LIMA.- En noviembre próximo Tottus -la cadena de supermercados del grupo Falabella que nació en el Perú y luego abrió tiendas en Chile y se rumorea que planea hacerlo en Colombia- cumplirá cinco años de vida con cuatro tiendas en el país, un número bajo si se considera que sus principales competidores sobrepasan las 40 tiendas cada uno, pero con un agresivo plan de expansión que incluye su ingreso a provincias en dos meses. El Comercio de Lima conversó al respecto y en exclusiva con su siempre escurridizo gerente general, Juan Fernando Correa, quien, como nunca, habló mucho y de todo.
¿Cuál es el balance de la operación de Tottus en el Perú?
"Muy bueno. Nuestra fórmula ha funcionado muy bien, ya que a pesar de que tenemos solo cuatro tiendas poseemos el 13% de participación de mercado. Este valor es muy importante teniendo en cuenta que nuestros dos competidores tienen más de 40 tiendas cada uno. Uno de ellos tiene 26% de participación de mercado (Supermercados Peruanos), solo el doble que nosotros, y el otro tiene 60% (Corporación Wong), poco más de cuatro veces más que Tottus, pero con diez veces más tiendas. Eso demuestra que cada uno de nuestros supermercados es muy potente en ventas y en atraer clientes".
De acuerdo con los números que nos da, sus tiendas son las que más venden.
"No hay información oficial, pero si armáramos el ránking de los supermercados que más venden en orden de mayor a menor, definitivamente el primer lugar de lejos es el Tottus del centro comercial Megaplaza, en Independencia, y estamos seguros de que nuestras otras tres tiendas (ubicadas en San Miguel, Atocongo y San Isidro) están entre los diez primeros de los ochentaitantos supermercados que hay en Lima".
¿Cuál ha sido la rentabilidad obtenida?
"Ya somos rentables. Estamos ganando dinero desde hace dos años. No puedo dar cifras, pero nuestra utilidad neta está por encima del 1% de nuestras ventas y eso para una empresa de esta industria es un muy buen número. Ojo, sabemos que nuestra utilidad no está en los estándares a los que queremos y tenemos que llegar, pero para el momento en el que estamos es muy bueno y superior a la de alguno de nuestros competidores".
La competencia les gana de lejos respecto al número de tiendas.
"Todavía somos chiquitos, muy chiquitos. Tenemos mucho que crecer, pero a la hora que analizamos en tamaño "micro" nuestra presencia, tenemos que nuestras tiendas son muy potentes y lideran las zonas en las que están. Yo diría que hemos sentado unas excelentes bases para el crecimiento: Una fórmula que funciona, una operación eficiente y una cultura muy positiva y buena para poder crecer ahora".
Eso quiere decir que de aquí en adelante el plan de expansión de Tottus será muy agresivo.
"Sí. Entramos a una etapa de crecimiento en la que vamos a crecer no solo en número de locales, sino también en formatos y en ciudades. Hoy estamos construyendo seis tiendas que abriremos antes de fin de año y en los próximos meses empezaremos la construcción de dos más (que se abrirán el próximo año) y para el 2008 abriremos 15 tiendas entre supermercados e hipermercados".
¿Habla de cerrar el 2008 con 25 tiendas?
"Así es, y hemos tomado esta decisión por dos razones: el modelo funciona y hay una oportunidad de mercado en Lima y en el interior. De hecho este año abriremos dos hipermercados. Uno en el "mall" que Inversiones Corporativas Alfa (brazo que desarrolla los centros comerciales de los grupos Mall Plaza, Falabella y Ripley) construye en Trujillo y en Chiclayo".
¿Cuánto planean invertir?
"Las seis tiendas que abriremos este año superan los US$40 millones y las que abriremos en el 2008 superan los US$60 millones".
Tenemos entendido que también participarán en el proyecto habitacional denominado La Pólvora, que construye Graña y Montero (GyM) en El Agustino.
"Efectivamente, tenemos un acuerdo con GyM y estamos perfeccionando los contratos. El proyecto tendrá 3.000 viviendas y estaremos en la parte de la entrada del mismo. Esperamos que esté habilitado en los primeros seis meses".
¿Cuántas de las tiendas que abrirán en el 2008 estarán en provincias?
"Por lo menos tres, pero no puedo revelar aún dónde, y las demás en Lima (Nota: Según Alfa, una de las tiendas en provincias estará en Arequipa y las de Lima en Santa Anita y el Callao. En esas tres plazas dicha constructora levantará centros comerciales)".
El grupo Wong acaba de comprar una cadena de supermercados en Trujillo (Merpisa). ¿Ustedes utilizarán el mismo método para arribar al interior?
"Supimos de esa venta, pero decidimos no participar. Nuestra estrategia de crecimiento va a ser con aperturas nuestras, aunque no descarto que en el futuro esto suceda, pero lo veo como una posibilidad difícil en este momento".
¿Qué implica para el negocio en el Perú la fusión de Falabella con D&S, uno de los líderes en el rubro de supermercados en Chile?
"Esa es una fusión que aún está en proceso de aprobación por las autoridades en Chile, por lo que es muy poco lo que yo pueda comentar al respecto, pero si se aprobara será muy beneficioso para la marca porque D&S es una empresa con mucha experiencia y muy desarrollada en varios aspectos que a nosotros nos falta aún desarrollar, como la logística".
Últimamente se habla mucho del arribo al Perú de Wal-Mart, Cencosud, Casino y Carrefour, que estarían interesados en adquirir la cadena del grupo Wong. ¿Qué opina de eso?
"La posibilidad de que nuevos competidores lleguen es algo que tenemos registrado en nuestro pensamiento desde un inicio. No dudamos de que hoy el mercado es interesante para grandes competidores internacionales. Lo reconocemos y nos hemos preparado para eso. Es más, nuestro plan agresivo de aperturas es parte de esa preparación. Cuando lleguen, porque es un hecho que va a pasar, vamos a estar preparados para afrontarlos, pues desde el punto de vista de oferta comercial no tenemos nada que envidiarles y por el lado operativo, logístico y de eficiencias, hemos trabajado muy fuerte".
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