A.González y V.Ibarra
1 Precios subieron 2,4% real
El
acuerdo para manejar los precios de los 222 medicamentos entre las tres
cadenas no tuvo un gran impacto para el bolsillo de los consumidores,
afirma Altura Management, que analizó los valores de los productos entre
2005 y 2012 para dimensionar el ciclo completo. Los 222 remedios
sindicados por la fiscalía (posteriormente el fallo acreditó al menos
206) como el universo de la colusión de precios, en promedio, subieron
2,4% en términos reales en el lapso analizado. Los 17 antihipertensivos
subieron 9% en siete años y los 21 anticonceptivos de la lista se
incrementaron 4,1% en dicho lapso.
Según este estudio, la mayor
alza en los medicamentos vino previo a la "guerra de precios" entre las
cadenas, en 2006, cuando los productos farmacéuticos subieron 8%. Luego,
en pleno conflicto entre las empresas, bajaron 26,7% y luego subieron,
pero moderadamente.
2 Consumidores no castigaron a las cadenas y siguieron comprando
¿Afectó
este caso las preferencias del público? La única investigación
disponible, del Centro de Estudios del Retail de la Universidad de Chile
(Ceret), indica que si bien el grueso de los clientes de las cadenas
siguieron con ellas, hay un público que se movió y la gran ganadora con
este cambio fue Dr. Simi. Según esta investigación, la más afectada fue
Cruz Verde: del total de sus clientes, sólo un 12,27% fueron nuevos
consumidores que llegaron tras el caso de colusión. En Dr. Simi, los
nuevos usuarios fueron el 52,37%, pero en ese porcentaje hay varios que
llegaron por el factor precio o por la expansión de la cadena (ver
infografía).
Pese a la conmoción pública que generó este caso, los
consumidores están satisfechos de cómo los tratan las farmacias. El
estudio del Ceret indica que la satisfacción promedio es 88%, siendo la
mayor Dr. Simi (97%) y la menor Cruz Verde (82%). En términos de
lealtad, la mayor puntuación la tiene Dr. Simi y la menor, Cruz Verde.
El
experto en comportamiento del consumidor y académico de la Universidad
Adolfo Ibáñez, Carlos Catalán, comenta que como los grandes consumidores
de medicamentos tienden a ser personas de mayor edad cuya compra de
remedios es permanente, "son un consumidor atrapado". En términos
emocionales, este cliente siente "frustración de tener que adquirir sus
medicamentos esenciales para seguir viviendo, pese a saber que lo
estuvieron engañando... pero se resigna". Este estado de ánimo fue, a su
juicio, "una de las mechas que se encendió el año pasado, cuando
estalló el malestar social".
3 Farmacias a la caza de la mujer compradora
Según
Claudio Pizarro, del Centro de Estudios del Retail de la Universidad de
Chile, las farmacias trataron de mejorar su imagen tras este episodio.
"Cruz Verde primero, y luego SalcoBrand para reforzar su posición en el
mercado de la belleza, con foco en la mujer", señala. Y es que el
público femenino determina más del 70% de la decisión de compra.
4 El nuevo mercado de los remedios
Aunque
expertos creen que es un efecto más indirecto, tras el caso se retomó
con renovado brío establecer nuevas normas en el mercado farmacéutico:
la bioequivalencia de genéricos -certificar que son igualmente eficaces
que los medicamentos originales- y también la venta en góndola de
algunos remedios, de tal forma de introducir más competencia a esta
industrias en que los tres grandes se llevan más del 90% de la torta.
Este
proyecto fue retirado por el Gobierno con miras a reingresarlo una vez
que esté más consensuado. "Mejora el acceso de la gente a los remedios y
disminuye en 20% el precio", estima el senador Gonzalo Iriarte, quien
espera que el Gobierno lo envíe en las próximas semanas y que suscite
acuerdos transversales. Algo que no se ve simple, pues enarbolando la
bandera de los riesgos de la automedicación, hay parlamentarios que han
anticipado su rechazo a la iniciativa.
5 El gran salto de la FNE
El
caso de la colusión de las farmacias tuvo el efecto de potenciar al
ente antimonopolios. "La Fiscalía Nacional Económica (FNE) tenía una
dura prueba con este caso, pero la sorteamos con éxito... de esto salió
una fiscalía más fuerte, rigurosa y profesional", dice el fiscal Felipe
Irarrázabal. "Hoy abogados de los mejores bufetes del país que quieren
trabajar aquí; la FNE se ha vuelto atractiva profesionalmente por todo
lo que estamos haciendo", dice. El viernes, cuando se supo el fallo de
la Suprema, el subfiscal Jaime Barahona y la jefa anticarteles María
José Henríquez estaban en una capacitación en Australia; y han tenido
capacitación del Departamento de Justicia de Estados Unidos, así como de
las entidades que luchan por la libre competencia en la Unión Europea,
Nueva Zelandia y Australia, entre otros países.
