitiva y el mercado no ha cambiado”.
Desde que la estadounidense Wal-Mart tomó el control de D&S, el potenciamiento del área non food ha sido uno de los principales focos del proceso de transición. Más allá de la posibilidad que los supermercados puedan comercializar medicamentos, en los últimos días han circulado versiones sobre un eventual interés de Wal-Mart por adquirir FASA. Felipe Ibáñez descartó esta opción y aseguró que “no ha habido ningún contacto. Nos salimos del negocio y no creo que haya ningún cambio al respecto”.
Asach contacta a autoridadesEn tanto, el presidente de la Asociación de Supermercados (Asach), Fernando Alvear, señaló que la posibilidad de expender remedios de venta directa -que no requieren receta médica-, impulsaría una baja de precios, lo que, según indicó, ha motivado a la esfera pública a analizar con más detención esta idea.Alvear reconoció que se han retomado contactos preliminares con la autoridad con el fin de retomar las gestiones tendientes a dar este paso en nuestro país.
“Hemos tenido algunos contactos y hoy la gestión cobra más vigencia que nunca. La autoridad lo está estudiando también y sobre todo ahora, con mejores ojos”, dijo el representante gremial.Alvear añadió que hay varios ejemplos alrededor del mundo que demuestran el impulso que el ingreso de los supermercados da a la competencia en este sector.
“Esto se da en muchos países, como Estados Unidos y México. También en Europa. Y hay que exhibir precios tal como se exhiben todos los productos del supermercado. Habrá que ponerlos en góndolas especiales y también folletería para explicar las características de cada uno de los productos. Tomemos como ejemplo lo que se produjo en Italia entre agosto de 2007 y diciembre del2008: una baja de 20% en este tipo de remedios”., indicó.
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