Estados Unidos cuenta con 47,4 millones de pobres, siete millones más que lo anunciado en septiembre por la Oficina del Censo. Esto, debido a que se revisaron algunas variables, como el alza de los costos de salud.
El mes pasado, la Oficina publicó un reporte informando que en 2008 cerca de 39,8 millones de personas vivían en situación de pobreza en EE.UU., el 13,2% del total de la población frente al 12,5% registrado el año anterior.
El organismo informó que este incremento de la pobreza, debido a los estragos causados por la crisis económica y la recesión, fue el mayor desde 1997.
Sin embargo, tras la revisión, los nuevos datos muestran que el nivel de pobreza es aún peor de lo que se creía. La discordancia de cifras se produjo por la diferencia entre las fórmulas para el cálculo de la tasa de pobreza de la Oficina del Censo y de la Academia Nacional de Ciencias (NAS), que finalmente fijó la tasa en 15,8% de la población, o casi uno de cada seis estadounidenses.
Cambio metodológico
El informe, que refleja las condiciones sociales de una población de más de 300 millones de habitantes, no había tenido en cuenta algunas variables como el aumento del costo de la atención médica, el transporte, el cuidado de niños o las diferencias geográficas para calcular el costo de la vida.
Tampoco consideró las ayudas no económicas del gobierno en el cálculo de los ingresos familiares, con lo que el censo pudo haber pasado por alto a millones de personas pobres, muchos de ellos mayores de 65 años, los más afectados por el alza de los servicios médicos.
La pobreza infantil, sin embargo, bajó de 19% indicado inicialmente a 17,0%, por las ayudas no monetarias que reciben las madres solteras y sus hijos, como los cupones de comida.
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