Inflación británica desciende a su nivel más bajo en 26 meses

El descenso respondió a los descuentos que ofrecieron las tiendas minoristas para atraer clientes en momentos en que el Reino Unido entró en recesión en el primer trimestre del año.

La inflación interanual británica descendió el pasado abril y se situó en el 3%, el nivel más bajo de los últimos 26 meses, según los datos del Índice de Precios al Consumo (IPC) divulgados hoy por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS, sus siglas en inglés).

En marzo pasado, la inflación estaba en el 3,5%, pero la caída en abril la sitúa en el nivel más bajo desde febrero de 2010, de acuerdo con los datos facilitados hoy.

La tasa interanual del Índice de Precios Minoristas, que incluye el coste de la vivienda y el pago de los intereses de las hipotecas, fue en abril del 3,5% frente al 3,6% en marzo.

El descenso respondió a los descuentos que ofrecieron las tiendas minoristas para atraer clientes en momentos en que el Reino Unido entró en recesión en el primer trimestre del año.

Los precios de la ropa y el calzado apenas subieron un 0,2% en abril, frente al alza del 1,4% en el mismo periodo del año pasado, lo que pone de manifiesto las dificultades de los minoristas y su necesidad por mantener bajos los precios.

Pese a la caída, la inflación está por encima del 2%, la cifra que el Banco de Inglaterra tiene como objetivo alcanzar.

Ante la difícil situación económica, el Comité de Política Monetaria del Banco de Inglaterra mantiene los tipos de interés en el nivel histórico del 0,5%.

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Economía del Reino Unido se contrajo inesperadamente durante el cuarto trimestre

Datos reforzarían llamados para que Banco de Inglaterra no aumente su tasa de interés en la reunión de febrero.

La economía del Reino Unido se contrajo inesperadamente 0,5% durante el cuarto trimestre, tras la expansión de 0,7% del trimestre anterior. Ninguno de los 33 economistas encuestados por Bloomberg esperaba que el PIB se estancara o cayera. El mayor declive del PIB británico en más de un año fue provocado por el desplome de la construcción y por el diciembre más frío en un siglo, lo que complicó los servicios y la venta minorista, informó la Oficina de Estadísticas Nacionales.

El informe muestra que la recuperación del Reino Unido se desvaneció incluso antes de que el gobierno del primer ministro David Cameron aumentara este mes el impuesto a las ventas de 17,5% a 20%, lo que podría moderar la demanda del consumidor este año. Los datos reforzarían los llamados para que el Banco de Inglaterra se abstenga de aumentar su tasa de interés en la reunión del 10 de febrero para frenar la inflación.

La economía está entibiándose, no sobrecalentándose. Un aumento de la tasa de interés fácilmente empujaría la economía nuevamente a la recesión y sería un grave error de política, dijo Bloomberg el economista de VTB Capital y ex funcionario del Tesoro, Neil Mackinnon.

La caída del PIB es la mayor desde el segundo trimestre de 2009, cuando retrocedió 0,8%. Las autoridades indicaron que los datos están más sujetos a revisión que lo habitual.

Cifras decepcionantes

Si bien éstos son obviamente números decepcionantes, no se contempla cambiar el plan fiscal, dijo el ministro de Hacienda, George Osborne. El mal tiempo no nos desviará de nuestro curso, añadió. Su contraparte de la oposición, Ed Balls, enfatizó a través de un comunicado que los números son materia de gran preocupación. George Osborne y el Tesoro tienen que repensar urgentemente su imprudente plan de reducir el déficit demasiado y de hacerlo demasiado pronto, y comenzar a priorizar el crecimiento y los empleos, enfatizó Balls.

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Gobierno británico anuncia su mayor ajuste fiscal de la historia

Las autoridades británicas endurecieron ayer su ajuste fiscal, anunciando el mayor recorte de presupuesto de su historia. Las medidas, como el despido de 490 mil empleados públicos y la aplicación de un impuesto a los bancos para extraer el "mayor ingreso sostenible", se hicieron públicas el mismo día en que se anunció el mayor déficit de presupuesto que se haya registrado para septiembre en 17 años.

"Hoy es el día en que el Reino Unido se aleja del barranco", dijo el ministro de Hacienda, George Osborne, ante la Cámara de los Comunes.

Es "un día de reconstrucción, cuando establecemos un plan a cuatro años para colocar a nuestros servicios públicos y al estado de bienestar en un camino sostenible", agregó.

En total, se eliminarán 156 mil millones de libras (US$ 245 mil millones) del déficit de presupuesto. La edad de jubilación, en tanto, subirá a 66 años para 2020.

Sin embargo, los inversionistas se mostraron preocupados de que Osborne, de 39 años, el ministro de Hacienda más joven desde 1886, no sea capaz de cumplir sus promesas.

Al reducir el gasto de los departamentos gubernamentales en un promedio de 19%, y no de 25% como se estimaba anteriormente, Osborne dependerá más de la reducción en el bienestar social, la que es más difícil de conseguir y pronosticar, afirmó a Bloomberg el economista de Daiwa Capital Markets Europe, Hetal Mehta.

