Finalmente las grandes cadenas de supermercados pusieron sus ojos en el centro de Chillán. Al igual que en otras ciudades, cadenas como D&S, Southern Cross y SMU, han optado por adquirir salas de venta ya posicionadas en sus respectivos mercados y así asegurarse un segmento lejano a los grandes hipermercados.
El primer golpe lo dio el Grupo Saieh-Rendic (SMU), propietario del formato Unimarc, firma que tras una negociación bastante hermética, se hizo con el control del tradicional supermercado Santo Domingo. Con estas compras, el grupo suma 22 cadenas y 236 locales en el país, afianzando aún más su presencia en regiones.
“Nuestra empresa está conformada por supermercados como Unimarc, Brick y Deca, además de otros mayoristas. Nuestra propuesta está principalmente dirigida a pequeños comerciantes, dueñas de casa y segmentos medios de Chillán”, explicaba a su llegada a Chillán, Alfredo Zarzar, gerente zonal de la cadena antes controlada por la familia Quezada.
El segundo en la lista. De la misma forma en que el grupo Saieh-Rendic puso sus ojos en el supermercado Santo Domingo, la cadena D&S, propietaria de los formatos Lider, Ekono, Súper Bodega a Cuenta y con una participación cercana al 30% en los supermercados Alvi, hizo lo propio con el supermercado “El Campesino”.
“Nuestras aspiraciones van destinadas a posicionarse en los segmentos C3, D y E, o sea satisfacer las necesidades de las personas con menor poder adquisitivo”, manifestó Víctor Varela, administrador del supermercado Bodega a Cuenta, formato que a partir del 15 de mayo reemplazará a “El Campesino”.
El seguimiento a la sala de ventas liderada por muchos años por el empresario Oscar Asfura, fue desarrollado durante varios meses, e incluso tuvo la particularidad de tener varias visitas relámpago de ejecutivos de D&S. “Ahora se generará un interesante polo comercial, y el único beneficiado con estos formatos, es el público, ya que se produce una sana competencia”, manifestó Varela.
De acuerdo a fuentes ligadas al grupo recientemente adquirido por la norteamericana Wal Mart, los planes de D&S son construir y operar 50 salas en este formato en los próximos 3 años. En tanto, este año se espera abrir 5 nuevos locales. Expansión explosiva. Según cifras de la Asociación de supermercados -D&S, Cencosud, SMU, Tottus y Southern Cross- se llevan más del 90% de la torta a nivel nacional, y una buena manera de hacerlo es captando unidades de negocios ya consolidadas.
Pese a esto, el presidente de los supermercadistas, Fernando Alvear, dice que “se mantienen cadenas que tienen su propio nicho y que permiten que el supermercadismo tenga presencia de distinto tipo a lo largo del país”. Una opinión parecida tiene la presidenta de la Cámara de Comercio de Chillán, María Inés Fuller.
La referente del comercio local considera que existe “cierto grado de fidelidad, pero para subsistir, es vital asociarse”. “Yo creo que la gente se acostumbra a sus marcas, incluso se produce una fidelidad, ahí tú tienes el caso de “Abarrotes San Carlos”. Sin embargo, es importante que los chicos se asocien, así es la única manera de competir y comprar bajo las mismas condiciones que los grandes”, señala Fuller.
Comportamientos. A pesar de la descarnada lucha entre las cadenas y los pequeños, es preciso señalar que la última palabra la tiene el consumidor, más aún en un tiempo de crisis. “Según estudios del Centro de Estudios del Retail, dada la actual crisis económica, los consumidores están moviéndose a marcas más baratas y compran lo imprescindible, así los grandes motores del consumo en estos últimos años han sido los sectores medios y bajos, que también están muy ligados al empleo y desempleo.
Por lo tanto apostar a este nicho solamente por su poder de compra debiera ser una estrategia en el corto plazo, pues existen otros polos de atracción del consumidor”, manifestó la académico de la UdeC, Gloria Hormazábal De acuerdo a la experta, este fenómeno no sólo se observa en los segmentos más altos sino también en los más bajos, por ende las grandes cadenas de retail ya no debieran pensar en comprar más supermercados pequeños ampliando así su cobertura, sino más bien en cómo llenar las expectativas de un consumidor más exigente, que aprendió a consumir y demandar lo que quiere, pero que además es moderado en su consumo..
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