Este mes los
funcionarios de la FNE asistirán a Londres a una pasantía organizada por
la Office of Fair Trading y la Competition Commission, donde se
evaluará el impacto de las acciones realizadas por los organismos de
libre competencia del mundo.
Con profesionales de la FNE, debido
al cambio de la normativa que le da más atribuciones a esta entidad,
tienen contacto con Carabineros e Investigaciones, así como agencias de
inteligencia internacionales. Hoy cinco profesionales de la FNE están
estudiando doctorado y/o magíster en áreas ligadas a la defensa de la
competencia. "Nos hemos fortalecido", resume el fiscal Irarrázabal.
6 Penas más severas y mayor poder para investigar
6 Penas más severas y mayor poder para investigar
El
mismo Fiscal Económico Nacional, Felipe Irarrázabal, consigna que los
parlamentarios cambiaron su actitud para potenciar la norma anticolusión
con el caso farmacias. El proyecto se venía tramitando desde el 2006,
pero tras estallar el escándalo se aprobó la ley 20.361 en 2009 que
mejoró la norma rectora de la FNE, el llamado DL 211.
Tras la
reforma legal, se elevó la multa para casos de colusión de 20 mil Unidad
Tributarias Anuales a 30 mil UTA; el lapso para la prescripción del
delito aumentó a cinco años, se incorporó la delación compensada y se
dieron mayores facultades investigativas a la Fiscalía Nacional
Económica.
Uno de las novedades de la delación es que quien aporte
antecedentes que ayuden a acreditar el cartel y a encontrar
responsables tienen reducciones de penas. Farmacias Ahumada llegó a un
acuerdo que la dejó fuera de la acusación de colusión y del juicio, y
pagó US$ 1 millón. Sus competidoras terminaron con una multa de casi US$
20 millones cada una tras la sentencia del Tribunal de Defensa de la
Libre Competencia, que ratificó la Corte Suprema.
En otros
mercados, incluso el término ha evolucionado. Y para quitarle el tono
peyorativo o de delator, ahora se habla de "cooperación eficaz" o
"política de clemencia".
El cambio al DL 211 le permitió a la FNE,
como si fuera el FBI, allanar recintos públicos o privados e incluso
descerrajar puertas; registrar e incautar toda clase de objetos y
documentos que permitan acreditar la infracción, interceptar toda clase
de comunicaciones, ordenar a las empresas de telecomunicaciones que
faciliten copias y registros de comunicaciones transmitidas o recibidas
por ellas.
Claudio Lizana, socio de Carey, reflexiona: "Es el caso
de colusión más importante fallado en nuestro país, tanto por las
repercusiones que tuvo como por la condena impuesta. Durante este
juicio, y dado el impacto que tuvo en la opinión pública, se aprobaron
rápidamente en Chile las normas sobre delación compensada, las que
permiten hoy en día denunciar carteles".
Sin embargo, este experto
opina que "es un caso muy controvertido aún". Y añade que "el Ejecutivo
tiene la tarea de promover un proyecto de ley que aclare y
compatibilice el mecanismo de la delación compensada con las eventuales
infracciones penales (si las hubiere) que un caso de colusión pudiere
acarrear".
7 Los efectos en el juicio penal
7 Los efectos en el juicio penal
Aunque
con el fallo de la Suprema se cierra un largo capítulo para Salcobrand y
Cruz Verde, hay un tema pendiente: la acusación penal que pesa sobre
los 10 ejecutivos -de farmacias y laboratorios-, acusados por el fiscal
Luis Inostroza de "alteración fraudulenta de precios".
¿Pero qué efectos puede tener el fallo sobre esta causa?
El
fallo supremo acredita los hechos, es decir, establece que hubo
coordinación para subir los precios de los remedios. Pero eso no
necesariamente asegurará condenas, dicen abogados. La razón está en
demostrar que hay delito. Porque las defensas podrían alegar un problema
de "aplicabilidad de la norma": en el Código Penal -que data de 1875-
existe un artículo que tipifica la alteración de precios. Pero por otro
lado, en las normas de la libre competencia se derogó en 2004 la pena de
cárcel por colusión. De hecho, es la razón por la que en este año
resurgió el debate de reponerla en estos casos, lo que incluso fue
debatido en la Comisión Asesora Presidencial para la Defensa de la Libre
Competencia.
Entonces, ¿cómo se interpretarán ambas normas en el
juicio oral? ¿Cuál primará en el tribunal cuando llegue el juicio?
¿Podrán alegar la "derogación tácita" de la norma del Código Penal?, se
cuestiona un reputado penalista no vinculado a los imputados.
También
podrían alegar que la Corte Suprema ya sancionó y juzgó el caso y no se
puede volver a sancionar por lo mismo. Es cierto que la sanción recayó
sobre empresas y el juicio penal recae sobre personas naturales, pero
-indica este abogado- también podrían alegar que la colusión como tal es
una conducta atribuible a "unidades económicas", y no a sujetos
individuales.
