México podría convertirse en el quinto mercado de Falabella, uno de los mayores grupos de retail de Latinoamérica, que hoy opera en Chile, Perú, Argentina y Colombia. Durante las últimas semanas altos ejecutivos de la compañía han intensificado las gestiones de búsqueda de oportunidades de negocios en ese país.
En el mercado se escucha con fuerza que el grupo está tomando con seriedad la opción de llegar a un nuevo mercado. Y lo que estaría evaluando es asociarse con una empresa local, dado el tamaño de ese mercado de 108 millones de habitantes.
Según una fuente vinculada a la compañía, los máximos ejecutivos de Falabella han viajado a México a conversar con potenciales socios, y uno de los primeros pasos en ese país podrían darlo a través de Sodimac. La cadena de materiales de construcción y para el mejoramiento del hogar creada por la familia Del Río -hoy socia de Falabella- comenzó su expansión internacional en 1994, con una tienda en Bogotá, siguiendo luego en Perú, en 2004, y en Argentina, en 2008.
Un ejecutivo de la firma asegura que el arribo a un quinto mercado "no es inminente, pero que ha habido varias conversaciones en México y también viajes a Brasil". Los profesionales que lideran esta misión, agrega, son el gerente general corporativo de Falabella, Juan Benavides; el gerente general corporativo de Sodimac, Sandro Solari, y el gerente general corporativo de tiendas por departamento, Juan Pablo Montero.
Otro profesional vinculado al retail confirma que Benavides y Solari han visitado con frecuencia el país azteca en los últimos meses. Mientras, un director de otro retailer afirma que, fuera de México, a Falabella no le queda otro país importante de habla hispana con potencial de mercado atractivo. "A la mayoría de las empresas del sector les interesa México y Brasil por tamaño y por expectativas de crecimiento".
En el primer semestre, Falabella obtuvo ingresos por US$ 4.074 millones (incluyendo a Sodimac Colombia). De ese total, Chile aportó 65%. Perú contribuyó con 17%, Colombia, 12% y Argentina, 6%.
En los últimos cinco años, la empresa multiplicó por dos su tamaño. Ello, porque pasó de operar 118 tiendas en junio de 2005 a 219 en junio de 2010. El valor en Bolsa de la empresa asciende hoy a US$ 22.900 millones y su plan de inversiones a 2014 contempla US$ 2.572 millones para completar una red regional de 401 tiendas y 20 malls.
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