Las cifras de actividad económica local sorprendieron al mercado. Algunos expertos se aventuran a decir que lo peor ya pasó y que al tercer trimestre podrían advertirse los primeros signos de mejoría. Eso sí, destacan que los efectos en el empleo continuarán y estiman dos dígitos de cesantía para los próximos meses. En este contexto, coinciden distintos actores, cobra relevancia la entrega de un bono de invierno extraordinario.
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Ningún experto esperaba que el Banco Central informara ayer que la actividad económica había anotado una contracción de 0,7%.
Los pronósticos del mercado para el Indicador Mensual de Actividad Económica (Imacec) de marzo iban desde una caída estrepitosa de 5,0% hasta una más moderada de 1,2%, así es que fueron varios los que seguramente se restregaron los ojos cuando vieron el resultado publicado temprano por el ente rector.
Clave para el resultado fue la existencia de dos días hábiles más que el mismo mes de 2008, lo que impactó fuertemente en el resultado. A eso se suma que la caída anual en las actividades de la Industria, el Comercio y la Minería no fueron tan bruscas como la de los meses anteriores.
Con todo, la economía nacional acumula su tercer mes a la baja y las proyecciones hablan de que abril también podría anotar un retroceso, lo que configura un magro inicio de año (ver infografía).
Según el calendario del Banco Central, las cifras preliminares para el Producto Interno Bruto (PIB) del primer trimestre se entregarán el próximo 18 de mayo.
¿RECUPERACIÓN DE FIN DE AÑO?
En todo caso, las proyecciones de los economistas lentamente están modificando su orientación. Por ejemplo, ayer el académico de la Universidad Católica, Juan Eduardo Coeymans, se abrió a que el resultado del PIB anual sea de 0% y no negativo como sus anteriores proyecciones.
Esto, va en línea con la expectativa de recuperación que expresó el presidente de la Asociación de Bancos e Instituciones Financieras (ABIF), Hernán Somerville, quien señaló ayer que "en la ABIF habíamos proyectado un Imacec negativo de 0,5% así es que estamos bastante en la línea de la realidad. Me preocupan las cifras negativas de Imacec de los últimos meses, pero créame que en los próximos veremos un cambio positivo".
En ese sentido, una de las reflexiones de ayer del ministro de Hacienda, Andrés Velasco, apuntó a que "hay que tener cuidado con los vaticinios a veces catastrofistas", debido a que "respecto del mes de febrero, en marzo la economía creció 0,2%, cosa que no había pasado el mes anterior. Y respecto de diciembre, la economía creció 0,5% cuando uno hace todos los ajustes técnicos que corresponden. Por lo tanto, ésta es una cifra mejor que lo que algunos vaticinaban", sostuvo el secretario de Estado.
No obstante, el ministro añadió que "la pega que nos va quedando no es despreciable. Durante el invierno vamos a tener que trabajar y trabajar mucho, y quizás haya otros meses en que las cifras, mirando hacia atrás y en 12 meses, no sean tan buenas como querríamos, pero lo importante es que entre todos vamos haciendo camino y empezamos a ver además cómo las medidas del plan fiscal, las medidas pro pymes, las medidas de financiamiento y las garantías de la Corfo, entre todas van dando efectos".
EMPLEO
Otro economista que avaló la teoría fue el socio de Gemines, Alejandro Fernández, quien señala que "al parecer lo peor de la crisis ya pasó (...) Pareciera que se evitó la catástrofe, pero en el segundo trimestre vamos a seguir viendo cifras negativas o levemente positivas. La recuperación va a ser muy lenta, gradual, lo que no va a impedir que el desempleo siga subiendo, manteniéndose cerca de los dos dígitos.
Precisamente el desempleo se transforma ahora en la principal preocupación de los expertos, puesto que los que postulan que éste superará por lejos el 10% en el invierno.
Al respecto, el director de estudios del instituto ligado a la UDI, Libertad y Desarrollo (LyD), Tomás Flores afirmó que el Imacec "fue menos negativo que lo esperado. El resultado sin duda da una pequeña luz de esperanza. Creo que probablemente vamos a ver Imacec negativo en abril pero da una luz de esperanza el hecho de que no haya sido tan negativo como esperábamos, (aunque) creo que lamentablemente el desempleo va a seguir subiendo".
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