Las economías de Asia Pacífico, acostumbradas a altas tasas de crecimiento gracias a una política orientada hacia la exportación, están sintiendo los efectos de la caída en la demanda de los estadounidenses y europeos.
La economía de Corea del Sur se contrajo 5,6% el último trimestre, su mayor retroceso desde la crisis asiática hace una década. La contracción siguió a un crecimiento de 0,5% en el tercer trimestre. La economía retrocedió 3,4% desde un año antes, informó ayer el banco central.
Las señales de recesión suman presión sobre el presidente Lee Myung Bak para expandir su plan de estímulo de US$ 37 mil millones, y sobre el banco central para que recorte las tasas de interés. Lee, cuya popularidad se ha desplomado desde que asumió a comienzos de 2008, reemplazó esta semana a cuatro miembros de su equipo económico.
Corea del Sur (donde las exportaciones representan cerca del 50% del Producto Interno Bruto) ha sido golpeada por la reducción de la demanda por autos, electrónica, barcos y semiconductores.
A través de la región
Al igual que Corea, Japón se está preparando para un largo ciclo de crecimiento negativo. El Banco de Japón (BoJ), que ayer mantuvo la tasa de interés de referencia en 0,1%, advirtió que la segunda economía del mundo podría enfrentar dos años de contracción y deflación.
“La perspectiva de la economía japonesa se ha deteriorado dramáticamente y hay una alta probabilidad de que continúe haciéndolo”, aseguró el gobernador del BoJ, Masaaki Shirakawa.
El banco central espera que la economía se contraiga 1,8% este año fiscal y 2% en el año fiscal 2009. En sus pronósticos de octubre, el BoJ esperaba un crecimiento de 0,1% este año, seguido de 0,6% en 2009.
En un esfuerzo por contener el golpe local de la crisis financiera, el gobierno de Singapur anunció ayer un plan de estímulo de 20.500 millones de dólares singapurenses (US$ 13.700 millones) para ayudar a las empresas y trabajadores.
El gobierno recortará impuestos y aumentará el gasto en infraestructura, educación y salud, dijo al parlamento el ministro de Finanzas, Tharman Shanmugaratnam. La economía de Singapur podría contraerse 5% este año, luego de crecer 1,2% en 2008, dijo el ministerio de Comercio.
En tanto, el economista Nouriel Roubini aseguró ayer que China se encuentra en recesión, a pesar de que las cifras oficiales mostraron una expansión de 6,8% en el cuarto trimestre. “Cuando el crecimiento está disminuyendo bruscamente, la manera china de medir el PIB es altamente engañosa”, dijo el profesor de la Universidad de Nueva York. En China el PIB mide el crecimiento sobre el mismo trimestre del año anterior, a diferencia de lo que ocurre en EE.UU. y Europa Occidental, donde se compara con los tres meses previos.
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