La Reserva Federal estadounidense podría bajar hoy las tasas de interés a cero tras su última reunión de política monetaria del año, sin embargo, lo realmente importante, a juicio de economistas, son los posibles anuncios sobre métodos poco ortodoxos para aminorar los efectos de un año recesivo.
Economistas pronostican un comunicado en que el banco central estadounidense anunciará agresivas medidas de alivio para proteger la economía de un brusco decaimiento, pero no esperan que el organismo entregue detalles, según Reuters.
Este anuncio acompañaría a la decisión del emisor de recortar su tasa de interés de referencia por lo menos en medio punto porcentual, llevándola a 0,5%, el nivel más bajo desde que comenzó a registrarse esta información en 1954. Los mercados anticipan un 72% de probabilidades de que las tasas queden en 0,25%.
Aunque la reunión originalmente se había fijado para un solo día, se extendió a dos días para que los miembros de la Fed pudieran estudiar medidas inusuales para combatir la crisis, cuando el espacio para recortar los costos del préstamo se hace cada vez menor. “De aquí en adelante, la política monetaria debe apoyarse principalmente en herramientas no tradicionales, distintas a las tasas de interés, para tratar de estimular la economía”, dijo a Bloomberg el ex gobernador de la Fed, Lyle Gramley.
Muchos economistas prevén que la actividad económica se contraerá a un ritmo anualizado de 6% o más en el cuarto trimestre a medida que crece el desempleo.
El alivio cuantitativo, que el Banco de Japón utilizó para terminar con una década de estancamiento deflacionario en los ’90 inyectando dinero en el sistema bancario, fue sugerido por el presidente de la Fed, Ben Bernanke en un discurso el 1 de diciembre.
Bernanke enfatizó que la Fed debería utilizar sus armas para proteger la economía, e identificó como opciones posibles las compras directas de deuda del gobierno y relacionada con hipotecas.
Menor producción
Mientras los inversionistas aguardaban los anuncios de la Fed recibieron ayer una nueva andanada de malas noticias en las cifras macroeconómicas. La producción industrial cayó 0,6% en noviembre, acumulando su tercer retroceso mensual en cuatro meses. El índice de manufacturas de Nueva York, en tanto, se contrajo a -25,8 puntos en diciembre, su caída más pronunciada desde que comenzaron los registros en 2001, debido a que las órdenes y las exportaciones permanecieron débiles.
Esta caída en la manufactura ha dejado ociosa a casi un cuarto de la capacidad industrial en Estados Unidos. La tasa de capacidad utilizada, que mide la producción actual como porcentaje del máximo potencial, cayó a 75,4%, en comparación con un promedio de 79,7% en los últimos cinco años.
Inflación en picada
En tanto, la inflación, que se dará a conocer hoy, podría haber caído 1,2% el mes pasado, el mayor retroceso desde que los registros comenzaron en 1947, según el promedio de analistas consultados por Bloomberg.
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