Desde que estallara el escándalo de las repactaciones en La Polar, la opinión pública se ha visto sorprendida por la poca claridad en torno a los eventuales responsables y por la supuesta inocencia que han insistido en declarar sus más altos ejecutivos. Un grupo de “intocables”, que tienen santos tanto en la corte política como en la empresarial.
Mientras avanza el caso La Polar y cada día se conocen nuevas aristas de uno de los escándalos financieros más grandes que se hayan visto en Chile, muchos se preguntan de qué forma se podrá sancionar a los responsables. Y es que como en toda gran firma nacional, los ejecutivos de esta multitienda están en insertos dentro del poderoso círculo de la elite empresarial criolla, que expande sus influencias, incluso, a nivel político.
Es el caso del el ex presidente de la compañía y uno de los principales protagonistas de esta controversia, Pablo Alcalde, quien llegó a la tienda por departamentos en 1999 de la mano de la sociedad inversionista estadounidense Southern Cross, que adquirió la propiedad de la empresa justo cuando había sido declarada en quiebra.
De la mano de Alcalde, La Polar vivió sus años dorados, posicionándose como una de las principales empresas de retail del país. O por lo menos eso era lo que se creía. Pero antes de entrar al mundo de las multitiendas, Alcalde ya se manejaba con propiedad en las altas esferas ejecutivas. Ex alumno del colegio Verbo Divino y egresado de ingeniería comercial de la Universidad Católica, el ex gerente general de La Polar fue compañero del ex ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre, del empresario Bernardo Matte y del actual gerente general de Hites, Ricardo Brender entre otros connotados nombres del mundo empresarial chileno.
Inició su carrera en el Banco Constitución, que después pasó a ser el Banco Edwards, pero a mediados de los ´80 decidió independizarse fundando una firma pesquera junto a sus hermanos. En 1990 ingresó como vicepresidente al holding Forum S.A, que tenía la representación en Chile de importantes marcas como Hush Puppies. La firma fue fundada por su primo, Alfonso Swett, quien integró los directorios de Elecmetal, Cristalerías de Chile, Viña Santa Rita y el canal de televisión Mega. Además, Swett fue presidente de la Inmobiliaria Costanera y del Club Deportivo Universidad Católica entre 1982 y 1983.
Alcalde llegó a La Polar a través de una empresa “caza talento” empresarial o “head hunting”, sin embargo, algunas versiones de prensa indican que fue recomendado directamente a Raúl Sotomayor, el representante de Southern Cross en Chile. Su desempeño en La Polar le valió ganarse en 2009 el premio de Ejecutivo de la Década, otorgado por La Tercera en conjunto con la asociación de directores y gerentes de empresas, IPSA.
Una labor que hace un par de años atrás ya estaba siendo cuestionada y que circulaba como un “secreto a voces” entre los actores del mercado, pero que no estalló hasta que se hiciera público el escándalo de las repactaciones hace sólo un mes. De hecho, de acuerdo al reportaje “Caída Polar” publicado por la Revista Capital el 14 de junio de 2011, Alcalde habría conocido todos y cada uno de los movimientos de la empresa. El reportaje plantea que cuando su gestión era criticada, se defendía a capa y espada y amenazaba con presentar su renuncia cuando notaba cualquier atisbo de desconfianza.
En entrevistas otorgadas a distintos medios, Alcalde se mostraba como un férreo defensor de entregar créditos a los sectores medios y bajos y reiteró en varias ocasiones que “los sectores C2 Y C3 son muy buenos pagadores”, justificando las políticas financieras de la tienda por departamento.
En la actualidad, comparte una oficina ubicada en El Golf 99 con el ex vicepresidente de D&S y ex gerente general de Gillete Latinoamérica, Hans Eben, quien fue sancionado por la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS) por faltar al deber de reserva en el proceso de fusión entre su compañía y Falabella, en donde también resultaron sancionados siete ejecutivos más, entre ellos, las hermanas Solari Falabella.
Además ocupan la misma dirección de trabajo el ex presidente del Banco Central Vittorio Corbo y el ex consejero del organismo emisor, Jorge Desormeaux, quien además es esposo de la ministra del Trabajo y una de las caras fuertes de la UDI, Evelyn Matthei.
También se encuentra cuestionado por sus redes de influencia uno de los integrantes del directorio, Luis Hernán Paúl, quien volvió al ojo del huracán no sólo por su presencia en el gobierno corporativo de la vilipendiada multitienda, sino por sus vínculos con el ministro de Economía, Juan Andrés Fontaine.
Fontaine & Paúl Consultores y Asociados es el nombre de la firma que une al ejecutivo con el secretario de Estado, donde trabajaban codo a codo hasta que Fontaine asumiera su cargo en la cartera de Economía. La dinámica de trabajo de este dúo era tan conocida que incluso el nombre de Paúl figuraba como una de las cartas para Economía cuando Fontaine sonaba como alternativa para hacerse cargo del ministerio de Hacienda. Y aunque las cosas no resultaron de esa forma, Paúl mantiene estrechos lazos con el gobierno: asesora al ministro de Defensa, Andrés Allamand, con el objetivo de definir las nuevas políticas de gobierno corporativo y de gestión financiera para las firmas de defensa, ENAER, ASMAR y FAMAE.
Sus vínculos con la política también están dados a nivel familiar, pues está casado con la ex directora de la JUNJI, Ximena Ossandón, quien es hermana del vicepresidente de RN, Manuel Ossandón, una familia abiertamente reconocida como Opus Dei.
Paúl se reconoce como un experto en asesorías, especialmente, en los temas ligados con los directorios. “Mi especialidad son los temas de gestión empresarial y algo que me interesa desarrollar es el tema de los gobiernos corporativos”, señaló a una entrevista en El Mercurio.
En esa área, Paúl se desempeña además como consultor de la compañía Hemisferio Izquierdo, encabezada por Juan Izquierdo Undurraga, que se dedica exclusivamente a reclutar ejecutivos de alto nivel para ubicarlos en los directorios y gerencias de importantes empresas nacionales y transnacionales.
Hoy, Paul forma parte del directorio de SalcoBrand – una de las empresas vinculadas en la colusión de las farmacias – Pesquera Camanchaca y Doggies. Además ocupó un sillón directivo en Telefónica del Sur, Banco Edwards, Banco HNS, Santander Chile Holding, AFP Bansander y Salmonoil.
Además, imparte la cátedra Gobiernos Corporativos y empresas familiares del programa de MBA de la Universidad Católica. Por lo mismo, sorprende que una persona con tan vasta experiencia en el tema haya pasado por alto lo que estaba pasando en la compañía.
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