Está encerrado en un inmenso show room repleto de juguetes. Afuera toda la bulla de Hong Kong. Cristóbal Lira no se inmuta ante la presencia de retailers globales en este hervidero. Es uno más. Desde que abandonó la gerencia general de D&S en 2004, se ha dedicado a varias empresas particulares. Una de ellas es Smart Christmas Solutions, que comercializa juguetes por gran parte del mundo.
Wal-Mart, la gigante estadounidense que está apostando US$ 2.660 millones por el control de la cadena supermercadista de sus primos Felipe y Nicolás Ibáñez, encabeza su lista de compradores.
“Es nuestro principal cliente en juguetes, especialmente en México y Centroamérica. Los conocemos muy bien y es un gran operador. La OPA es una gran noticia para el país y para los inversionistas de D&S”, dice a DF, ya de regreso de Asia.
-¿Cuánto les afectó la caída del consumo en las ventas de fin de año?
-El consumo, frente a las expectativas negativas, se ha frenado. No nos vimos tan afectados producto de que el comercio reaccionó a tiempo, haciendo promociones y eso hizo que el consumidor recibiera la oportunidad de comprar. No se vio tan afectado el volumen físico en esta Navidad, pero sí hubo un impacto en los márgenes, en las ventas en pesos.
-¿Habían asegurado stock antes de la subida del dólar?
-Toda la gente importó antes que subiera el tipo de cambio y ya no se trabajó a costo de reposición, sino que se trabajó con un costo histórico de tipo de cambio, haciendo vista gorda del dólar que estaba en ese momento.
-Su firma de juguetes provee al retail, ¿ha sufrido retraso en los pagos?
-En general, operamos con FOB o carta de crédito y no hemos tenido ningún problema. Uno de nuestros negocios principales es la venta de productos de navidad y juguetes a las grandes tiendas y supermercados.
-¿Y no teme que este año la crisis impacte al negocio?
-Esta empresa ha ido creciendo todos los años. Aplicamos una licencia especial en nuestros juguetes y eso nos da una cierta tranquilidad. Hemos ido creciendo siempre en distintos mercados. A lo mejor se golpea alguno, pero como hemos ido abriendo otros, igual hay ventas nuevas. Estamos vendiendo principalmente en Latinoamérica, pero también estamos en Europa, Asia y estamos entrando a Estados Unidos.
-¿Cuánto requieren invertir para no perder este ritmo de crecimiento?
-Es un negocio que requiere inversión porque hay que pagar licencias y siempre se paga una parte por adelantado. También requiere moldes para los juguetes y adelantar plata a las fábricas de Hong Kong, porque hay que anticipar la compra de materiales.
Otros negocios
-¿Cómo se ha adaptado la tienda Lounge al apretón del consumo?
-Vende accesorios de mujeres, no son productos caros, por lo tanto, también pasan a ser un atractivo regalo, como aros, collares, pañuelos, carteras. Regalar esas cosas no es algo de gran monto. Nos fue bien en el último trimestre precisamente porque dio la oportunidad de hacer regalos de menor monto.
-¿Cuánto ha afectado el frenazo del sector de construcción a Glasstech?
-La parte de vidrios y ventanas forma parte de la última etapa de la construcción de los edificios, por lo que hoy todavía estamos con la cola de todos los proyectos que venían de años anteriores. Glasstech se defiende bastante bien, porque no sólo está dedicada a eso. Cuando para la construcción, la gente arregla su casa, cambiando las ventanas o agregando muebles. Hay oportunidades, por ejemplo, para las mesas de vidrios. Hay espacio para crear cosas.
-Pero existe consenso en el sector constructor en que 2009 será un año muy complejo…
-No sentimos el frenazo en 2008, pero hoy ya sentimos muchos menos proyectos entrando.
-¿Cómo están manejando su estructura de costos? ¿Han desvinculado a trabajadores?
-Esto depende de las expectativas que uno tenga de cuánto va a durar el problema. Pensamos que durará un par de años, quizás seis trimestres, entonces, estamos aprovechando de hacer los perfeccionamientos internos que uno no puede hacer cuando hay un volumen gigante.
-¿Comparte las expectativas de Hacienda y el Banco Central en cuanto a que el PIB crecerá entre 2% y 3%?
-Sí, pero todo depende de los negocios. La construcción obviamente no va crecer así, quizás sí el país. Uno no se tiene que quedar solamente en el agregado, sino que tiene que fijarse en su propio negocio. Esto no se viene abajo, sino que va a seguir y habrá un crecimiento. Hay que saber ajustarse en los períodos de vacas flacas y adelantar.
-¿Cómo califica las últimas medidas propuestas por el gobierno?
-Es un buen paquete de medidas, porque todo lo que sirva para incentivar el consumo hace que se muevan las fábricas y las máquinas, que es lo que necesitamos todos.
Listo para competir en la " Regata Norte 2009"
El velerismo es la gran pasión de Cristóbal Lira. Como director del Club Náutico Oceánico de Chile, el empresario se ha empeñado en integrar más gente a esta práctica y además acercar esta actividad deportiva al resto de la comunidad. La próxima semana participará en la Regata Entel PCS Norte 2009, que largará el sábado 24 con una extenuante travesía de 210 millas náuticas entre Valparaíso y La Herradura, con más de 24 horas de navegación constante.
"La flota chilena es muy competitiva y es considerada a nivel internacional como la más moderna de Sudamérica", explica con la ansiedad natural de iniciar la travesía.
Esta versión, por la condición geográfica del recorrrido, disminuirá el "factor suerte", muy presente en la regata de Chiloé del año pasado, obligando a los competidores a explotar al máximo su habilidad y destreza.
"Será una gran prueba", adelanta Lira.
http://www.df.cl
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