Déficit récord

De forma paralela, la oficina nacional de estadísticas informó que el Reino Unido registró su mayor déficit de presupuesto para septiembre desde que comenzaron los registros modernos en 1993.

El endeudamiento neto fue de 15.600 millones de libras (US$ 25 mil millones) en el noveno mes del año, en comparación con 14.800 millones el año anterior. El déficit excluyendo el apoyo del gobierno al sector financiero se amplió a 16.200 millones de libras.

El programa presentado ayer reducirá el gasto público en 81 mil millones de libras después de inflación, reduciendo el déficit que el gobierno pronostica de 10,1% del Producto Interno Bruto este año a 2,1% en el año fiscal 2014-2015. Los costos de intereses de deuda caerán en más de 5 mil millones de libras para 2015.

El proyecto para aplicar un impuesto permanente a los bancos será dado a conocer hoy, adelantó Osborne. "Nuestro objetivo es extraer los ingresos tributarios máximos sostenibles de los servicios financieros. Evaluaremos esos ingresos máximos no sólo en un año, sino para un período de años", detalló.


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Banco de Inglaterra reduce estimación de inflación y crecimiento para 2010

El gobernador del Banco de Inglaterra, Mervyn King, dijo que la inflación probablemente descienda por debajo de la meta del banco en 2012 y que el crecimiento será más débil de lo previamente pronosticado, señalando que la economía británica podría necesitar mayor estímulo de emergencia.

La inflación se ubicará en 1,5% este año y el próximo, por debajo de la meta de 2%, dijo el banco central en su Informe de Inflación trimestral publicado ayer. La inflación estará por debajo de la meta incluso si el banco mantiene su tasa de interés de referencia en su actual nivel de 0,5%, mostraron los pronósticos.

El crecimiento, en tanto, alcanzaría un ritmo anual de 3%, en lugar del 3,6% pronosticado en mayo.

"El panorama general es más débil de lo presentado en el informe de inflación de mayo", dijo King en Londres. El banquero central citó la "persistencia de condiciones de crédito ajustadas" y los recortes de presupuesto planificados como riesgos al crecimiento.

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Inglaterra anticipa ajuste que afectará "a todos en el país"

El primer ministro británico del Partido Conservador, David Cameron, anunció ayer los mayores recortes de presupuesto en una generación, asegurando que el gobierno laborista anterior dejó las finanzas públicas en un estado más débil de lo anticipado.

"La escala total del problema es aún peor de lo que pensaba", dijo Cameron en un discurso en Milton Keynes, 80 kilómetros al norte de Londres. "Las decisiones que tomamos afectarán a todas las personas de nuestro país. Y los efectos de esas decisiones se quedarán con nosotros por años, quizás por décadas", agregó.

La coalición conservadora-liberal está buscando apoyo público para aplicar los recortes más profundos desde que Margaret Thatcher era primera ministra en los "80. Este año, la libra ha caído más de 10% frente al dólar en medio de temores de que el gobierno tenga que batallar para reparar las finanzas públicas.

Cameron sentó las bases para el presupuesto de emergencia que será presentado el 22 de junio por el ministro de Finanzas, George Osborne, y que detallará las reducciones de gasto que se requieren para contener un déficit que llegó a 11,1% del PIB el año fiscal que terminó en marzo.

Estimaciones del Tesoro muestran que los costos de interés de la deuda del gobierno llegarán a 70 mil millones de libras (US$ 101 mil millones) en cinco años, lo que más que duplica las 31 mil millones de libras del último año fiscal.



Legado de Brown

"Creo que las personas entienden ahora que la crisis de deuda es el legado del gobierno anterior" de Gordon Brown, dijo el primer ministro.

Cameron aseguró que el gobierno del partido Laborista gastó de forma excesiva porque sus pronósticos económicos eran "mucho más optimistas" que los que tenían los economistas independientes.

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Gobierno británico anuncia recortes de gasto por US$ 8.900 millones

El recién asumido gobierno británico anunció una serie de recortes del gasto público, sumándose a las medidas de austeridad informadas por las autoridades italianas el fin de semana y anticipándose a un plan de ajuste del gobierno alemán.

La coalición del primer ministro David Cameron aseguró que quería enviar una "onda expansiva" a través de los ministerios, al anunciar recortes por 6.200 millones de libras (US$ 8.600 millones), el primer paso hacia una reducción del déficit de presupuesto más alto entre los grandes países de la UE. 

Los presupuestos para servicios empresariales y transporte sufrirán los mayores recortes, ya que el gobierno congelará el reclutamiento de funcionarios públicos, rebajará el gasto en tecnología, publicidad y viajes y renegociará contratos existentes con empresas privadas. También suspenderá el uso de autos oficiales en los ministerios.

"Si no hacíamos algo ahora, estaríamos poniendo la estabilidad de la economía británica en grave peligro", dijo el ministro de Finanzas George Osborne. "Los países están despertando al peligro de una crisis de deuda soberana y están dando pasos hacia vivir dentro de sus medios", agregó.



