El gasto del consumidor en Estados Unidos cayó en diciembre por sexto mes consecutivo, completando el peor año desde 1961, un patrón que probablemente persistirá a medida que las compañías reducen sus planillas.
Mientras, la manufactura se contrajo menos que lo esperado en enero.La caída de 1% en las compras fue mayor que la de 0,8% en noviembre, informó ayer el Departamento del Comercio.
Para todo 2008, el gasto del consumidor subió 3,6%, el menor crecimiento desde 1961. Los economistas anticipaban que el gasto caería 0,9%, según Bloomberg.
La pérdida de casi 2,6 millones de empleos el año pasado y el desplome en los precios de las viviendas ha golpeado a la confianza, revelando que las ventas y los precios seguirían retrocediendo.
“Los consumidores siguen siendo empujados hacia atrás, y el ritmo de esto no parece estar aliviándose”, dijo a Bloomberg Julia Coronado, analista de Barclays Capital.
El informe de ayer también reveló que los ingresos cayeron 0,2% en diciembre, la tercera caída consecutiva, luego de una contracción de 0,4% el mes anterior.
Esta fue la racha más larga de caídas desde los tres meses terminados en enero de 1954.Las cifras provocaron mayores preocupaciones acerca de una deflación, a medida que los precios sufren descensos.
La medida de los precios atada a los patrones de gasto del consumidor registró un alza de 0,6% desde diciembre de 2007.
La medida preferida de la Reserva Federal para los precios, que excluye los precios de los combustibles y los alimentos, tuvo un alza de 1,7% desde diciembre de 2007, el menor incremento en por lo menos cinco años.
Si bien la manufactura aumentó el mes pasado por primera vez desde junio, sigue en el terreno de la contracción.
El índice manufacturero del Instituto para la Gestión del Abastecimiento (ISM, su sigla en inglés) subió a 35,6 puntos en enero, desde los 32,9 puntos en el mes anterior, informó el grupo ayer.
Sin embargo, las lecturas menores que 50 señalan una contracción y el índice ha estado bajo ese nivel desde febrero de 2008.
Los manufactureros como General Motors y Caterpillar están recortando la producción y los empleos a medida que se acumulan los inventarios producto de la peor crisis económica desde la Segunda Guerra Mundial.
“Habrá más recortes de producción porque los inventarios están muy altos en relación con las ventas”, explicó a Bloomberg John Ryding, fundador de RDQ Economics, antes de conocerse la cifra.
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