Grupo Solari ve opciones para adquirir sanitarias en Perú y Colombia

Aprovechará conocimiento de esos mercados adquirido a través de Falabella


La familia controladora del conglomerado sanitario Aguas Nuevas espera seguir creciendo en este negocio, por lo que no descartan participar en cualquier proceso de venta que se produzca en el país.

Tras consolidar el plan de inversiones por US$ 165 millones para las cuatro regiones en donde opera, el conglomerado de empresas sanitarias Aguas Nuevas -firma controlada por el grupo Solari-, está estudiando oportunidades de inversión en países latinoamericanos.

Con ese objetivo, la firma evalúa opciones concretas para arribar a los mercados de Colombia y Perú, donde el grupo ya tiene presencia en el sector de retail. “Creemos que pueden haber oportunidades interesantes en estos dos países donde tenemos la ventaja de poder conocer muy bien el funcionamiento de esos mercados, a través de nuestros accionistas, que están presentes en ellos”, reveló el gerente general del grupo de firmas sanitarias, Santiago Hernando.

De esta forma, la empresa que opera las concesiones sanitarias de la I y XV regiones (Aguas del Altiplano), IX Región (Aguas Araucanía) y XII Región (Aguas Magallanes), con 375mil clientes, ve posibilidades de expansión más allá de las fronteras chilenas, tras los infructuosos intentos por adjudicarse las últimas licitaciones ocurridas al interior del país, como ocurrió con Aguas Décima, que finalmente fue comprada por Marubeni, o Essbío, en la cual Ontario Teacher’s Pension Plan adquirió en mayo un 50,01% de su propiedad, que estaba en manos de Southern Cross.

Esta última transacción involucró, además, un traspaso del 100% de las operaciones de Aguas Nuevo Sur Maule. A lo anterior, se sumó el ingreso de este fondo canadiense a Esval con un 27,18% de la propiedad de la sanitaria que opera en la V Región.“El sector sanitario tiene una característica, que es que hay que mirarlo con una visión de muy largo plazo y también es un rubro bastante lento.

Las oportunidades de crecer pasan, fundamentalmente, por dotar de servicios, pero la segunda alternativa, y más importante, es crecer a través de adquisiciones o fusiones y ampliación de números de clientes. Pero para que estas oportunidades se den, hay que cruzar la demanda con la oferta y no son muchas las oportunidades que hay”, explicó el ejecutivo, sin descartar que también están listos y atentos ante cualquier oportunidad de crecimiento que se produzca en Chile.

Aclaró que la empresa -que registró utilidades por US$ 15,9 millones al primer semestre de 2007, seguirá analizando las oportunidades de crecimiento que se den en Chile. “De hecho, participamos en todos los procesos sin resultados hasta la fecha, pero eso no nos desanima. Al contrario, como tenemos vocación de crecimiento, vamos a seguir viendo cualquier oportunidad que exista en el país; cualquiera que se esté dando vamos a estudiarla”, dijo.

Experiencia anterior

Si bien la firma prefirió no dar a conocer los montos de inversión estimados o las compañías que están viendo para adquirir en el exterior –pues no lo harán hasta que no estén finalizados los estudios técnicos-, Hernando, aclaró que un elemento a favor para entrar a la arena sanitaria de Perú y Colombia es la experiencia que tiene el grupo Solari en esos mercados a través de Falabella. “Hay una ventaja de nuestra compañía, que queremos aprovechar, y es que nuestros accionistas tiene presencia en esos países, desde hace algunos años y por lo tanto tenemos una red de contactos y de conocimientos en esos mercados.

Lo anterior, nos permite un aterrizaje más suave”, explicó Hernando.Mientras tanto la empresa no para de invertir en Chile. Tras finalizar la construcción de 15 nuevas plantas de tratamiento en las zonas donde opera, que permitieron que regiones como La Araucanía y Magallanes superen las tasas de cobertura de este servicio, llegando al 90% en el primer caso y a un 100%, en Porvenir, la empresa ahora destinará US$ 15 millones. Estos recursos se focalizarán en la mejora de 60 kilómetros de redes de agua potable ubicadas en la I y XV regiones y renovación del alcantarillado de Iquique.Además, en la empresa explicaron que se encuentran efectuando estudios de prefactibilidad del proyecto de una planta desalinizadora en Arica de una capacidad de 4.000 litros por segundo.

Esta iniciativa, que es impulsada por el gobierno, tiene por objetivo ver la viabilidad abaratar el funcionamiento de un sistema como éste, cuyos costos, en términos generales, superan en 10 veces la obtención de agua potable proveniente de fuentes de agua dulce.