Ajuste fiscal europeo

El anuncio británico sigue a las medidas adoptadas por el primer ministro italiano Silvio Berlusconi, que el fin de semana comunicó que aplicará recortes de gasto fiscal por 27.600 millones de euros (US$ 36 mil millones) aunque no detalló medidas específicas.

En tanto, el gobierno de Alemania reduciría su presupuesto en 10 mil millones de euros anuales hasta 2016, con el fin de dar el ejemplo a toda la zona euro y cumplir con las estrictas normas presupuestarias del país, publicó Financial Times.

Citando a funcionarios de gobierno a los que no identificó, el diario informó que además de la disminución del gasto se estudiarán alzas de impuestos, pese a la promesa de la coalición gobernante de impulsar rebajas tributarias.

En este esquema, el gobierno apuntaría fundamentalmente a reducir los subsidios para los estados del país y a eliminar exenciones impositivas y donaciones, detalló FT. Grecia, Portugal, España, Irlanda y Francia ya habían anunciado planes de austeridad.

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¿Y qué pasará con la economía de Inglaterra si no tiene qué vender?

La crisis financiera dejará una huella profunda en Inglaterra. El gran peso que tiene la industria de servicios financieros en su economía hará que el impacto sea aún mayor que en Estados Unidos, donde hay otras industrias y sectores que pueden seguir tirando del carro.

Los análisis que se están haciendo son drásticos: Jim Rogers, presidente de Rogers Holdings y cofundador del Quantum Fund junto a George Soros, fue tajante en una entrevista con Financial Times la semana pasada: “Es bastante simple, Reino Unido no tiene nada que vender”.

Rogers opina que los dos principales pilares bajo la moneda -y la economía del país- han sido el petróleo del Mar del Norte y la fortaleza del sector de servicios financieros del país. Pero el petróleo del Mar del Norte se agota y la importancia de Londres como capital financiera se verá mermada. “No creo que haya un banco británico en buen estado en estos momentos. La City londinense está acabada, el centro financiero mundial se dirige hacia oriente. Todo el dinero está en Asia. ¿Qué motivos tendría para volver a Occidente? Londres no es imprescindible”, declaró.


A esto se suma un gobierno que pretende financiar con deuda el rescate de su sistema financiero y una recesión que se confirmó con la difusión de los datos del cuarto trimestre de 2008, cuando la actividad se contrajo en 1,5% respecto del trimestre previo.

Tras el informe, el primer ministro Gordon Brown dijo que el Gobierno está usando “cada arma a nuestra disposición” para luchar contra la crisis. El gobernador del Banco de Inglaterra, Mervyn King, declaró que las autoridades pueden comenzar a comprar títulos valores apenas las tasas de interés pierdan potencia para ayudar la economía.

“Esto es indudablemente sombrío”, dijo Stewart Robertson, economista de Aviva Investors, a Bloomberg. Aviva gestiona activos por unos US$ 230.000 millones. “Con otros dos o tres trimestres como este, uno estará hablando de depresión, no de recesión. Esto debería acelerar la actividad para responder a las cuestiones del crédito y del mercado de dinero”.

David Cameron, líder de la oposición conservadora, recordó al fantasma del rescate de Inglaterra por el Fondo Monetario Internacional en 1976, diciendo que “Si seguimos en el camino de irresponsabilidad fiscal del Laborismo, en algún momento, y puede ser pronto, el dinero se acabará”. Resaltó que es probable en 2009 ó 2010 sea incluso mayor que cuando el entonces ministro de Hacienda, Denis Healey, tuvo que ir sombrero en mano a Washington.

La última vez que la economía se contrajo tan rápidamente en un periodo de tres meses fue en 1980. Ese octubre, la primera ministra Margaret Thatcher respondió a las críticas de un giro de 180 grados en la economía y de su relación con los sindicatos declarando que “esta dama no se echa atrás”.

Pero, ¿cómo será la economía británica después de la crisis?

Los expertos creen que se distinguirá por una industria de servicios financieros más modesta, precios de la vivienda más bajos, mayores costos de endeudamiento y tasas de crecimiento menores. ¿Algo positivo? Es probable que el debilitamiento de la libra, que ya se está haciendo muy visible, impulse las exportaciones y haga que el sector manufacturero recupere algo del terreno perdido en la última década.

Pero no es probable que la producción regrese a los niveles del año pasado hasta fines de 2011 o 2012. Y cuando lo haga, es muy posible que el desempleo sea mayor que ahora. Malcolm Barr, de JP Morgan, dijo a Financial Times que la economía británica crecerá con más lentitud a medida que los migrantes de Europa oriental encuentran al Reino Unidos un lugar menos atractivo para trabajar.

También cabe esperar una relativa declinación en el sector de los servicios financieros. Los analistas creen que el sector volverá a representar un 6% del ingreso nacional, el mismo nivel que en 2000 y por debajo del 8% que marcó en 2007. En contraste, el sector público será una parte mayor de la economía, con el gobierno compensando la menor actividad del sector privado. Al mismo tiempo, es probable que esto marque el punto alto del sector público, considerando que ya se anticipa una reducción del gasto.

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