Paula Namur Y.
La suerte parece estar del lado de Canadá. Mientras la atención mundial se centra en la lenta recuperación económica de Estados Unidos, los estadounidenses, que por años se han burlado de sus vecinos del norte calificándolos de aburridos, esta vez miran cómo Canadá evitó muchos de los problemas que enfrentó el resto de los países del G7: una creciente deuda pública, un sistema bancario en crisis y el debilitamiento de su moneda.
El sistema bancario de Canadá, principalmente compuesto por Royal Bank of Canada y otros cuatro grandes bancos, se mantuvo firme durante la crisis. De hecho, Canadá fue el único país del G7 en sobrevivir sin necesidad de un rescate financiero, y el World Economic Forum, lo calificó recientemente como el sistema bancario más fuerte del mundo.
Según el Premio Nobel de Economía, Paul Krugman, gran parte de esto se debe a que Canadá ha sido mucho más estricto que EE.UU. en limitar el apalancamiento de los bancos y la securitización. "No cabe duda de que en los últimos años estas restricciones han supuesto menos oportunidades para que a los banqueros se les ocurrieran ideas brillantes que habrían estado a su alcance si Canadá hubiese imitado el fervor liberalizador de EE.UU. Pero eso ha terminado siendo bueno", escribió en su columna de New York Times.
Incluso el presidente Barack Obama no dudó en destacar a la banca canadiense el año pasado. "Canadá ha mostrado ser un muy buen administrador del sistema financiero, en formas que no hemos visto siempre en EE.UU.", reconoció.
Pero más allá de la solvencia de sus bancos, Canadá, con su relativamente pequeña población de 34 millones de habitantes, tiene una deuda nacional más baja que cualquiera de los países del G7 (con 35% del PIB), según consigna la revista Forbes.
Por esto, inversionistas como Bill Gross, que administra el mayor fondo de bonos del mundo en Pimco, afirman que ese país es el mejor lugar para invertir entre las naciones desarrolladas. "Sus conservadores bancos nunca participaron en la crisis de la vivienda y (…) permaneció más cerca del balance fiscal que cualquier otro país", dijo en su panorama mensual de inversiones de enero.
Los bonos soberanos de Canadá a 30 años están superando en desempeño a la deuda pública estadounidense por el margen más amplio en ocho meses, según cifras compiladas por Bloomberg. "Los inversionistas internacionales están mirando a Canadá porque piensan que es un lugar más seguro donde colocar su dinero que otros países", explicó a Bloomberg el estratega de Canadian Imperial Bank of Commerce, Mohammed Ahmed.
Fortaleza económica
Recientes informes económicos muestran que Canadá está emergiendo de la recesión del año pasado, y el banco central proyecta para la economía canadiense una expansión de 2,9% este año y 3,5% en 2011. Las ventas de las fábricas en diciembre tuvieron alzas por sexta vez en siete meses y las empresas contrataron a 43 mil empleados en enero, casi tres veces lo esperado por analistas.
El resultado es un fuerte dólar canadiense, el cual ha subido 0,53% contra el dólar de EE.UU. en lo que va del año, llegando a 1,04 dólares canadienses por dólar estadounidense. Aunque esa fortaleza ha sido un problema para los exportadores, también es fuente de orgullo nacional mientras observan la crisis de sus vecinos del sur.
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