Las fuertes apuestas del Grupo Solari-Del Río y Cencosud se explican por la escasa penetración de las ventas de tiendas por departamento en el vecino país, con índices más bajos que en Chile.
A rgentina, recuperada de la debacle económica de 2001, ha recobrado su magnetismo para atraer inversiones chilenas. Las tiendas por departamento no están ajenas al fenómeno. Confirmando el desarrollo del retail nacional, las multitiendas chilenas le han sacado varios cuerpos de ventaja a sus similares trasandinas. La baja penetración de las ventas de tiendas por departamento en Argentina es irrefutable: sólo el 0,1% del gasto familiar anual se destina a este formato. Asimismo, en ventas per cápita en multitiendas, los argentinos registran US$9,5, bastante menos que Perú (US$32), Chile (US$214), Japón (US$532) y Estados Unidos (US$894).
Falabella está presente desde 1993 en Argentina. En 2006, sus ventas sólo en tiendas por departamento crecieron 38%, alcanzando los US$202 millones y representando al mismo tiempo 11% de los ingresos totales de la compañía en este formato. En una reciente reunión con inversionistas, Juan Guillermo Espinosa, general de Planificación y Desarrollo de Falabella, explicó que, pese a que el factor inmobiliario no es fácil, Òel acuerdo con Carrefour nos da una buena opción para ubicación prime en Buenos Aires y otras ciudadesÓ. Este año, el Grupo Solari-Del Río abrirá una tienda en la capital trasandina.
Paris, aprovechando los años que lleva Horst Paulmann al otro lado de la cordillera, líder en supermercados y mejoramiento de hogar, aterrizará el próximo año en tierras argentinas, convencido de que el tango se baila de a dos y no tiene gracia que sólo un actor ponga la música, baile y pase el sombrero.
Viendo el espacio de crecimiento que ofrece el mercado, no es extraño que Cencosud tenga contemplado una inversión de US$75 millones para abrir locales en Plaza Oeste, El Pilar, Unicenter, Palermo y el ex Cine América. Por esta última ubicación, consistente en 3.000 metros cuadrados en pleno barrio de La Recoleta, Cencosud pagó aproximadamente US$14 millones. Paulmann está apostando fuerte. La idea es que, ya armada en Buenos Aires, Paris se extienda a ciudades relevantes como Mendoza y Córdoba. Según las proyecciones de la empresa, ya en 2011 contará en total con ocho locales y ventas por unos US$400 millones, el doble de los actuales ingresos de Falabella.
Johnsons, de propiedad del Grupo Calderón, lleva, con menos estridencia, los mismos años que Falabella en Argentina, sumando actualmente cinco locales. La compañía no tiene planes para potenciar la cadena, pues ha preferido privilegiar su desarrollo en Chile, donde la meta es replicar lo que ha conseguido La Polar en los últimos años. Ese salto a la Òprimera división del retail incluye apertura bursátil, programada para 2008.
Mientras sus competidores más directos, Falabella y Cencosud, se potencian con proyectos millonarios en el vecino país, los Calderón han definido Colombia como prioridad. Allá quieren llegar con Ripley, que ya opera en Perú. ¿Y por qué no Argentina? Para algunos analistas, la escasez de ubicaciones ha elevado demasiado el precio de los terrenos, lo que habría provocado que Ripley perdiera el entusiasmo. Paris pagó US$4.500 por cada metro cuadrado del ex Cine América, una cifra considerablemente superior a los precios que se manejan en Chile. Paulmann juega como local.
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