Las estrellas en ascenso compiten con más ganas por eclipsar a sus rivales

La broma en Sao Paulo solía ser que Brasil era el país del futuro, y siempre lo sería. Pero en los últimos años esa frase ha perdido chispa: las grandes economías entre los mercados emergentes -en particular los países BRIC, Brasil, Rusia, India y China- han mostrado que son más que un acompañamiento del acto principal de EE.UU., Europa y Japón.

Tras tomar una mayor participación del crecimiento y comercio global, esas cuatro economías aprovecharon sus ventajas para sobrellevar la crisis financiera global. Rusia, cuya economía depende del petróleo y la exportación de gas, fue la excepción y hay analistas que consideran que los BRIC deberían ser BIC.

Pero el bloque hizo una contribución notable al crecimiento global, casi la mitad según algunas estimaciones, y resalta la rápida expansión del comercio entre los BIC. China sobrepasó a EE.UU. como principal socio comercial para varios países en América Latina.

Aunque es probable que sigan adquiriendo prominencia, resulta apresurado asumir que tomarán el timón del crecimiento mundial. Ahora el mundo necesita consumo y no parece probable que estos países llenen el vacío. El plan de estímulo de China, en particular, creará más capacidad industrial en la economía y mayores flujos de exportación hacia el mercado mundial. El riesgo es que no haya suficiente demanda para comprarlos y terminen en una competencia destructiva con otros exportadores.

Estas preocupaciones son compartidas por otros mercados emergentes. Los manufactureros de Brasil se quejan de que los fabricantes chinos los están sacando de su propio mercado. Mientras, los consumidores chinos se ven limitados por una moneda subvaluada.

Tales tensiones son las que minan la noción de un bloque BRIC unificado, o un grupo más amplio de mercados emergentes. Dado el tamaño de la población de estos países, no sorprende que su contribución a la economía mundial esté creciendo. Pero hablar de que estos poderes emergentes formen un bloque de poder económico que pueda manejar el mundo es, en el mejor de los casos, prematuro.

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