EL PBI nipón se contrajo a una tasa del 3,7% anual en el primer trimestre, a causa del terremoto y tsunami del 11 de marzo. El desastre le pegó a una economía ya debilitada por años de deflación.
- PorThe New York Times
- ESPECIAL PARA CLARIN
- La recesión llegó a la economía de Japón, con una contracción del 3,7% anual en el primer trimestre, efecto del terremoto del 11 de marzo que desquició la producción y redujo el gasto de los consumidores. La caída la segunda contracción trimestral consecutiva superó mucho lo esperado por los economistas. En un estudio sobre 23 economistas, Bloomberg News había proyectado una caída promedio del 1,9%. Se trata de la segunda recesión del país en menos de tres años. Si bien Japón ha encargado a un comité de académicos determinar los comienzos y fines de las recesiones, los economistas suelen definir una recesión como dos trimestres consecutivos de retracción en el PBI de un país. en medio de la crisis financiera mundial, el PBI se había contraído durante cuatro trimestres seguidos. Energía reducida Después del sismo, las líneas de producción quedaron dañadas y el país se enfrentó con una escasez de energía, en parte debido al siguiente cierre de la planta nuclear de Fukushima Daiichi. Los economistas estiman que la economía japonesa se contraerá nuevamente en este trimestre , que termina en junio, dado que la economía sigue debilitándose. Aunque se espera que la demanda motivada por la reconstrucción haga rebotar la economía nacional, muchos creen que para eso todavía falta, y que las cosas empeorarán antes de mejorar. "Se estima que la economía de Japón seguirá débil por el momento", dijo Kaoru Yosano, ministro japonés de economía, después que se anunciaron las cifras. Las restricciones en los abastecimientos están aminorando y la demanda para la reconstrucción probablemente se sentirá hacia fin de este año, señaló. Algunos datos sugieren que la depresión puede ser profunda pero breve. Las compras de maquinaria, un indicador del futuro gasto de capital, aumentaron inesperadamente en marzo, y los industriales dijeron recientemente que esperaban regresar a la producción normal más rápido de lo inicialmente previsto. "La economía tiene la fuerza para recuperarse", aseguró Yosano. Según los datos oficiales, el PBI nipón se contrajo 0,9% en el primer trimestre frente al trimestreprevio. Esto lleva a una caída, en términos anualizados, del 3.7%. La crisis nuclear en la planta de Fukushima Daiichi fue parte del shock que el terremoto y del tsunami causaron a la capacidad energética. El gobierno ordenó a fábricas, oficinas y hogares de todo el país reducir el uso de electricidad un 15% este verano. Y a principios de este mes, ordenó cerrar otra central nuclear hasta que pueda reforzar sus defensas contra tsunamis, lo cual aumenta las inquietudes sobre una posible escasez de energía. Otros reactores que dejaron de operar después del sismo continúan inactivos. El gobierno está poniendo a punto su política sobre la energía nuclear, que provee un 30% de la electricidad de Japón. Más de 24.000 personas están muertas o desaparecidas desde el sismo y tsunami del 11 de marzo, que destruyó las costas del Noreste de Japón. El gobierno estimó que los daños podrían ascender a más de 300.000 millones de dólares. El desastre golpeó una economía ya debilitada por años de deflación y reducción del gasto de los consumidores, cuyo crecimiento se había vuelto, por lo tanto, dependiente de las exportaciones. Pero los exportadores japoneses se vieron forzados a reducir su producción luego del terremoto y ahora tienen que rehacer a toda velocidad sus cadenas de aprovisionamiento y lidiar con la escasez de energía. La semana pasada, Toyota, cuya operación industrial fue gravemente afectada después del sismo, informó que sus ganancias cayeron 77% en el primer cuatrimestre, frente a igual período del año pasado.El parlamento japonés aprobó 4 trillones de yens (49.000 millones de dólares) extras en el presupuesto para la reconstrucción. El banco central también inyectó sumas importantes de efectivo en los mercados de dinero, en un intento de impulsar el gasto. Traducción: Beatriz Cádiz
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