Los efectos de la crisis internacional se dejaron sentir con fuerza en las ventas del comercio minorista en la Región Metropolitana el año pasado, con una caída de 1,9% respecto a 2007, de acuerdo al Índice de Ventas que elabora el Departamento de Estudios de la Cámara Nacional de Comercio, Servicios y Turismo de Chile (CNC).
"Este resultado muestra la intensificación del debilitamiento que se observa desde el año 2006 y que fue crítico en el último trimestre de 2008 como consecuencia del agravamiento de la crisis externa y su impacto en la economía nacional", aseguró el gremio.
En tanto, la CNC añadió que en el cuarto trimestre de 2008 las ventas se contrajeron 5,3% en 12 meses, reflejando el brusco frenazo del consumo, derivado principalmente de la desaceleración de la actividad económica, la incertidumbre respecto del verdadero impacto de la crisis y las negativas expectativas de los consumidores, y su consiguiente actitud más cautelosa frente al gasto.
El año 2008 se inició con una tendencia alcista en las ventas del comercio minorista, que aumentaron 2,1% en promedio en el primer trimestre, panorama que rápidamente se revirtió debido en parte a la alta inflación registrada, bajando el ritmo a un promedio de sólo 0,2% en el segundo trimestre, para caer en el tercero en promedio en 3,8% y profundizar la contracción hasta un 5,3% en el cuarto, luego del agravamiento de la crisis externa.
En diciembre, a pesar del impulso que significa habitualmente la temporada navideña, sumado a las atractivas ofertas que implementaron las casas comerciales para incentivar el consumo, las ventas disminuyeron en 9,0% en comparación con igual mes de 2007, siendo éste el peor resultado desde diciembre de 1998, cuando la actividad comercial decreció en 9,1% anual.
Si bien se esperaba un diciembre flojo desde el punto de vista de las ventas, la realidad estuvo muy por debajo de las expectativas, situación que confirma la restricción del consumo, en gran parte causada por el deterioro de las condiciones económicas ante el complejo panorama internacional.
EVOLUCION SECTORIALLa caída observada en las ventas de diciembre de 2008 (9,0%) fue generalizada a nivel de los subsectores que componen el indicador, con fuertes contracciones en Línea Hogar (-18,6%), Línea Tradicional de Supermercado (-11,5%), Artefactos Eléctricos (-11,0%), Calzado (-9,2%) y Muebles (-7,2%), y bastante más moderada en Vestuario (-2,4%).
El peor resultado, que corresponde a Línea Hogar, en parte está influido por la alta base de comparación, ya que en diciembre de 2007 se expandió en 13,7%. En tanto, el resto tuvo un débil desempeño en dicho mes, lo que ratifica la relevante restricción que experimentó el consumo en la última parte de 2008.
La disminución relativamente menor de Vestuario se debió al incremento que experimentaron en diciembre de 2008 las ventas de Ropa de Hombre, rubro que alcanzó a 12,6% anual, destacando como el único componente del indicador que mostró una variación positiva, manteniendo el dinamismo que lo caracterizó durante el año 2008. Este buen comportamiento fue contrarrestado por las caídas de Ropa de Mujer (-13,2%) y Vestuario Infantil (-5,8%).
En Artefactos Eléctricos se redujeron las ventas de los tres componente, pero en menor proporción las de Electrónica, que en el transcurso de 2008 sobresalió por su favorable desempeño, registrando en diciembre una disminución de 7,2% anual, equivalente a la mitad de las contracciones que sufrieron Línea Blanca (-14,5%) y Electrodomésticos (-14,0).
La restricción del consumo y los altos precios de los alimentos, especialmente de los perecibles, siguieron incidiendo en Línea Tradicional de Supermercados, que en diciembre mostró una de las mayores variaciones negativas (-11,5%), que fue más profunda en Perecibles, cuyas ventas se redujeron en 16,7% anual, mientras que en Abarrotes la contracción alcanzó a 8,3% anual.
El ambiente desacelerado que caracterizó el año 2008 y que determinó una caída promedio de 1,9% en las ventas minoristas, se transmitió a todos los subsectores que componen el indicador, pero con disímiles resultados, fluctuando las variaciones promedio entre -5,2% y +3,7%.
