Desde diciembre del año pasado, el empresario ha comprado más locales que todos lo que D&S ha construido en su historia. Lo mismo ocurre con los otros gigantes del retail como Cencosud y Falabella, quienes ven como de a poco se "les mete" el empresario palestino.
Por Sergio Jara Roman
SANTIAGO, mayo 20. Agresiva ha sido la apuesta del empresario Álvaro Saieh (en la foto), dueño de Copesa, en la industria del retail a través de la adquisición de diversas cadenas de supermercados. Billetera en mano, el empresario de las comunicaciones ha hecho lo que la gran mayoría de los chilenos no puede hacer: gastarse casi US$500 millones en construir un imperio de supermercados a lo largo y ancho de casi todo el país.
En efecto, pues la cadena supermercadista de Saieh tiene presencia en 11 regiones de Chile a través de 176 locales, superando a nivel local a sus competidores que llevan años en el ruedo.
La cadena de Saieh, que posee unas diez marcas, entras las que se encuentran supermercados Deca, Rendic, Unimarc, El Pilar, El Loro, Bryc, Mayorista 10, Covarrubias, Hipermás y el 40% de Monserrat, ya pasa el 13% de participación de mercado, situándose en un sólido tercer lugar tras D&S (33,8%) y Cencosud (31,3%) y por sobre Falabella (casi un 5%).
Actualmente, D&S opera 62 Hiper de Lider, 49 Express de Lider, 32 Ekono y tres Super Bodega Acuenta, totalizando 146 locales en todo el país.
Por su parte, Cencosud tiene 125 supermercados Santa Isabel y 22 hipermercados Jumbo, llegando a un total de 147 locales.
Falabella en tanto, cerró 2007 con 11 hipermercados Tottus y 11 San Francisco. Luego de conocerse la decisión del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) de fallar en contra de la fusión con D&S, la empresa de la familia Solari anunció un ambicioso plan de crecimiento en el supermercadismo.
"A RÍO REVUELTO, GANANCIA DE PESCADORES"
El imperio que ha ido consolidando el empresario palestino Álvaro Saieh en la industria de los supermercados, debe su robustez en gran parte a errores de los que hoy son su principales rivales: Cencosud, D&S Y Falabella.
Es decir, si en 2007 estas firmas se hubieran concentrado en crecer orgánicamente o hubieran hecho un esfuerzo mayor por analizar el nuevo escenario regulatorio que las rodea, quizás el flanco que aprovechó Saieh nunca hubiera existido.
El primer ejemplo de ello, fue la frustrada fusión entre D&S y Falabella, pues esta última compañía, pasó todo el 2007 a la espera de la decisión del TDLC sin impulsar mayormente su propio brazo supermercadista a través de una apertura agresiva de locales o la compra de cadenas regionales o del propio Unimarc.
Segundo perdedor: Cencosud
La compañía que pertenece a Horst Paulmann también tuvo su pequeña derrota en la pasada de Saieh. En efecto, pues descuidó su posición en el mercado, la cual alcanza a un tercio del mismo, participación que en otros países ya se considera como monopolio, duopolio u oligopolio, dependiendo de si existen dos o más competidores con similares niveles de concentración.
Y es que Cencosud debe saber que cada vez que plantea un crecimiento inorgánico, es decir a través de la adquisición de un rival más pequeño y por lo tanto con menor poder de negociación, la autoridad regulatoria pondrá sus ojos sobre esa operación, situación que ocurrió a propósito de la oferta por Unimarc, proceso que debió pasar por una consulta y que terminó con Saieh como ganador.
Si Cencosud no hubiese tenido que consultar al TDLC si podía comprar Unimarc, proceso que dura mínimo tres meses, lo más seguro es que se hubiera hecho de los activos de esa compañía. No obstante, la historia ya es conocida, apenas ingresó su consulta, Álvaro Saieh pegó su zarpazo y provocó airadas reacciones de Laurence Golborne, gerente General de Cencosud, en contra de las autoridades por, según él, poner trabas a los negocios.
D&S quizás, fue la compañía que salió mejor parada de la arremetida de Saieh pues mantuvo su liderazgo en participación de mercado y creció en dos nuevos formatos en 2007: Super Bodega Acuenta y Ekono.
Sin embargo, paradójicamente a su desempeño en aperturas (US$250 millones de inversión en 2007) y diversificación de formatos, los papeles de la supermercadista son los que más han sufrido en este periodo.
UNA NUEVA CADENA EN LA MIRA
La sociedad SMU, conformada por Álvaro Saieh y Juan Rendic, podría esta semana continuar con su crecimiento y sumar una nueva cadena, según anunció un medio especializado del sector.
Se trata de la empresa Las Brujas, operadores de 11 locales en la VIII región y con ventas superiores a los US$50 millones anuales.
La participación de mercado de Las Brujas a nivel nacional es del 0,48%, cifra baja pero que haría llegar hasta el 14% a SMU. Se estima, que Saieh y Rendic no pararán de adquirir nuevos supermercados hasta concretar un 20% de participación, masa crítica suficiente como para comenzar un crecimiento orgánico más ordenado, o vender el paquete entero de supermercados a un precio rentable.
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