Si algo le faltaba al mundo tras una de las peores crisis financieras de las que se tenga memoria, es una pandemia. Tras conocerse esta semana la aparición de la gripe porcina en México y Estados Unidos -que hasta ayer se había propagado a otros cinco países- se encendieron todas las alarmas acerca de la posibilidad de que esta enfermedad alcance límites insospechados y termine expandiéndose a escala mundial.
Más cuando ayer la Organización Mundial de la Salud elevó a nivel 5 (de un total de 6) la amenaza de que la gripe porcina se convierta en una pandemia.Un escenario sin precedentes, pero del cual alertó el año pasado el Banco Mundial. Pese a que no es la misma enfermedad, este organismo realizó un estudio acerca del impacto en la economía global que tendría un episodio de este tipo, tomando como ejemplo los efectos de la gripe aviar, si ésta se hacía contagiosa entre humanos, tal como ahora ocurre con la gripe porcina.
Un escenario que el organismo internacional describió como inevitable, incluso considerando de que los casos de gripe aviar el año pasado cayeron a la mitad gracias al aumento de los controles de los brotes en aves .
Según el estudio en cuestión, una pandemia podría costarle al mundo cerca de US$ 3 trillones a la economía, equivalente a una caída de 5% del PIB.
Para sopesar el impacto de una pandemia, el Banco Mundial menciona que la fiebre aviaria en España de 1918 pudo haber matado a 50 millones de personas alrededor del mundo.El estudio añade que en la actual década, de los 61 países que sufrieron la gripe aviar en los últimos cinco años, 50 fueron capaces de erradicar la enfermedad.
El Banco Mundial agrega que el costo estimativo de la propagación de la enfermedad de las aves de corral (de haber ocurrido) habría tenido un costo altísimo para la economía: un 0,1% del PIB mundial, y de hasta 0,7 % en América Latina y el Caribe.
Cambios de comportamientoPero no sólo estimaciones económicas hizo el Banco Mundial. Según el organismo, en caso de pandemia habría un cambio de comportamiento de los individuos.
Por ejemplo, una reducción de los viajes por vía aérea a fin de evitar la infección en el espacio cerrado; se evitarían los viajes a destinos infectados, las personas dejarían de ir a restaurantes por miedo a contagiarse y habría una negativa a utilizar el transporte público. Todo este cambio, calcula el Banco Mundial, explicaría el 60% de las pérdidas económicas de una pandemia.
El estudio asegura que a largo plazo, una calamidad como ésta podría reducir en un 20% las ganancias de estas industrias.El organismo recordó en este estudio que el costo de evitar una pandemia es menor que el gasto que significaría combatirla.Por lo mismo, señala el informe, como una pandemia se expande rápidamente, se hace necesario desarrollar estrategias efectivas y contar con planes de contingencia que puedan ponerse en marcha tan pronto se conozca la noticia.
Es por ello que la recomendación de la institución, según el informe, es que el presupuesto debe considerar las sumas necesarias de dinero para que todo el aparato estatal funcione y garantice la normal operación de la sociedad y de la actividad privada, algo que según el estudio no se cumplía hasta el año pasado.
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