El rubro que mostró mejor desempeño durante 2008 fue Artefactos Eléctricos, al expandirse en promedio en 3,7%, aumento que se sustenta en el dinamismo exhibido en el primer semestre, cuando las ventas crecieron en promedio en 10,9%, ya que en el segundo semestre disminuyeron en promedio en 2,7%. Con una trayectoria similar, el componente más activo fue Electrónica con un aumento promedio de 8,2% en 2008 y si bien redujo su ritmo en el segundo semestre hasta contraerse en diciembre, no llegó a promediar en el período una cifra negativa. En tanto, con fuertes caídas en el segundo semestre, el grupo Electrodomésticos cerró 2008 con un incremento promedio moderado de 3,4% y Línea Blanca con una variación promedio negativa de 5,0%.
Las ventas de Calzado (0,9%), Vestuario (0,7%) y Muebles (0,6%) registraron un crecimiento muy menor en 2008, inferior al 1% respecto de 2007, mostrando también una tasa más positiva en el primer semestre y contracciones en el segundo.
En Vestuario destacó Ropa de Hombre, el que, con un ritmo relativamente constante durante 2008, promedió una expansión de 12,9%, mientras que Vestuario Infantil, que inició el año con gran dinamismo, se debilitó en el transcurso del período, decreciendo en el segundo semestre para cerrar 2008 con un incremento promedio de 2,7%. En cambio, las ventas de Ropa de Mujer se mantuvieron contraídas durante todo el año 2008, acumulando una variación negativa de 10,2%.
Por su parte, Línea Hogar, que también tuvo un buen comienzo, experimentó una fuerte caída en el segundo semestre (-9,0%), terminando el año 2008 con una disminución promedio de 2,6%, resultado influido en cierta medida por la base de comparación, dada la significativa expansión registrada en 2007 (10,2%).
En tanto, la moderación del consumo y los altos precios de los alimentos determinaron la persistente contracción de Línea Tradicional de Supermercado durante 2008, que en promedio decreció en 5,2%, debido principalmente a la fuerte caída sufrida por Perecibles (-11,4%), por cuanto ésta fue muy menor en Abarrotes (-0,9%). En todo caso, en este rubro también el segundo semestre fue peor que el primero, acentuándose la contracción en Perecibles y pasando de una cifra positiva en el primer semestre a una negativa en el segundo en Abarrotes.
ANALISIS REGIONALRespecto del desempeño de las ventas del comercio a nivel regional –en donde el indicador se registra con un mes de desfase- se observó que luego de un inicio levemente más positivo en octubre, en noviembre de 2008 la actividad continuó deteriorándose en las tres regiones consideradas.
En la Región de Valparaíso las ventas cayeron en noviembre de 2008 en 2,7% respecto de igual mes de 2007, promediando una disminución de 0,2% en los once primeros meses de ese año. En la Región del Biobío las ventas se contrajeron en noviembre en 4,4% anual, llevando a que en el período enero-noviembre se acumulara una caída de 0,6%. En tanto, en la Región de la Araucanía las ventas de noviembre se redujeron en 5,7% anual, determinando una caída promedio de 0,2% en los once primeros meses de 2008.
PROYECCIONESLas perspectivas para este año no son favorables, según el gremio, previéndose que el debilitamiento de la actividad económica se prolongará hasta por lo menos el tercer trimestre, estimándose un crecimiento entre 1% y 2%, con una desaceleración más profunda en la demanda interna, especialmente en la inversión.
"El menor nivel de actividad implicará menor creación de puestos de trabajo y, por tanto, aumento en el desempleo, que se estima se ubicará en 2009 en una tasa promedio superior al 9%, cifra más de un punto porcentual por sobre el promedio calculado en 2008, cercano al 8%", sostuvo la CNC.
La desaceleración del consumo, mayor desocupación y deterioro de las expectativas, que tiende a frenar aun más el gasto de los consumidores, afectará el desempeño del comercio, esperándose que el valor agregado por el sector se mueva a la par que la actividad global, es decir, alcance un incremento de entre 1% y 2%.
En cuanto a las ventas minoristas, se proyecta que su desempeño sería inferior al registrado en 2008, lo que, medido según el indicador de la CNC, implicaría una caída promedio de entre 2% y 3%, con mayor probabilidad de ubicarse en el punto más bajo. La contracción tendría un mayor impacto en los bienes de tipo durables, considerando que su compra es posible de postergar y también la conducta más austera de los consumidores frente a la complicada situación económica, en que tienden a modificar la estructura del gasto, privilegiando los bienes de tipo básico.
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