Ejecutivos del grupo chileno coordinan el pago por US$ 8 millones que recibirán de la familia Toro por no haberse quedado con Almacenes Exito.
La retirada de Cencosud del remate por Almacenes Exito, decisión ratificada por su directorio el pasado lunes, no dejó al holding chileno con las manos vacías. Al contrario, el grupo controlado por Horst Paulmann sorprendió al aliarse con Casino Guichard, su ex enconado rival en la puja por Éxito, para formar la sociedad Easy Colombia, y llegar así, de una vez por todas al país cafetero, pero con las tiendas de equipamiento para el hogar.
Ya lo había dejado entrever el empresario en la pasada junta de accionistas, cuando comentó la importancia de aterrizar en el mercado colombiano lo antes posible, descartando que Éxito fuera la única opción. Y finalmente así fue. Tras seis meses de negociaciones con la familia Toro y la explícita oposición de Casino -que obligó a programar un remate en la Bolsa de Colombia-, Cencosud desistió del remate y selló el acuerdo con la multinacional francesa.
El pacto entre los dos gigantes -que comenzó a tomar forma con la presencia de ejecutivos del grupo chileno en colombia esta semana- consiste en lo siguiente:
Cencosud se queda con el 70% de la propiedad de Easy Colombia, dejando a Casino el porcentaje restante.
Se comprometen a suscribir un millonario plan de inversiones, que se estima en unos US$ 200 millones a desembolsar en conjunto en los próximos cinco años.
Con este capital, los ahora socios pretenden situar a Easy Colombia como un actor de peso en el país cafetero, compitiendo de igual a igual con la alianza chileno-colombiana Sodimac Corona, que cuenta con 11 tiendas en el país y cinco aperturas programadas para este año, como lo adelantó hace unas semanas el gerente general de esta compañía, Sandro Solari.
Este ejecutivo además precisó que Colombia deberá sumar ventas por US$ 500 millones en tres años más, reconociendo la importancia de esa plaza en los resultados de la compañía, además de ir a pelear el liderazgo a Easy en Argentina, donde dijeron construirán seis tiendas.
Reuniones in situ
Para ultimar los detalles de este acuerdo con Casino y para ver el desarrollo del remate del día de hoy, un equipo de ejecutivos de Cencosud, encabezados por su gerente general, Laurence Golborne, viajó a Bogotá.
Además de estos encuentros los ejecutivos chilenos se reunirán con autoridades e inversionistas locales para explicar los alcances del joint venture entre Cencosud y Casino. También explicarán las razones por las cuales desistieron de ir al remate.
Pero no todo serán explicaciones. Los miembros de la comitiva de Cencosud regresarán al país con dinero bajo el brazo ya que pese a no concretar la adquisición del 24,53% de Almacenes Éxito, el grupo recibirá un pago cercano a los US$ 8 millones, luego que en el preacuerdo firmado en octubre pasado entre la familia Toro –fundadora de la cadena- y Cencosud, contempló el pago de una indemnización correspondiente al 50% de la diferencia entre el valor ofrecido por el grupo chileno, US$ 306 millones, y el precio final en que se venda el paquete accionario, es decir, cercano a US$ 322 millones.
Reacciones del mercado
Tras la confirmación de que Cencosud no asistiría a la subasta pública de hoy, las acciones de Almacenes Éxito cayeron 16,34%, ubicándose en uno de los niveles más bajos del año, en torno a 14.100 pesos colombianos. Una importante caída, ya que en la jornada del lunes los papeles de este retailer se transaron en 16.480 pesos colombianos, valor que mantenía la tendencia sostenida desde el 11 de abril pasado. Los analistas bursátiles ya hablan del peor descenso en diez años.
Este hecho no fue replicado en Chile. Pese a reconocer su salida anticipada de la contienda, pero con el peso de la entrada a un tercer mercado, la acción de Cencosud se elevó hasta los $ 2.050 por papel, 1,03% más que en la jornada del lunes.
Las razones de esta alza radican en la materialización en el papel que jugará la matriz de Easy en un país donde la construcción se alza como el sector con más dinamismo de la economía.
Mientras el PIB de Colombia creció 7,7% durante 2006, el sector lo hizo en un 18,96%, seguida además de cerca por retail y comercio.
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