La toma de posesión de Barack Obama como presidente, muy significativo para Estados Unidos, tiene resonancia adicional para las escuelas de negocios del país.
El reemplazo del graduado de MBA por un abogado más joven refleja una de sus preocupaciones más recientes: la percepción de los negocios entre los veinteañeros- potenciales postulantes a MBA.Las escuelas de negocios de EE.UU.
han informado en los últimos cinco años que estos estudiantes, la “generación Y”, están enfocándose en forma creciente en administración en vez de negocios. Rechazan la semana laboral de 80 horas en busca de más tiempo con sus familias o empleos con mayores retribuciones sociales.
Los profesores de las escuelas de negocios temen que las sospechas que rodean a las grandes empresas desde las quiebras de Enron y Worldcom en 2001 y 2002 hayan sido exacerbadas por la escasez de crédito y la crisis financiera del año pasado. Aun cuando la mayoría de las escuelas declara inocencia, reconocen que sus graduados son vistos como parte del problema.
“Sí, las escuelas de negocios serán culpadas de algunos de los excesos que hemos observado recientemente y de algunos de los errores que han cometido líderes empresariales”, dice Arnoud de Meyer, director de Judge Business School en la Universidad de Cambridge. “Probablemente merecemos parte de esa culpa”
.Una de las ironías es el efecto que la crisis financiera ha tenido en el financiamiento. En noviembre, la presidenta de la Universidad de Harvard, Drew Gilpin Faust, emitió un comunicado que causó escalofríos entre todas las universidades estadounidenses. “Necesitamos estar preparados para absorber pérdidas sin precedentes en nuestros fondos y planificar para un periodo de mayores restricciones financieras”, escribió.Las escuelas también enfrentan una reducción en el ingreso anual - el dinero que estudiantes y ex alumnos entregan para financiar el día a día de la escuela. Estos regalos equivalen generalmente a entre 10% y 15% del presupuesto operativo.
Y para las escuelas que ganan gran parte de sus ingresos con programas cortos sin grado, hay malas señales. Las cifras que circulan en la industria sugieren que el negocio ya ha caído entre 15% y 20%, en particular en programas de matrícula abierta.
Los problemas en las escuelas de EE.UU. no terminan ahí. La contracción del crédito ha afectado a las becas y a los préstamos de los estudiantes, dice Larry Mueller, director de ayuda financiera de Darden School of Business, en la Universidad de Virginia.
Y mientras los estudiantes estadounidenses pueden recibir préstamos a través de esquemas financiados por el gobierno, aquellos extranjeros que postulan a escuelas de EE.UU. tienen que obtener financiamiento privado, y se ha evaporado. El resultado ha sido una baja de casi 20% en las postulaciones internacionales a escuelas de EE.UU.
Con muchas escuelas de negocios en Europa y Asia con reputación en alza, muchos estudiantes extranjeros están optando por estudiar allá.
En el ranking de este año por primera vez una escuela europea, el London Business School, aparece en el primer lugar (junto con Wharton School, de la Universidad de Pennsylvania). Y hay tres escuelas asiáticas entre las 20 primeras.
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