¿Qué pasa con los laboratorios? En el fallo, el juez
Sergio Muñoz hace mención a este tema y se manifiesta proclive a que se
les investigue. ¿Podría la FNE arremeter ahora contra ellos ante el
TDLC en una nueva causa?
No todos concuerdan y hay juritas que creen que el caso está prescrito para los laboratorios.
Antes,
la prescripción ocurría a los dos años. Pero en 2009 los cambios a
estas normas ampliaron este plazo y ahora la prescripción es a los cinco
años. Pero como en el caso Farmacias los actos de colusión ocurrieron a
partir de 2007 -y son por tanto, anteriores a esa modificación legal-,
un abogado que participó del caso cree que no corresponde aplicar el
nuevo criterio de prescripción, sino que el anterior. O sea, los dos
años señalados en la norma que rigió hasta 2009, lo que dejaría fuera a
los laboratorios ahora.
8 Abrió la puerta a investigar más casos de colusión
Tras
el caso Farmacias y con más armas para investigar, la FNE persiguió
varios casos. El primero que utilizó el mecanismo de delación compensada
fue el de Whirlpool y Tecumseh do Brasil, que admitieron haberse
concertado para fabricar y vender compresores para refrigeradores y
donde la cooperación surgió primero en Brasil y luego en Chile. La
primera de estas empresas tuvo una multa de US$ 10 millones; la segunda
salió libre de polvo y paja por haber ayudado en la investigación.
Luego
vino el caso del acuerdo de fijación de precios de los buses en la ruta
Santiago-Curacaví, donde la Fiscalía usó sus nuevas técnicas
investigativas, como la interceptación de llamadas telefónicas.
En el 2011, la FNE inició un proceso contra otras empresas de buses en la ruta Puerto Montt-Los Muermos.
Y
en diciembre de ese año, la entidad presentó un requerimiento
denunciando la existencia de un cartel formado por las principales
empresas productoras y comercializadoras de carne de pollo en Chile,
implementado y monitoreado por su asociación gremial. Las empresas
involucradas son Agrosuper, Ariztía y Don Pollo, mientras que la
asociación gremial que las reúne es la Asociación de Productores
Avícolas (APA). Para investigar este último caso, la FNE recurrió a
técnicas de serie policial: allanó las oficinas y requisó computadores,
los que fueron periciados con modernos softwares .
A fines del año
2011, la FNE ordenó incautar computadores y documentación de las
gerencias medias de las casas matrices de Unimarc, Cencosud, Tottus y
Walmart como parte de un proceso investigativo en desarrollo.
9 La venta de Fasa a Casa Saba
El
avenimiento liderado por el dueño de Fasa, José Codner, con la FNE
produjo tal batahola en Chile que el empresario comenzó un alejamiento
progresivo de Fasa, cadena que había fundado en 1969. Salió de la
presidencia en 2009 y luego, en mayo de 2010 selló la venta de Fasa al
grupo mexicano Casa Saba, operación que le reportó en ese entonces el
equivalente a US$ 234 millones.
"La decisión de vender la tomé
(...) hace algunos meses. Si bien se trata de una decisión
sentimentalmente muy compleja, ya que Fasa representa parte fundamental
de mi vida, creo que en los negocios la visión de emprender es tan
importante como saber identificar cuándo se debe cerrar un ciclo", dijo
en ese momento.
Creo que en los negocios la visión de emprender es
tan importante como saber identificar cuándo se debe cerrar un
ciclo".José Codneral vender Fasa en 2010.
10 Codner: Las inversiones que busca y a las que lo invitan
10 Codner: Las inversiones que busca y a las que lo invitan
Tras
su salida de Fasa, José Codner mandató al banco de inversión Altis para
que gestionara su patrimonio. Un comité de inversiones que integran
ejecutivos de este banco y también el propio Codner, su yerno Alejandro
Rosemblatt, y el abogado Nicolás Tagle, de Grupo Vial Abogados, velan
por el destino de los recursos, que hasta ahora comprenden sólo
inversiones financieras en Chile y el exterior.
Las propuestas de
sumarse a negocios "operativos" no han faltado: uno de los últimos que
llegó a su análisis fue el de la distribuidora Rabié para que se
incorporara como inversionista junto al pool de otros empresarios. Pero
-dicen cercanos- "se evaluó y se desechó como alternativa". No obstante,
hoy el fundador de Fasa entró en una fase "con más ganas de concretar
algo", comentan estos cercanos.
Con el fallo del viernes,
confidenciaron quienes hablaron con él ese día, sintió que se validaba
que había hecho lo correcto cuando optó por el avenimiento en 2009.
En
el plano personal, además de viajes familiares al extranjero y también a
su refugio en Punta Pite, cerca de Zapallar, se suman proyectos no
empresariales, como la construcción de la nueva sede del Círculo
Israelita en La Dehesa.
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