Luego de meses de negociaciones para resolver sus problemas financieros, la aerolínea Japan Airlines (JAL), la más grande de Asia, se declaró ayer finalmente en quiebra ante la corte distrital de Tokio. La empresa informó que se acogió a la protección de deudas que el gobierno japonés le ofreció y que Enterprise Turnaround Initiative Corp (ETIC), un fondo controlado por el estado, será el organismo encargado de reestructurar a la compañía, luego de negociar sus deudas con los principales bancos de Japón.
La quiebra se produce en medio de una de las peores crisis que ha experimentado la industria aérea en su historia, debido a que la crisis financiera global redujo el número y frecuencia de los viajes, especialmente de negocios, lo que se combinó con el alza del precio del combustible.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, su sigla en inglés), estima que las pérdidas mundiales de la industria en 2009 llegaron a
US$ 10.900 millones, para luego caer a US$ 5.600 este año.
JAL, cuya deuda asciende a US$ 25.400 millones, anunció 15.661 despidos, lo que representa un 30,1% de su fuerza laboral, como parte del plan de reestructuración. Los accionistas perderán el 100% del capital invertido en la compañía cuando la bolsa de Tokio desliste a la empresa el 20 de febrero. Las acciones han caído más de 90% desde principios de mes, cerrando ayer en 5 yenes (US$ 0,05). El valor de mercado de la aerolínea llegó a descender a sólo US$ 150 millones, menos de lo que vale un Boeing 747.
Plan de condonación
ETIC, un fondo creado por el Estado de Japón y un grupo de empresas privadas para ayudar a reflotar compañías en quiebra, negoció con los principales bancos y acreedores de Japan Airlines, y acordó un plan de condonación y petición de créditos para levantar a la que era la mayor compañía aérea en Asia por ventas.
De la deuda, US$ 8.000 millones serán perdonados, mientras que US$ 6.600 millones serán aportados por un crédito acordado entre ETIC y Development Bank of Japan. Además, el fondo estatal inyectará US$ 3.300 millones al capital de la empresa. JAL continuará operando mientras se encuentra bajo protección de quiebra, gracias a los fondos del gobierno.
Delta mantiene oferta
El gobierno nombró a Kazuo Inamori, el septuagenario fundador del grupo tecnológico Kyocera para que supervise la reestructuración como director ejecutivo, reemplazando a Haruka Nishimatsu, un funcionario de carrera de JAL que renunció ayer.
Una de las primeras decisiones de Inamori será si mantener la alianza de JAL con American Airlines y la alianza OneWorld u optar por Delta y su grupo SkyTeam. Ambos han hecho propuestas a la firma nipona. Delta ofrece US$ 200 millones para financiamiento y US$ 500 millones en compra de acciones, más otros US$ 500 millones en efectivo, mientras que American y sus socios allegaron una oferta por
US$ 1.400 millones.
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