La escalada del precio del cobre no se detiene. Ayer, la Bolsa de Metales de Londres vivió una jornada histórica al elevarse el valor de nuestro principal producto de exportación a US$ 1,84 la libra.
Un precio histórico nominal que supera por lejos las proyecciones iniciales más optimistas del mercado y la industria, pero que hoy tampoco nadie se atreve a pronosticar como techo. Incluso, según un informe enviado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), dadas las actuales condiciones de oferta, el precio del cobre podría llegar incluso a los US$ 2 la libra. Un valor nominal nunca visto y que supera, según la entidad, por 19 centavos la "barrera sicológica del mercado"."Habiendo quebrado el techo sicológico de US$ 1,81 la libra, no existen nuevas resistencias fuertes hasta alrededor de los US$ 2 la libra", aseguran en la entidad.
Con ello, en Cochilco confirman el ambiente de confianza que existe en la industria, la que ha ido subiendo poco a poco sus proyecciones de precios, que hoy rondan e incluso superan US$ 1,60 la libra para este año.Y para 2006 las proyecciones siguen siendo elevadas. Ello, porque rangos entre US$ 1,30 y US$ 1,40 la libra son comunes entre los analistas y las empresas.
En el largo plazo, la libra de cobre por un dólar se transforma cada vez más en el precio internalizado por la industria hacia 20 años.Y para explicar estas alzas hay dos factores fundamentales: por un lado, el tema estructural y de largo plazo y, por otro, temas coyunturales que tienen hoy al cobre por las nubes.Quizá el factor estable más importante es China. Este país se ha transformado en el gran impulsor del precio del cobre y sus planes de crecimiento prometen que el metal seguirá siendo una de sus prioridades.
Un ejemplo de ello es que el gobierno de esta nación asiática pretende crear 10 mil nuevos poblados en un período de 50 años, lo que implicará una mayor demanda por el metal. Hoy, China es el principal cliente de cobre chileno y representa alrededor del 20% de la demanda mundial del metal.
Un dato: desde 1998 a la fecha ha necesitado casi el equivalente a un yacimiento como Radomiro Tomic de consumo todos los años. Esta alta demanda, sumada también a los altos niveles de consumo de países como India y el crecimiento en las necesidades de cobre de naciones como Rusia han hecho que los inventarios en Bolsa escaseen, llegando a límites tales como sólo para tres días de consumo.
Hoy, si bien se han elevado a semanas de consumo, éstos se hacen insuficientes lo que, en consecuencia, mantiene al cobre en niveles elevados. En el caso de los factores más coyunturales, según el informe de Cochilco el precio ha subido y se mantendrá alto estos días por la huelga en el complejo Kidd Creek de Falcondbridge; cortes de la producción en Zambia; cierres de tres fundiciones y el anuncio de BHP Billiton de la caída de su producción en Cerro Colorado como consecuencia del terremoto del norte en junio.
RÉCORDA LA FECHA, el promedio anual del cobre llega a US$ 1,58 la libra; 28 centavos más que el cierre de 2004.
Fuente: El Mercurio, 8 de octubre de 2005
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