La alta tasa de desocupación que enfrenta Pereira, y que se ha vuelto una enfermedad crónica, parece poco importar a las grandes cadenas de comercio que ven en la ciudad una oportunidad de crecimiento.
En cuestión de ocho días dos tiendas, una extranjera (Falabella) chilena y la otra nacional (Flamingo), abren su oferta en esta zona cafetera para encender un mercado en un formato hasta ahora inédito en esta capital: las tiendas por departamentos.
Flamingo de raíz antioqueña, abrirá hoy su primer punto en Pereira, que no será el único, y Falabella anunció que dará apertura el próximo viernes 19 de noviembre.
Ambas buscan sacarle ventaja a la temporada navideña que ya empezó a moverse, hicieron inversiones millonarias en la construcción y adecuación de los puntos, generarán entre los dos cerca de 800 empleos entre directos e indirectos y coinciden, plenamente, en que pese a ser competidores en las tiendas por departamentos, no se pisan las `mangueras`. Sus públicos objetivos son distintos.
Una tienda por departamentos es aquella que no vende víveres ni alimentos y su organización está dada por secciones, de tal manera que el consumidor ubique allí todo lo que necesita.
Dos tiendas
El gerente general de Almacenes Flamingo, José Alejandro Restrepo, fue claro en señalar que si bien Falabella es su competidor directo en el tema de formato, sus compradores están en los estratos populares donde la chilena no tiene su principal consumo.
"Bienvenida la competencia, todos estamos, para todos hay y vamos a tratar de ver cómo cada uno maneja su clientela. Falabella llega a unos estratos socioeconómicos distintos a los nuestros y maneja unas mercancías y presentación de almacén también distintos", sostuvo.
Flamingo hace una inversión que supera los $17.000 millones y entra con una tienda, la novena de su cadena, de 6.000 metros cuadrados ubicada en pleno centro de Pereira.
La infraestructura tiene seis niveles, de los cuales dos son parqueaderos y su principal objetivo son las ventas a crédito.
De hecho ya tiene listas y aprobadas 10.000 solicitudes que podrán ser efectivas desde hoy.
Los planes de expansión de esta cadena señalan que en 2011 abrirá una tienda en Manizales y en dos o tres años tendrá otra en Pereira en el barrio Cuba, un populoso sector de esta capital. Según Restrepo están también mirando para los ejes Ibagué-Neiva y norte del Valle para expandirse.
El directivo señaló que esperan facturar este año, entre todas las tiendas, cerca de $270.00 millones de los cuales 90% es crédito.
"Nuestro negocio es basado en la confianza y en el Eje Cafetero, como en Antioquia hay cultura de pago", agregó.
Mujer, público objetivo
En Pereira ayer estuvo el presidente de Falabella en Colombia, Rodrigo Fajardo y aunque no dio declaraciones a la prensa, ni se reveló la inversión hecha en la tienda que abre de hoy en ocho días, a través de un vocero, el gerente de la tienda en Pereira, Fernando Luna, señaló que este punto de venta, que generará 220 empleos directos y otros 100 indirectos, es uno de los más modernos de la compañía.
"Nuestro público objetivo es la mujer y hablamos de multiestratos. Es una punto para estratos altos y medios.
Tenemos productos de muy alto y bajo valor con muy buena calidad. Negociamos a nivel regional para los cuatro países (donde hace presencia) y conseguimos buenos precios y productos", sostuvo.
Falabella llega a zona cafetera con una tienda de 7.000 metros cuadrados de los cuales 5.500 metros son área de venta.
Es una de las marcas ancla de Parque Arboleda, el centro comercial de propiedad de la también chilena Parque Arauco, que será a su vez el operador de la estructura que entra a la oferta desde el 15 de noviembre.
La firma chilena tiene en Colombia once tiendas en operación en Bogotá, Medellín y Cali. La de Pereira será la número doce y espera para diciembre abrir un punto más en Cartagena.
Frente a la recia competencia que se ve venir en Pereira en el segmento de tiendas por departamentos, Luna indicó que eso es parte de la dinámica del mercado en el que sabe moverse Falabella. "En Chile tenemos cuatro o cinco competencias directas muy cerca y esos nos obliga a ser cada vez más competitivos y a ofrecer mejores estrategias para satisfacer a los clientes. La competencia siempre es sana", sostuvo. Luna indicó que llegan a Pereira con el objetivo de cubrir las necesidades del consumidor en un mismo sitio.
Generación de empleos formales
Que Pereira registre hoy un nivel de desempleo sobre 20% no es un motivo, que acogen las cadenas de grandes formatos, que están buscando campo en las ciudades intermedias para dejar de invertir en esta capital. "La facilidad de créditos que ofrece Flamingo muchas veces se acomoda a las personas que no tiene empleos formales. Llegamos a familias con logran un ingreso así sea informal y nosotros les damos la facilidad para que satisfaga necesidades", dijo el gerente de Flamingo, José Alejandro Restrepo. Por su parte, el gerente de Falabella Pereira, Fernando Luna, sostuvo que hay, pese al desempleo, un alto poder adquisitivo que concentra ser la ciudad más importante de la zona cafetera.
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